Consumul de produse de tip "fără zahăr" face parte din rutina multor persoane care doresc să slăbească sau să gestioneze diabetul. Totuși, o cercetare recentă publicată în jurnalul Science Signaling trage un semnal de alarmă: sorbitolul, un îndulcitor extrem de popular, are potențialul să declanșeze afecțiuni hepatice grave.
Oamenii de știință de la Universitatea Washington din St. Louis au descoperit că sorbitolul nu este o substanță neutră pentru organism. În anumite condiții, acesta imită efectele nocive ale fructozei. Deși fructoza din băuturile răcoritoare este deja un factor cunoscut pentru apariția bolii ficatului gras (MASLD), studiul arată că sorbitolul urmează o cale metabolică similară.
Profesorul Gary Patti, coordonatorul studiului, explică faptul că sorbitolul se află la "o singură transformare distanță de fructoză". Odată ajuns în ficat, acesta stimulează acumularea de grăsimi și alterează metabolismul zaharurilor, procese care distrug sănătatea hepatică pe termen lung, potrivit SciTechDaily.
Un aspect fundamental al cercetării vizează bacteriile din sistemul digestiv. Experimentele pe modele animale au demonstrat că un microbiom sănătos acționează ca un scut protector. În mod normal, anumite tulpini de bacterii (precum Aeromonas) descompun sorbitolul înainte ca acesta să ajungă la ficat.
Problemele apar atunci când flora intestinală este dezechilibrată sau absentă. În lipsa acestor microbi "prietenoși", sorbitolul migrează direct către ficat, unde se transformă în compuși care favorizează steatoza hepatică. Această descoperire explică de ce două persoane care consumă aceeași dietă pot avea reacții metabolice complet diferite.
Sorbitolul aparține categoriei poliolilor (alcooli de zahăr) și este preferat de industria alimentară pentru aportul caloric redus. Îl regăsim frecvent în următoarele produse:
Efectele observate în cadrul studiului includ creșterea depozitelor de glicogen și acumularea excesivă de grăsime în țesutul hepatic. Deși studiul a utilizat doze concentrate, rezultatele pun sub semnul întrebării siguranța consumului pe termen lung a substituenților de zahăr.
Cercetătorii subliniază că MASLD afectează deja aproximativ 30% din populația adultă la nivel global. Descoperirea acestui mecanism oferă noi perspective pentru terapii bazate pe probiotice, care să ajute la degradarea eficientă a îndulcitorilor în intestin înainte ca aceștia să afecteze ficatul.
Consumul excesiv de sorbitol, combinat cu un microbiom slăbit, poate reprezenta o rețetă pentru probleme metabolice serioase. Specialistii recomandă atenție sporită la etichetele produselor procesate și menținerea unei flore intestinale diversificate printr-o dietă bogată în fibre naturale.