Acest ingredient din cele mai consumate băuturi ne afectează infestinul.
Îndulcitorii artificiali și cei cu puține calorii, folosiți frecvent în băuturile fără zahăr, ar putea încetini dezvoltarea unor bacterii benefice din intestin, potrivit unui nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Cambridge.
Echipa de cercetare a analizat modul în care îndulcitorii artificiali și naturali influențează bacteriile din microbiomul intestinal. Oamenii de știință au urmărit și ce se întâmplă atunci când aceste substanțe sunt consumate împreună cu cafeină, arome alimentare sau medicamente.
Deși sunt promovate drept alternative mai sănătoase la zahăr, tot mai multe studii au asociat consumul îndulcitorilor din alimente și băuturi cu un risc mai mare de apariție a diabetului de tip 2, obezității și unor forme de cancer.
Spre deosebire de zahăr, înlocuitorii acestuia nu sunt digerați în același mod. Ei traversează stomacul și ajung direct în intestin, unde intră în contact cu bacteriile care alcătuiesc microbiomul.
Pentru acest studiu, cercetătorii au cultivat în laborator 25 de specii de bacterii intestinale, inclusiv bacterii benefice, neutre și specii cu potențial dăunător. Fiecare cultură a fost expusă separat la 39 de îndulcitori utilizați în mod obișnuit în industria alimentară, atât artificiali, cât și naturali. Ulterior, oamenii de știință au măsurat capacitatea bacteriilor de a se multiplica.
Rezultatele, publicate în revista Molecular Systems Biology, arată că isosteviolul, un îndulcitor derivat din planta stevia, a afectat semnificativ dezvoltarea unor bacterii intestinale atunci când a fost asociat cu duloxetina, un medicament antidepresiv.
Duloxetina este al șaptelea cel mai prescris antidepresiv din Marea Britanie. În fiecare an, Serviciul Național de Sănătate (NHS) eliberează peste cinci milioane de rețete pentru acest medicament.
Cercetătorii au observat că asocierea dintre isosteviol și duloxetină a redus puternic dezvoltarea a două specii de bacterii care au un rol important în menținerea echilibrului microbiomului intestinal.
Analize suplimentare au indicat că această combinație a crescut nivelul de toxicitate în anumite celule cultivate în laborator și a perturbat funcționarea unor celule implicate în răspunsul inflamator și în mecanismele sistemului imunitar.
"Îndulcitorii sunt adesea promovați ca substanțe fără efecte asupra metabolismului, însă studiul nostru pune sub semnul întrebării această idee. Am descoperit că aceștia pot influența direct bacteriile intestinale, mai ales atunci când sunt combinați cu alte substanțe, precum medicamentele sau aditivii alimentari", a declarat autoarea principală a cercetării, dr. Sonja Blasche.
Autorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma aceste rezultate și pentru a înțelege mai bine efectele pe care îndulcitorii le pot avea asupra sănătății intestinale.