Acumularea proteinei tau a fost asociată cu deteriorarea undelor cerebrale din timpul somnului profund și cu slăbirea memoriei la adulții vârstnici.
Acumularea proteinei tau în creier este asociată cu perturbarea undelor cerebrale specifice somnului profund și cu o capacitate mai redusă de fixare a amintirilor, arată un studiu publicat în Nature Neuroscience.
Modificările au fost observate la persoane vârstnice care nu aveau un diagnostic de Alzheimer. Descoperirea ar putea ajuta la înțelegerea schimbărilor care apar înainte ca simptomele bolii să devină evidente.
În timpul somnului profund non-REM, grupuri mari de neuroni își reduc și apoi își reiau activitatea într-o succesiune coordonată. Aceste unde lente pornesc din partea frontală a creierului și se deplasează către alte regiuni.
Cercetătorii consideră că această activitate ajută creierul să consolideze informațiile acumulate în timpul zilei și să le transforme în amintiri de durată.
La adulții tineri, undele s-au deplasat pe distanțe mai mari și au fost bine sincronizate. La participanții cu vârste cuprinse între aproximativ 65 și 75 de ani, undele au fost mai scurte, mai izolate și mai puțin coordonate.
Investigațiile PET au arătat că persoanele cu o cantitate mai mare de proteină tau în cortexul frontal prezentau mai frecvent unde lente scurte și izolate în timpul somnului.
Participanții au învățat seara asocieri între cuvinte și au fost testați în dimineața următoare. Cei cu undele cerebrale mai puțin coordonate și-au amintit mai puține informații.
O parte dintre participanți a fost reevaluată după mai mulți ani. Creșterea acumulării de tau a fost asociată cu deteriorarea coordonării undelor și cu scăderea memoriei păstrate peste noapte.
Un al doilea grup, în care proteinele asociate Alzheimerului au fost măsurate în lichidul cefalorahidian, a prezentat rezultate asemănătoare.
Studiul nu stabilește dacă proteina tau deteriorează somnul sau dacă perturbarea somnului favorizează acumularea proteinei. Cercetătorii au identificat o asociere, nu o relație clară de cauzalitate.
Rezultatele nu înseamnă nici că o persoană care doarme prost va dezvolta automat Alzheimer. Insomnia și trezirile nocturne au numeroase cauze, multe dintre ele tratabile.
Sforăitul puternic, pauzele de respirație, somnolența din timpul zilei și insomnia persistentă trebuie discutate cu medicul, deoarece pot indica apnee de somn sau alte tulburări.