De ce crește numărul cazurilor de cancer la tineri sub 50 de ani? Un nou studiu dezvăluie date îngrijorătoare.
O tendință îngrijorătoare captează atenția cercetătorilor din întreaga lume: incidența cancerului este în creștere, în special în rândul adulților tineri. Deși cancerul este considerat în mod tradițional o boală a vârstei a treia, datele recente arată că anumite forme ale bolii devin tot mai frecvente la persoanele sub 50 de ani.
Un studiu publicat în jurnalul BMJ Oncology, raportează o creștere a cazurilor de cancer la toate categoriile de vârstă. Totuși, cancerul de colon și cel ovarian ies în evidență printr-un tipar neobișnuit. Creșterea acestora este limitată aproape exclusiv la adulții de până în 50 de ani.
Cercetătorii au analizat datele din Registrul Național al Bolilor din Anglia pentru perioada 2001-2019. Rezultatele sunt frapante: 16 din 22 de tipuri de cancer au înregistrat creșteri la femeile tinere, în timp ce la bărbații tineri au crescut 11 din 21 de tipuri studiate.
Printre afecțiunile care se propagă tot mai mult în rândul tinerilor se numără:
În timp ce majoritatea acestor forme de cancer cresc și la persoanele în vârstă, cancerul de colon și cel ovarian au rămas stabile sau chiar au scăzut la seniori, fapt ce indică o vulnerabilitate specifică noilor generații.
Studiul a corelat 11 tipuri de cancer cu factori comportamentali cunoscuți. Excesul de greutate este asociat cu aproape toate aceste forme, cu excepția cancerului bucal. Fumatul, consumul de alcool și sedentarismul rămân, de asemenea, factori determinanți importanți.
Totuși, paradoxul apare atunci când analizăm obiceiurile tinerilor din ultimii 20 de ani. Consumul de carne roșie a scăzut semnificativ (cu aproximativ 7%), iar ratele fumatului și ale consumului de alcool nu justifică singure explozia de cazuri noi.
"Aceste modele sugerează că, deși factorii de risc sunt probabil similari la toate vârstele, anumite tipuri de cancer pot avea expuneri sau susceptibilități specifice vârstei, ori diferențe în practicile de screening și detectare", subliniază cercetătorii.
Deși excesul de greutate contribuie enorm la statistici (de la 5% în cazul cancerului ovarian până la 37% în cazul celui endometrial), acesta nu oferă imaginea completă. Chiar și în rândul persoanelor cu o greutate normală, ratele de incidență au crescut.
Oamenii de știință caută acum răspunsuri în alte zone, cum ar fi:
"Incidența crescută a cancerului, în ciuda tendințelor de scădere pentru mai mulți factori de risc comportamentali, poate reflecta efectul net al mai multor influențe care operează în direcții diferite. Alți factori contributivi, precum istoricul reproductiv, riscurile prenatale sau cele din prima parte a vieții, pot juca, de asemenea, un rol", mai explică autorii studiului.
Chiar dacă numărul total de cazuri rămâne mult mai mare la populația vârstnică, viteza cu care crește incidența la tineri reprezintă un semnal de alarmă pentru sistemele de sănătate.
"Deși creșterile cazurilor de cancer la adulții tineri sunt îngrijorătoare, povara absolută rămâne mult mai mare la adulții în vârstă, ceea ce subliniază importanța clinică și de sănătate publică a studierii factorilor de risc la toate vârstele", mai explică autorii.
Acest studiu este unul observațional, deci nu poate demonstra o relație directă de tip cauză-efect, dar deschide drumul către investigații mai profunde despre modul în care stilul de viață modern afectează biologia umană încă de la vârste fragede.
