O nouă descoperire arată că mecanismele naturale ale organismului ar putea sta la baza unor tratamente inovatoare împotriva cancerului.
Activitatea fizică este deja asociată cu o evoluție mai bună în cazul multor pacienți cu cancer. Totuși, cei aflați în stadii avansate ale bolii sau cei afectați de slăbiciune severă, cașexie ori efecte adverse ale tratamentului nu pot face întotdeauna mișcare. Cercetătorii susțin acum că acest obstacol ar putea deschide o direcție complet nouă în lupta împotriva cancerului.
Într-un articol de perspectivă publicat în revista EXO – Beyond the Cell, specialiști din Massachusetts General Hospital, Memorial Sloan Kettering Cancer Center și NYU Langone propun o schimbare de paradigmă. În loc să privească exercițiul fizic doar ca pe o recomandare pentru pacienți, ei consideră că acesta poate deveni o sursă de descoperiri biologice care să conducă la dezvoltarea unor tratamente noi.
Autorii explică faptul că organismul activează numeroase mecanisme biologice în timpul efortului. Dacă aceste mecanisme sunt înțelese în detaliu, ele pot deveni ținte pentru medicamente capabile să ofere o parte dintre beneficiile exercițiului fizic chiar și persoanelor care nu se pot antrena.
Această abordare ar putea ajuta pacienții cu forme avansate de cancer, cei afectați de pierdere severă în greutate, de toxicitatea tratamentelor sau de alte boli care limitează activitatea fizică.
Una dintre cele mai interesante direcții analizate privește lactatul, substanță cunoscută mai ales pentru rolul său în metabolismul muscular.
Studiile preclinice arată că modificările produse de exercițiul fizic asupra nivelului de lactat pot transforma limfocitele T CD8+, celule esențiale în apărarea organismului împotriva cancerului, într-o armă mai eficientă împotriva tumorilor.
Mai mult, experimentele sugerează că administrarea lactatului, fără exercițiu fizic, poate reproduce o parte dintre aceste efecte asupra sistemului imunitar. Cercetătorii cred că astfel de molecule eliberate în timpul efortului, cunoscute sub denumirea de exerkine, ar putea deveni în viitor baza unor terapii oncologice.
O altă direcție de cercetare privește bacteriile din intestin.
Exercițiul fizic modifică activitatea microbiomului și influențează producția unor metaboliți, precum formiatul. Cercetările pe modele experimentale sugerează că aceste modificări stimulează răspunsul imun împotriva cancerului și pot crește eficiența imunoterapiei.
Pe baza acestor rezultate, oamenii de știință iau în calcul dezvoltarea unor tratamente care să acționeze asupra microbiomului, inclusiv transplantul de microbiotă fecală sau intervenții țintite asupra bacteriilor intestinale.
Autorii evidențiază și rolul unei molecule numite IL-15, o citokină eliberată în timpul exercițiului fizic.
Datele preclinice arată că activarea căii biologice controlate de IL-15 poate produce răspunsuri imune puternice împotriva cancerului pancreatic chiar și în lipsa activității fizice.
Acest rezultat susține ideea că mecanismele biologice activate de exercițiu pot deveni ținte terapeutice valoroase.
Cercetătorii subliniază că noile descoperiri nu înlocuiesc recomandarea de a face mișcare atunci când starea de sănătate permite acest lucru.
Exercițiul fizic produce efecte complexe asupra întregului organism, iar niciun medicament nu poate reproduce în totalitate toate aceste beneficii. În schimb, înțelegerea mecanismelor biologice activate în timpul efortului poate completa terapiile existente și poate oferi opțiuni pentru pacienții care nu pot face exerciții.
Autorii consideră că viitorul oncologiei exercițiului fizic nu constă doar în demonstrarea beneficiilor mișcării, ci și în identificarea proceselor biologice care pot deveni tratamente inovatoare.
Dacă aceste rezultate vor fi confirmate în studiile clinice, cercetările asupra exercițiului fizic ar putea deschide drumul către medicamente care valorifică mecanismele naturale ale organismului pentru a întări răspunsul împotriva cancerului și pentru a extinde beneficiile mișcării la pacienții care au cea mai mare nevoie de ele.
