Alimentele ultraprocesate cresc riscul de boli și deces. Ce se întâmplă cu fiecare 100 de grame consumate în plus

Ce trebuie să știi

• Fiecare 100 de grame în plus de alimente ultraprocesate consumate zilnic s-au asociat cu un risc cardiovascular cu 14% mai mare.
• Consumul ridicat de alimente ultraprocesate s-a asociat cu riscuri mai mari pentru cancer, diabet, hipertensiune și obezitate.
• Riscul de deces din orice cauză a fost cu 18% mai mare în rândul persoanelor cu un consum ridicat.
• Studiul arată asocieri, nu dovedește că alimentele ultraprocesate provoacă direct aceste boli.

Cu cât oamenii consumă mai multe alimente ultraprocesate, cu atât crește riscul pentru mai multe boli cronice și pentru deces, arată o amplă analiză care a inclus aproape 9 milioane de adulți. Cercetătorii au identificat asocieri între consumul acestor produse și afecțiuni cardiovasculare, cancer, diabet, hipertensiune, obezitate, boli digestive, depresie și anxietate.

Aproape 9 milioane de adulți, incluși în analiză

Cercetătorii au reunit date din 51 de studii, care au inclus în total 8.819.894 de adulți. Studiile au fost realizate în America, Europa, Asia și Oceania, iar participanții au avut vârste cuprinse, în medie, între 23 și 77 de ani.

Cercetătorii au urmărit participanții între doi și 32 de ani și au analizat legătura dintre cantitatea de alimente ultraprocesate din dietă și apariția unor boli cronice sau deces.

Analiza a fost publicată în revista Family Medicine and Community Health. Alimentele ultraprocesate sunt produse care trec prin procese industriale complexe și care conțin frecvent mai mulți aditivi. În această categorie intră numeroase produse gata de consum sau care necesită doar încălzire.

Aceste alimente tind să aibă un conținut ridicat de calorii, zahăr și sare, dar pot furniza cantități mai mici de fibre, proteine, vitamine și minerale.

Inima, printre principalele probleme asociate cu un consum mai mare

Una dintre cele mai importante asocieri a fost cea dintre consumul de alimente ultraprocesate și bolile cardiovasculare. Persoanele care consumau cantități mai mari au avut un risc cu 24% mai mare de evenimente cardiovasculare.

Mai mult, analiza cantității consumate a arătat că fiecare 100 de grame suplimentare de alimente ultraprocesate consumate zilnic s-au asociat cu o creștere de 14% a riscului cardiovascular.

Cercetătorii au inclus în această categorie infarctul, accidentul vascular cerebral, atacul ischemic tranzitoriu, boala coronariană și decesul de cauză cardiovasculară.

Este important de precizat că aceste procente reprezintă diferențe relative de risc. Ele nu înseamnă că 14% dintre persoanele care consumă încă 100 de grame de astfel de produse vor suferi un eveniment cardiovascular.

Cancerul și decesul, asociate cu un consum mai mare

Analiza a identificat și o asociere între consumul ridicat de alimente ultraprocesate și cancer. Persoanele cu un consum mai mare au avut un risc cu 12% mai mare, iar pentru fiecare 100 de grame suplimentare consumate zilnic riscul a crescut cu aproximativ 4%.

Cercetătorii au analizat, printre altele, decesele provocate de cancer. O altă asociere importantă a fost cea cu mortalitatea generală. Persoanele care consumau cantități mai mari de alimente ultraprocesate au prezentat un risc cu 18% mai mare de deces din orice cauză. Pentru fiecare 100 de grame consumate în plus zilnic, riscul a crescut cu aproximativ 3%.

Alimentele ultraprocesate și diabetul

Problemele asociate cu un consum ridicat nu s-au limitat la inimă și cancer. Analiza a identificat un risc cu 24% mai mare de sindrom metabolic sau diabet în rândul persoanelor cu un consum ridicat de alimente ultraprocesate.

Sindromul metabolic reprezintă un grup de factori de risc, printre care glicemia și tensiunea arterială crescute, care pot favoriza apariția bolilor cardiovasculare și a diabetului.

Pentru fiecare 100 de grame suplimentare de alimente ultraprocesate consumate zilnic, riscul de sindrom metabolic sau diabet a crescut cu aproximativ 2%. Cercetătorii au identificat, de asemenea, un risc cu 11% mai mare de hipertensiune arterială și un risc cu 23% mai mare de suprapondere sau obezitate în cazul persoanelor cu un consum ridicat.

Legătura cu bolile digestive și sănătatea mintală

Asocierile au apărut și în cazul sistemului digestiv și al sănătății mintale. Persoanele care consumau mai multe alimente ultraprocesate au avut un risc cu 31% mai mare de boli digestive.

În cazul depresiei și anxietății, riscul a fost cu 27% mai mare. Cercetătorii atrag atenția că unele dintre aceste afecțiuni pot apărea simultan la aceeași persoană. Fenomenul este cunoscut drept multimorbiditate, iar acest aspect este important pentru prevenția și îngrijirea pacienților cu mai multe boli cronice.

Reducerea alimentelor ultraprocesate poate avea un rol în prevenție

Autorii analizei subliniază că bolile asociate cu alimentele ultraprocesate apar adesea împreună.

"Având în vedere că bolile cronice asociate alimentelor ultraprocesate apar adesea sub forma multimorbidității, reducerea consumului de alimente ultraprocesate și înlocuirea acestora cu alternative minim procesate poate fi relevantă pentru prevenirea bolilor cronice și pentru gestionarea acestora în cadrul asistenței medicale primare", concluzionează cercetătorii.

Ce se poate întâmpla în intestin

Analiza nu poate demonstra că alimentele ultraprocesate provoacă direct bolile identificate. Cercetătorii discută însă mai multe mecanisme biologice care ar putea explica aceste asocieri.

Studiile de laborator sugerează că procesele industriale complexe pot modifica structura fizică a alimentelor. Aceste schimbări pot influența microbiomul intestinal, adică ansamblul microorganismelor care trăiesc în tractul digestiv.

Modificările microbiomului pot avea legături cu inflamația și rezistența la insulină. În cazul rezistenței la insulină, organismul răspunde mai greu la hormonul care ajută la reglarea glicemiei.

Cercetătorii atrag atenția și asupra combinației dintre mai mulți aditivi alimentari. Dovezile recente ridică posibilitatea existenței unui efect de tip "cocktail", în care mai multe substanțe pot acționa împreună.

Substanțele care apar în timpul procesării pot conta

Unele substanțe nu sunt adăugate direct în alimente, ci pot apărea în timpul procesării termice. Un exemplu este acrilamida, un contaminant care poate apărea în anumite alimente procesate la temperaturi ridicate.

Un alt compus este acroleina, care se poate forma atunci când grăsimile sunt încălzite. Cercetătorii menționează că ambele substanțe au fost asociate în alte cercetări cu o incidență mai mare a bolilor cardiovasculare.

Aceste mecanisme rămân însă parte din explicațiile biologice posibile și nu demonstrează, prin ele însele, că alimentele ultraprocesate provoacă bolile analizate.

De ce este greu de stabilit efectul exact al alimentelor ultraprocesate

Unul dintre cele mai importante aspecte ale analizei este dificultatea de a separa alimentația de restul stilului de viață.

Participanții din studiile analizate au oferit informații despre alimentația lor prin chestionare privind frecvența consumului anumitor alimente, relatări despre ceea ce au mâncat în ultimele 24 de ore sau istoricul alimentar.

Toate aceste metode depind într-o anumită măsură de memoria și declarațiile participanților. În plus, persoanele care consumă multe alimente ultraprocesate pot avea și alte caracteristici ale stilului de viață care influențează sănătatea. Cercetătorii recunosc că studiile incluse nu au putut elimina complet influența acestor factori.