Un studiu internațional recent atrage atenția asupra unui pericol mai puțin vizibil: consumul de banane cultivate în soluri contaminate de deșeuri miniere poate reprezenta un risc real pentru sănătatea copiilor. Cercetarea a analizat culturi agricole din regiunea Linhares, situată în estuarul râului Doce, o zonă afectată grav de colapsul barajului Fundão din Brazilia, produs în anul 2015.
În noiembrie 2015, prăbușirea barajului de steril Fundão, din statul Minas Gerais, a eliberat milioane de tone de deșeuri provenite din exploatarea minereului de fier. Aceste reziduuri au ajuns în bazinul râului Doce și au contaminat soluri agricole din statul vecin Espírito Santo.
Analizele realizate de cercetători de la Universitatea din São Paulo (USP), Universitatea Federală din Espírito Santo (UFES) și Universitatea din Santiago de Compostela au identificat concentrații ridicate de cadmiu, crom, cupru, nichel și plumb în solurile studiate.
Potrivit autorilor studiului, elementele toxice din sterilul minier se leagă de oxizii de fier din sol, apoi ajung în apă și, ulterior, în plante. Cercetătorii au demonstrat existența unui transfer direct al acestor substanțe din sol către rădăcini, tulpini, frunze și fructe.
Fiecare parte a plantelor analizate, banane, manioc și cacao, a fost separată, uscată și analizată în laborator pentru a determina concentrația exactă de metale grele.
Rezultatele arată diferențe importante între tipurile de culturi:
Cercetătorii au evaluat riscurile asupra sănătății prin indicatori standard internaționali, precum Risk Quotient (RQ) și Total Risk Index (TRI). Pentru adulți, valorile obținute indică un risc redus.
În schimb, pentru copiii sub șase ani, consumul de banane cultivate în aceste soluri depășește pragul de siguranță. Principalul factor de risc îl reprezintă concentrația ridicată de plumb, asociată și cu un nivel crescut de cadmiu.
Expunerea îndelungată la plumb se corelează cu afectarea dezvoltării neurologice, scăderea coeficientului de inteligență, tulburări de atenție și probleme de comportament.
Specialiștii avertizează că ingestia repetată de alimente cultivate în soluri contaminate poate duce la efecte cumulative. Pe durata unei vieți medii de aproximativ 75 de ani, aceste substanțe pot provoca leziuni ADN directe sau indirecte.
Astfel de modificări genetice cresc riscul apariției unor forme de cancer, inclusiv la nivelul sistemului nervos central, tractului gastrointestinal și sistemului hematologic.
Studiul subliniază importanța monitorizării stricte a zonelor agricole afectate de dezastre industriale. Deși contaminanții există în mod natural în mediu, creșterea concentrațiilor peste limitele sigure impune măsuri urgente de control și prevenție.