Morcovii pot reduce riscul de cancer, susțin sănătatea ochilor, digestia și imunitatea. Ce arată studiile și cum îi consumi pentru beneficii maxime.
Morcovii se află printre cele mai consumate legume din lume, însă beneficiile lor depășesc cu mult rolul de garnitură sau ingredient pentru supe și salate. Bogat în vitamine, fibre și compuși bioactivi, morcovul susține sănătatea ochilor, sistemul imunitar și digestia. În plus, cercetări recente sugerează o posibilă asociere între consumul regulat de morcovi și un risc mai mic de cancer.
Specialiștii atrag atenția că efectele apar în contextul unei alimentații echilibrate și nu înlocuiesc tratamentele medicale. Totuși, includerea frecventă a morcovilor în dietă poate aduce beneficii importante pentru sănătate.
Morcovii reprezintă una dintre cele mai bune surse de carotenoizi, compuși pe care organismul îi transformă în vitamina A. Această vitamină contribuie la funcționarea normală a sistemului imunitar și la menținerea vederii.
"Poți obține vitamina A și din carne, dar dacă urmezi o dietă vegetariană sau nu consumi carne în mod regulat, este important să mănânci suficienți morcovi", explică dr. Kirsten Brandt, lector universitar în nutriție umană la Newcastle University și cercetător care studiază beneficiile morcovilor de peste 25 de ani, potrivit Express.
Specialista subliniază că morcovii galbeni conțin cantități mai mari de luteină, un carotenoid asociat cu protecția retinei și reducerea riscului unor afecțiuni oculare legate de înaintarea în vârstă.
"Ai nevoie de un anumit nivel de carotenoizi precum luteina, pe care o găsești în cantități mai mari în morcovii galbeni. Dacă nu primești deloc luteină o perioadă foarte lungă, vederea poate avea de suferit, însă nu este nevoie de o cantitate mare pentru a obține beneficiile", afirmă dr. Brandt.
Un studiu publicat în 2023 de echipa coordonată de Dr. Kirsten Brandt a identificat o asociere între consumul a aproximativ 300 de grame de morcovi pe săptămână și o reducere medie de 15% a riscului de apariție a cancerului.
Cercetătorii susțin că efectul nu pare să provină din carotenoizi, ci din poliacetilene, compuși naturali care pot limita inflamația și pot proteja celulele împotriva deteriorării.
"Mulți cred că carotenoizii previn cancerul, însă datele indică faptul că poliacetilenele sunt cele care au acest rol. Dacă o persoană are multe carotenoide în piele și în sânge, acesta este un semn că a consumat morcovi, dar nu înseamnă că acești carotenoizi produc efectul anticanceros. În schimb, știm că poliacetilenele funcționează deoarece le-am studiat separat de morcovi și au demonstrat același efect împotriva cancerului", explică dr. Brandt.
Cercetătorii precizează că studiul evidențiază o asociere și nu demonstrează o relație directă de cauzalitate.
Pe lângă vitamine, morcovii furnizează o cantitate importantă de fibre alimentare. Acestea contribuie la funcționarea normală a sistemului digestiv, susțin dezvoltarea bacteriilor benefice din intestin și oferă senzația de sațietate pentru mai mult timp.
Carotenoizii se acumulează și în piele, iar unele cercetări sugerează că pot reduce sensibilitatea la radiațiile ultraviolete.
"Există indicii că acești compuși pot avea beneficii pentru persoanele cu piele sensibilă și predispuse la arsuri solare. Este aproape ca o loțiune de protecție din interior, deoarece carotenoizii absorb o parte dintre razele solare înainte ca acestea să producă arsuri", spune dr. Brandt.
Specialiștii atrag atenția că morcovii nu înlocuiesc crema cu factor de protecție solară.
Deși cei portocalii sunt cei mai populari, fiecare varietate aduce un profil nutritiv ușor diferit.
"Sincer, impresia noastră este că majoritatea morcovilor, indiferent de culoare, au în mare aceleași beneficii pentru sănătate", spune dr. Brandt.
Specialiștii recomandă spălarea atentă a morcovilor și păstrarea cojii, deoarece aceasta conține o parte importantă din fibre.
Absorbția beta-carotenului crește atunci când morcovii se consumă împreună cu grăsimi sănătoase.
"Îi poți găti cu puțin ulei de măsline, îi poți servi cu hummus sau îi poți stropi cu tahini. Acest lucru ajută la absorbția carotenului și permite organismului să beneficieze de efectele sale pozitive", explică Jenna Hope, nutriționist.
Prepararea termică facilitează absorbția vitaminei A, în timp ce morcovii cruzi păstrează o cantitate mai mare de vitamina C. Din acest motiv, specialiștii recomandă alternarea celor două variante în alimentația zilnică.
Morcovii nu reprezintă un tratament împotriva bolilor, însă pot face parte dintr-un stil de viață sănătos. Dovezile științifice disponibile indică beneficii pentru vedere, digestie, sistemul imunitar și, posibil, pentru reducerea riscului unor forme de cancer. Consumați regulat, în cadrul unei diete variate, morcovii rămân una dintre cele mai valoroase legume din alimentația zilnică.