Un nou studiu realizat în Japonia arată o posibilă legătură între nivelurile de vitamina C din sânge și sănătatea creierului la vârstnici. Cercetarea, publicată în revista PLOS ONE, sugerează că acest nutrient ar putea influența structura cerebrală și rețelele implicate în memorie.
Studiul a inclus 2.044 de persoane din orașul Hirosaki, Japonia. Vârsta medie a participanților a fost de 69 de ani, iar 61% dintre ei au fost femei.
Cercetătorii au măsurat nivelul de vitamina C din sânge și au realizat investigații prin rezonanță magnetică (RMN). Scopul a fost evaluarea volumului de substanță cenușie și substanță albă, dar și a conectivității unor rețele cerebrale.
Rezultatele au indicat că persoanele cu niveluri mai scăzute de vitamina C au prezentat volume mai reduse de țesut cerebral și conexiuni mai slabe în anumite rețele neuronale.
Chiar și după ajustarea factorilor precum vârsta, fumatul sau diabetul, diferențele au rămas vizibile.
"Studiul nostru arată că adulții în vârstă cu niveluri mai mari de vitamina C în sânge tind să aibă o structură cerebrală mai bine conservată și conexiuni mai puternice în rețeaua default mode, implicată în memorie și funcții cognitive", a declarat Tomohiro Shintaku, medic și cercetător la Universitatea de Medicină din Hirosaki.
Rețeaua creierului implicată în memorie
Rețeaua default mode (DMN) are un rol important în procesele de memorie și gândire. Aceasta este afectată frecvent în boli precum Alzheimer sau în unele tulburări depresive.
Cercetătorii au observat că nivelurile mai ridicate de vitamina C se asociază cu o conectivitate mai bună în această rețea.
Autorii studiului subliniază că vitamina C trebuie obținută din alimentație, deoarece organismul uman nu o produce.
"Rezultatele noastre sugerează că menținerea unor niveluri optime de vitamina C printr-o dietă sănătoasă, bogată în citrice, fructe de pădure, roșii și legume verzi, poate reprezenta o metodă simplă, dar eficientă de a susține sănătatea creierului odată cu înaintarea în vârstă", a declarat Shintaku.
Cercetătorii atrag atenția că rezultatele nu demonstrează o relație de cauzalitate. Studiul este unul observațional și transversal.
"Putem arăta doar o asociere, nu o relație de tip cauză-efect", a explicat Shintaku.
Acesta a menționat și alte limite, precum o singură măsurare a vitaminei C și influența posibilă a unor factori precum alimentația, greutatea corporală sau statutul socio-economic.
Efectele observate au fost moderate în comparație cu factori de risc majori, precum hipertensiunea sau glicemia crescută. De asemenea, rezultatele provin în principal de la populație vârstnică din Japonia, ceea ce limitează aplicarea lor generală.
"Este mai degrabă un semnal că statusul vitaminei C poate fi o piesă dintr-un tablou mult mai complex al sănătății creierului", au concluzionat autorii.
Specialiștii citați de presă subliniază același lucru. Relația dintre vitamina C și creier există ca asociere, dar nu confirmă că suplimentele pot preveni declinul cognitiv.