Un zahăr obișnuit din alimentație ar putea ajuta cancerul să se răspândească. Descoperirea care ridică noi întrebări
Un zahăr obișnuit din alimentație, fructoza, ar putea avea un rol neașteptat în evoluția cancerului după chimioterapie. Un nou studiu arată că această moleculă poate acționa ca un semnal care ajută celulele tumorale rămase după tratament să se răspândească.
Cercetarea, realizată de oamenii de știință de la Institutul Wistar din Philadelphia, Statele Unite, sugerează o posibilă legătură între metabolismul zahărului, supraviețuirea celulelor canceroase și riscul de recidivă.
După chimioterapie, o parte dintre celulele tumorale pot rămâne în organism. Deși tratamentul le oprește multiplicarea, acestea nu devin inactive complet.
Cercetătorii au descoperit că aceste celule supraviețuitoare eliberează molecule care transmit mesaje către alte celule canceroase din apropiere.
"Studiul nostru este printre primele care arată că un nutrient, fructoza, poate acționa ca unul dintre aceste semnale", a declarat Aidan Cole, autor al cercetării publicate în revista Nature Aging.
În cadrul studiului, oamenii de știință au analizat date provenite de la paciente cu cancer ovarian tratate cu chimioterapie pe bază de platină.
Aceste paciente răspund inițial bine la tratament, însă în multe cazuri boala revine și se extinde în cavitatea abdominală.
Potrivit cercetătorilor, această răspândire după chimioterapie este responsabilă pentru aproximativ 90% dintre decesele asociate cancerului ovarian.
Studiile anterioare au arătat că celulele tumorale care rezistă tratamentului pot contribui la revenirea bolii prin eliberarea unui amestec complex de molecule.
Noua cercetare a arătat că moleculele eliberate de celulele care supraviețuiesc chimioterapiei pot crește semnificativ capacitatea cancerului de a se răspândi.
"Din câte știm, este pentru prima dată când cineva demonstrează, într-un model preclinic și nu doar într-un experiment de laborator, că moleculele eliberate de aceste celule determină răspândirea cancerului", a explicat Dr. Aidan Cole.
Analiza suplimentară a indicat că fructoza produsă de celulele supraviețuitoare poate acționa ca un semnal pentru alte celule tumorale.
Experimentele sugerează că fructoza poate modifica metabolismul colesterolului în celulele vecine, ceea ce ar putea reduce capacitatea acestora de a rămâne atașate între ele.
Atunci când nivelul colesterolului scade, celulele canceroase ar putea deveni mai ușor de desprins și de transportat către alte zone ale organismului.
Oamenii de știință avertizează că nu doar fructoza produsă de celulele tumorale ar putea conta.
Cercetătorii investighează dacă nivelurile ridicate de fructoză din alimentație pot influența mediul tumoral, însă acest efect nu a fost demonstrat încă la oameni.
În unele țări, precum Statele Unite, consumul de sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză reprezintă o sursă importantă de calorii pentru anumite persoane.
Totuși, cercetătorii subliniază că efectul reducerii consumului de fructoză asupra evoluției cancerului nu a fost încă testat direct la pacienți.
Rezultatele studiului deschid o nouă direcție de cercetare privind legătura dintre alimentație și progresia cancerului.
"Descoperirile ridică posibilitatea ca nutriția să influențeze evoluția cancerului prin mecanisme pe care nu le-am recunoscut până acum", au transmis autorii cercetării.
Aceasta nu înseamnă că dieta poate înlocui tratamentul oncologic, dar sugerează că modul în care organismul procesează anumite substanțe poate influența comportamentul celulelor tumorale.
Studiul ridică și întrebări despre posibilele efecte ale medicamentelor care scad colesterolul, precum statinele.
Cercetătorii investighează dacă aceste medicamente ar putea influența modul în care celulele canceroase răspund la chimioterapie.
Katherine Aird, una dintre autoarele studiului, a precizat că încă nu au fost realizate suficiente teste.
"Nu am testat încă acest efect la pacienți, dar rezultatele ridică întrebări despre combinarea medicamentelor care reduc colesterolul cu chimioterapia, mai ales deoarece cancerul ovarian apare cel mai frecvent la femeile aflate după menopauză, care folosesc adesea deja statine", a explicat dr. Katherine Aird.
Specialiștii atrag atenția că pacienții care iau statine nu trebuie să întrerupă tratamentul pe baza acestui studiu.
Cercetarea oferă o nouă perspectivă asupra modului în care celulele canceroase supraviețuitoare pot influența evoluția bolii după tratament.
Rezultatele sunt însă într-o etapă de cercetare și nu schimbă recomandările actuale pentru pacienți.
Tratamentul oncologic, inclusiv chimioterapia și terapiile recomandate de medic, rămâne baza controlului bolii.