Legumele congelate conțin mai multe vitamine decât cele proaspete

Ce trebuie să știi

• Legumele congelate pot avea la fel de multe vitamine ca cele proaspete sau chiar mai multe.
• Porumbul, fasolea verde și afinele congelate au avut mai multă vitamina C decât variantele proaspete păstrate la frigider.
• Congelarea poate ajuta la păstrarea vitaminelor, în timp ce depozitarea prelungită poate reduce cantitatea acestora.
• Nu toate legumele congelate sunt mai nutritive. Diferențele depind de aliment, de vitamină și de condițiile de păstrare.

Raionul cu legume proaspete pare alegerea evidentă atunci când vrem alimente cu cât mai multe vitamine. Un studiu realizat de cercetătorii de la University of California, Davis, arată însă că lucrurile nu sunt atât de simple.

În cazul anumitor fructe și legume, variantele congelate au avut un conținut de vitamine comparabil sau chiar mai mare decât produsele proaspete analizate de cercetători. Rezultatele nu înseamnă că alimentele congelate sunt întotdeauna mai nutritive. Diferențele depind de aliment și de nutrientul analizat, potrivit Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Opt fructe și legume, puse la test

Cercetătorii Ali Bouzari, Dirk Holstege și Diane M. Barrett au analizat opt produse: porumb, morcovi, broccoli, spanac, mazăre, fasole verde, căpșuni și afine.

Echipa a urmărit patru vitamine sau compuși cu rol vitaminic: acidul ascorbic, adică vitamina C, riboflavina sau vitamina B2, alfa-tocoferolul, o formă a vitaminei E, și beta-carotenul. Probele au fost analizate în mai multe momente pe parcursul depozitării.

Dr. Ancuța Leonte, medic diabetolog, explică pe pagina sa de Instagram care sunt beneficiile fructelor păstrate la congelator. 

"Le spăl bine, le tai în bucăți, îndepărtez cotorul și le pregătesc direct pentru congelator. Iarna le pot folosi în terci de ovăz, iaurt, smoothie-uri sau chiar în deserturi făcute în casă.

De ce prefer varianta aceasta? Pentru că păstrez fructul mult mai aproape de forma lui inițială și nu am nevoie să adaug zahăr pentru conservare. Fructul întreg vine cu apă, fibre și structura sa naturală", a explicat dr. Ancuța Leonte, medic diabetolog.

Vitamina C, uneori mai mare în produsele congelate

Una dintre cele mai interesante constatări a vizat vitamina C. Pentru cinci dintre cele opt produse, cercetătorii nu au găsit diferențe semnificative între variantele proaspete și cele congelate. În celelalte trei cazuri, produsele congelate au avut un nivel mai mare de vitamina C decât variantele proaspete.

Cu alte cuvinte, congelarea nu a însemnat automat o pierdere mai mare de vitamina C. Pentru unele dintre alimentele studiate, situația a fost chiar inversă.

Ce s-a întâmplat cu vitamina E

Și rezultatele pentru alfa-tocoferol, o formă a vitaminei E, au atras atenția. Trei dintre produsele analizate au avut niveluri mai ridicate în variantele congelate. Pentru celelalte produse, cercetătorii nu au observat diferențe semnificative între alimentele proaspete și cele congelate.

Frozen Food Foundation, organizația care a finanțat cercetarea, rezumă rezultatele prin faptul că procesul de congelare a avut un efect favorabil asupra conținutului de vitamina E în comparație cu produsele proaspete. Finanțarea din partea unei organizații asociate industriei alimentelor congelate este un element important de menționat atunci când sunt interpretate rezultatele.

Nu toate vitaminele au avut aceeași evoluție

Studiul arată și de ce nu putem spune simplu că "legumele congelate sunt mai sănătoase". Pentru riboflavină, majoritatea alimentelor nu au prezentat diferențe semnificative. Broccoli congelat a avut un nivel mai mare, în timp ce mazărea congelată a avut un nivel mai mic față de varianta proaspătă.

În cazul beta-carotenului, rezultatele au fost mai puțin favorabile congelării pentru unele produse. Cercetătorii au observat scăderi importante în anumite cazuri. Prin urmare, efectul nu este identic pentru fiecare vitamină și pentru fiecare aliment.

De ce "proaspăt" nu înseamnă automat mai multe vitamine

Un alt studiu, publicat în 2017 în Journal of Food Composition and Analysis, a analizat tocmai problema depozitării. Cercetătorii au comparat produse proaspete, congelate și produse proaspete ținute cinci zile la frigider, pentru a reproduce mai bine ceea ce se poate întâmpla după cumpărături.

Au fost analizate broccoli, conopidă, porumb, fasole verde, mazăre, spanac, afine și căpșuni, cu accent pe vitamina C, beta-caroten și folat.

În majoritatea comparațiilor nu au existat diferențe semnificative. Atunci când acestea au apărut, cele cinci zile de păstrare la frigider au fost asociate, în general, cu o concentrație mai mică a unor nutrienți.

Produsele congelate au depășit mai frecvent variantele proaspete păstrate la frigider decât s-a întâmplat situația inversă. Autorii au concluzionat că rezultatele nu susțin percepția potrivit căreia produsele proaspete au în mod obligatoriu o valoare nutritivă semnificativ mai mare decât cele congelate.

Ce înseamnă, de fapt, pentru consumatori

O pungă de mazăre, broccoli sau spanac congelat nu trebuie privită automat ca o variantă nutritiv inferioară produsului proaspăt.

Studiile arată că multe vitamine se păstrează bine prin congelare, iar pentru anumiți nutrienți și anumite alimente valorile pot fi chiar mai mari decât în produsele proaspete după perioada de depozitare.

Există însă o nuanță importantă. Rezultatele diferă în funcție de aliment și nutrient. Studiile nu demonstrează că toate fructele și legumele congelate sunt mai nutritive decât cele proaspete. Ele arată, în schimb, că ideea "proaspăt înseamnă întotdeauna mai multe vitamine" nu este susținută de aceste date.