Aproape 70% dintre adolescenți nu dorm suficient în timpul anului școlar, iar specialiștii avertizează că efectele nu se văd doar în starea de spirit sau în rezultatele la învățătură. Lipsa somnului poate favoriza creșterea în greutate.
Aproximativ 70% dintre adolescenți dorm sub cele 8–10 ore recomandate pentru vârsta lor.
Lipsa somnului poate duce la un consum suplimentar de 200–300 de calorii pe zi.
Adolescenții care dorm puțin pot avea o sensibilitate redusă la insulină și un risc mai mare de obezitate și diabet.
O singură oră în plus de somn pe noapte poate reduce sedentarismul și aportul caloric.
Ani la rând, specialiștii au vorbit despre două mari cauze comportamentale ale creșterii în greutate: alimentația și lipsa activității fizice. Acum însă, cercetătorii atrag atenția asupra unui al treilea element esențial: somnul.
„Somnul se conturează tot mai mult ca al treilea pilon al unui stil de viață sănătos, dar oamenii încep să recunoască faptul că este și un factor important în controlul greutății”, explică Stacey L. Simon, Ph.D., expertă în somn și profesoară de pediatrie la Facultatea de Medicină Anschutz a Universității din Colorado, conform Medical Xpress.
În fiecare toamnă, milioane de adolescenți se confruntă cu aceeași problemă: trebuie să se trezească foarte devreme pentru școală, deși organismul lor este programat biologic să adoarmă mai târziu. Rezultatul? Un deficit cronic de somn care se poate transforma, în timp, într-un factor de risc pentru obezitate.
Specialiștii spun că adolescența vine cu o întârziere naturală a ritmului circadian. Cu alte cuvinte, creierul unui adolescent nu transmite senzația de somn la aceeași oră ca în copilărie.
„Creierul lor este pur și simplu programat să nu simtă somnolența decât foarte târziu”, spune Simon.
În același timp, școala începe adesea înainte de ora 8:30, deși Academia Americană de Pediatrie recomandă de peste un deceniu programe mai târzii.
La această problemă biologică se adaugă și alți factori: stresul, anxietatea, programele încărcate și utilizarea intensă a telefoanelor și dispozitivelor electronice înainte de culcare.
Una dintre cele mai interesante descoperiri ale cercetătorilor este că oamenii care dorm puțin consumă spontan mai multe calorii.
Studiile efectuate pe adulți au arătat că persoanele private de somn ajung să mănânce cu 200–300 de calorii mai mult pe zi.
Explicația este legată de hormonii foamei. Somnul insuficient modifică nivelurile leptinei și grelinei – substanțe care controlează senzația de foame și sațietate.
Practic, persoana care nu doarme suficient:
simte foamea mai intens;
se satură mai greu;
poftește mai des alimente bogate în zahăr și grăsimi.
Dar există și un alt mecanism, poate și mai surprinzător.
„Când nu dormim suficient, creierul caută recompense”, explică Simon. Iar cea mai simplă recompensă disponibilă este adesea mâncarea hipercalorică.
Cercetătorii au studiat persoane care dormeau în mod obișnuit mai puțin de șase ore pe noapte și le-au ajutat să își prelungească somnul timp de două săptămâni.
Participanții au ajuns să doarmă aproximativ șapte ore și jumătate pe noapte, iar efectul a fost remarcabil: au redus spontan consumul alimentar cu aproximativ 270 de calorii pe zi.
Fără dietă strictă. Fără reguli alimentare suplimentare. Doar printr-un somn mai bun.
Problema nu este doar numărul de calorii.
Studiile conduse de Simon au arătat că adolescenții care dorm puțin și se culcă foarte târziu prezintă o sensibilitate redusă la insulină, un semnal de alarmă care poate favoriza, în timp, apariția obezității și a diabetului de tip 2.
Excesul de greutate este asociat, la rândul său, cu boli cardiovasculare, anumite tipuri de cancer, afecțiuni musculo-scheletice și o mortalitate prematură mai ridicată.
„Observăm acest fenomen pe tot parcursul vieții: persoanele care dorm puțin au un risc mai mare de a avea o greutate corporală crescută”, spune Simon.
Datele preliminare sugerează că adolescentele ar putea fi mai vulnerabile.
Cercetătorii au descoperit că fetele au un ritm circadian ușor mai devreme decât băieții, ceea ce ar putea indica o nevoie mai mare de somn. Cu toate acestea, ele raportează mai frecvent probleme de insomnie și ajung să doarmă mai puțin.
Această combinație ar putea contribui la un risc metabolic suplimentar.
După o noapte proastă, nu doar apetitul se modifică, ci și nivelul de activitate fizică.
Într-un studiu realizat în New York, persoanele cu somn restricționat au petrecut mai mult timp stând jos, chiar dacă aveau mai multe ore de veghe.
La adolescenți, rezultatele au fost și mai interesante. Atunci când cercetătorii le-au oferit posibilitatea să doarmă cu cel puțin o oră mai mult pe noapte, timpul petrecut în activități sedentare a scăzut.
Practic, timpul petrecut pe telefon sau în alte activități pasive înainte de culcare a fost înlocuit cu somn.
În lupta împotriva obezității, somnul este adesea uitat. Totuși, cercetările arată că orele petrecute în pat pot influența apetitul, metabolismul, energia și chiar alegerile alimentare de a doua zi.
Pentru adolescenți, dar și pentru adulți, somnul nu este un lux și nici un timp „pierdut”. Ar putea fi una dintre cele mai simple și eficiente metode de a proteja sănătatea pe termen lung, inclusiv greutatea corporală.