Cât de sănătos este cu adevărat uleiul de măsline din Grecia? Iată secretul ascuns din spatele "aurului lichid" pe care mulți îl cumpără fără să știe asta.
Calitatea și proprietățile terapeutice ale uleiului de măsline extra virgin depind în mod direct de antioxidanții pe care îi conține. Cu toate acestea, o cercetare publicată în revista științifică MDPI arată că măsurarea exactă a acestor compuși benefici și a indicatorilor de stres oxidativ este influențată masiv de o variabilă tehnică: tipul de solvent pe care laboratoarele îl folosesc în timpul analizelor.
Studiul s-a concentrat pe uleiurile de măsline extra virgine produse în zona litoralului Mării Egee, un areal recunoscut global pentru calitatea superioară a măslinelor sale. Oamenii de știință au dorit să evalueze capacitatea antioxidantă a acestor uleiuri prin diverse metode standardizate, însă au descoperit variații semnificative ale rezultatelor atunci când au modificat doar amestecul de solvenți în procesul de extracție chimică.
În mod tradițional, laboratoarele folosesc solvenți precum metanolul, etanolul sau amestecuri hidroalcoolice în diferite proporții pentru a izola polifenolii din matricea uleioasă. Analiza demonstrează că polaritatea și concentrația solventului determină în mod direct cantitatea de antioxidanți pe care specialiștii o pot detecta.
De exemplu, anumite compoziții de solvenți reușesc să extragă mai eficient compușii fenolici liberi, în timp ce altele lasă în urmă o parte importantă din acești indicatori de calitate. Acest fenomen creează discrepanțe mari atunci când apare necesitatea de a compara uleiuri din loturi diferite sau din regiuni geografice distincte. Un ulei de calitate excepțională poate primi un scor mai slab doar din cauza unui protocol de laborator neoptimizat.
Zona din jurul Mării Egee exportă volume impresionante de ulei de măsline extra virgin, iar certificările care atestă proprietățile antioxidante și stabilitatea la oxidare adaugă o valoare comercială uriașă.
Dacă testele de laborator nu sunt complet standardizate la nivel internațional în ceea ce privește solvenții utilizați, producătorii riscă evaluări inconsistente. Oamenii de știință subliniază că este nevoie urgentă de protocoale globale uniforme. Doar așa analizele de stres oxidativ și capacitate antioxidantă pot să reflecte realitatea biologică a produsului, și nu doar eficiența chimică a unui solvent ales la întâmplare în laborator.
Descoperirea cercetătorilor nu înseamnă că toate etichetele de pe sticlele de ulei de măsline sunt greșite și nici că un ulei considerat mai slab la un anumit test este automat mai sănătos decât pare. Studiul atrage însă atenția asupra unei probleme importante: rezultatul unei analize depinde și de metoda prin care substanțele sunt extrase și măsurate.
Pentru consumator, acest lucru înseamnă că numărul de antioxidanți înscris pe etichetă, atunci când este prezent, nu ar trebui privit izolat. Calitatea uleiului de măsline extra virgin depinde de mult mai mulți factori, de la soiul măslinelor și momentul recoltării până la procesarea, depozitarea și vechimea produsului.
Un ulei poate avea o compoziție bogată în polifenoli, dar aceștia se pot degrada treptat dacă produsul este păstrat în condiții nepotrivite. Lumina, căldura și contactul prelungit cu oxigenul favorizează oxidarea și pot afecta stabilitatea compușilor responsabili pentru o parte dintre proprietățile sale antioxidante.
De aceea, atunci când alegi un ulei de măsline, originea este importantă, dar nu reprezintă singurul criteriu. Faptul că un produs provine din Grecia, Italia, Spania sau dintr-o altă regiune renumită pentru măsline nu garantează automat aceeași calitate pentru fiecare sticlă.
Specialiștii recomandă să fii atent la câteva detalii simple. În primul rând, verifică dacă pe etichetă apare clar mențiunea "extra virgin". Această categorie se referă la uleiul obținut prin procedee mecanice și care trebuie să respecte anumite criterii de calitate.
Data recoltării sau data producției poate fi, de asemenea, utilă. Uleiul de măsline nu devine mai bun odată cu trecerea timpului, iar prospețimea contează. Sticla închisă la culoare sau recipientul opac poate oferi o protecție mai bună împotriva luminii.
Și modul în care este păstrat după cumpărare are un rol important. Uleiul ar trebui ținut într-un loc răcoros, ferit de surse puternice de căldură și de lumină directă. Nu este recomandat să rămână mult timp lângă aragaz sau pe pervaz, chiar dacă recipientul este închis.
Concluzia este că studiul nu pune sub semnul întrebării beneficiile uleiului de măsline extra virgin, ci arată cât de important este modul în care acestea sunt măsurate. Uneori, diferența dintre un ulei care pare obișnuit și unul considerat bogat în antioxidanți poate apărea nu doar din produsul analizat, ci și din metoda aleasă pentru a-l testa.