O descoperire recentă a cercetătorilor de la Universitatea din Lausanne (Unil) schimbă modul în care înțelegem metabolismul tumoral. Studiul identifică o "portiță de scăpare" prin care celulele canceroase supraviețuiesc terapiilor actuale și relevă rolul critic pe care vitamina B7 (biotina) îl joacă în acest proces.
Celulele canceroase manifestă o nevoie acerbă de nutrienți pentru a susține diviziunea rapidă. Glutamina, un aminoacid esențial pentru sinteza proteinelor și a ADN-ului, reprezintă principala lor sursă de energie. Această "adicție" este, în teorie, un punct vulnerabil pe care medicina încearcă să îl exploateze prin terapii anti-glutamină.
Cu toate acestea, numeroase tumori rezistă tratamentului. Echipa condusă de profesorul Alexis Jourdain a elucidat mecanismul prin care celulele maligne reușesc să ocolească absența acestui nutrient vital.
Cercetarea, coordonată de Dr. Miriam Lisci, demonstrează că celulele folosesc molecule bogate în carbon, în special piruvatul, pentru a compensa lipsa glutaminei. Acest "plan B" metabolic depinde în totalitate de o enzimă mitocondrială numită piruvat carboxilază, potrivit Science Direct.
Aici intervine vitamina B7. Biotina acționează ca o "licență metabolică": fără ea, enzima rămâne inactivă, iar piruvatul nu poate fi procesat. În absența biotinei, procesul de creștere a celulelor canceroase se oprește brusc, deoarece acestea nu mai pot accesa rutele alternative de energie.
Un aspect major al studiului vizează gena FBXW7, implicată frecvent în apariția diverselor forme de cancer. Atunci când această genă suferă mutații, enzima piruvat carboxilază dispare parțial din celulă.
Rezultatul este unul paradoxal, dar util pentru medici: celulele cu mutații FBXW7 își pierd flexibilitatea metabolică. Ele devin incapabile să utilizeze piruvatul și rămân dependente exclusiv de glutamină.
Această descoperire explică de ce anumiți pacienți răspund mai bine la tratamentele care vizează metabolismul aminoacizilor, în timp ce alții nu prezintă nicio îmbunătățire.
Eșecul multor terapii oncologice provine din capacitatea incredibilă de adaptare a tumorilor. Această cercetare oferă o bază solidă pentru dezvoltarea unor strategii terapeutice inovatoare.
În viitor, medicii ar putea viza simultan mai multe căi metabolice. Blocarea accesului la vitamina B7 sau inhibarea piruvatului, în combinație cu terapiile anti-glutamină, reprezintă o soluție potențială pentru a anula flexibilitatea celulelor canceroase și a preveni recidivele.