De la cafea și ceai verde până la kefir, suc de afine sau latte cu turmeric, lista include atât variante foarte populare, cât și opțiuni mai puțin obișnuite.
Băuturile nootropice sunt cele care conțin compuși naturali sau sintetici despre care se spune că pot susține funcția cerebrală. În timp ce suplimentele de acest tip s-au înmulțit, există și băuturi obișnuite care conțin în mod natural substanțe asociate cu atenția, relaxarea sau sănătatea creierului. În plus, alte băuturi aduc antioxidanți sau probiotice, compuși care pot avea și ei un rol în acest tablou.
Cafeaua este probabil cea mai consumată băutură nootropă. Beneficiile sale pentru creier sunt legate mai ales de cofeină, deși conține și alți compuși, cum este acidul clorogenic.
O analiză a arătat că cofeina poate îmbunătăți timpul de reacție. Într-un studiu pe 100 de participanți, cei care au primit 200 mg de cofeină au avut reacții mai potrivite, au făcut mai puține greșeli și au frânat mai rapid într-un simulator auto. Aceeași analiză a mai arătat că un consum de cel puțin trei căni de cafea pe zi este asociat cu un declin mai lent al memoriei verbale. De asemenea, cafeaua ar putea avea un rol protector față de anumite afecțiuni neurologice. Un studiu recent a arătat că la pacienții cu hipertensiune, consumul a 0,5 până la 1 cană de cafea pe zi a redus riscul de demență, iar o cercetare din 2024 a sugerat că cofeina ar putea reduce riscul de boală Parkinson sau întârzia evoluția ei.
Limita considerată sigură pentru cofeină este de până la 400 mg pe zi, adică aproximativ patru căni de cafea sau 741 ml.
Ceaiul verde conține mai puțină cofeină decât cafeaua, dar are doi compuși considerați promițători: L-teanina și EGCG. Studiile sugerează că L-teanina poate crește undele alfa din creier, asociate cu relaxarea, scăderea stresului și anxietății și îmbunătățirea calității somnului. În combinație cu cofeina, poate susține atenția și performanța cognitivă. Un studiu mic din 2021 a arătat că L-teanina poate îmbunătăți atenția, cu efecte și asupra memoriei de lucru și funcțiilor executive. În plus, EGCG, un tip de catechină din ceaiul verde, poate traversa bariera hemato-encefalică, ceea ce înseamnă că ar putea avea efecte benefice directe asupra creierului sau chiar împotriva bolilor neurodegenerative, deși sunt necesare mai multe cercetări.
Kombucha și kefirul sunt două băuturi fermentate incluse în această categorie. Kombucha este făcută de obicei din ceai verde sau negru, la care se adaugă fructe sau plante. Principalul său avantaj este aportul de bacterii benefice, adică probiotice. Teoretic, o sănătate intestinală mai bună ar putea susține funcția creierului prin axa intestin-creier, legătura bidirecțională dintre intestin și creier. Probioticele sunt, în general, asociate cu o sănătate mentală mai bună, însă există puține cercetări care să susțină în mod direct consumul de kombucha pentru îmbunătățirea funcției cerebrale.
Kefirul are și el probiotice, dar este făcut din lapte fermentat, nu din ceai. Poate ajuta funcția cerebrală prin susținerea bacteriilor sănătoase din intestin. O alternativă apropiată este iaurtul de băut, care conține la rândul lui probiotice.
Sucul de portocale este foarte bogat în vitamina C, iar o porție de trei sferturi de cană oferă 103% din valoarea zilnică recomandată. Un studiu pe șoareci a sugerat că vitamina C ar putea avea beneficii neuroprotectoare, iar un alt studiu a asociat aportul de vitamina C cu o atenție, concentrare și performanță mai bune. Totuși, sucul de portocale îndulcit are și dezavantaje, pentru că are mai multe calorii decât fructul întreg, iar zahărul adăugat este legat de obezitate, diabet de tip 2 și boli cardiovasculare. Din acest motiv, consumul unei portocale întregi este prezentat ca variantă mai sănătoasă.
Sucul de afine este bogat în polifenoli, în special antocianine, antioxidanții care dau culoarea albastru-violet a fructelor. Unele studii au avut rezultate mixte, dar cele mai puternice efecte pozitive au fost observate asupra memoriei pe termen scurt și lung.
Sucurile verzi și smoothie-urile verzi pot conține kale, spanac, castravete, mere verzi și ierburi aromatice, iar smoothie-urile pot include și avocado, iaurt, pudră proteică sau banane. Potențialul lor de susținere a creierului depinde de ingrediente, însă aceste băuturi sunt adesea bogate în vitamina C și alți antioxidanți.
Sucul de sfeclă este un alt nume frecvent menționat. Sfecla este bogată în nitrați, precursori ai oxidului nitric, care ajută la oxigenarea celulelor și la îmbunătățirea fluxului sanguin. Acest efect ar putea conta și pentru sănătatea creierului, mai ales în zone implicate în limbaj, învățare și memorie. Totuși, sunt necesare mai multe studii.
Latte-urile cu turmeric, cunoscute și ca "lapte auriu", sunt băuturi calde pe bază de turmeric. Ingredientul activ din turmeric este curcumina, un antioxidant care, potrivit unui studiu din 2025 pe șoareci, poate crește nivelul factorului neurotrofic derivat din creier, asociat cu funcția cognitivă. Nivelurile scăzute ale acestui factor sunt legate de deficite mentale și tulburări neurologice. Totuși, latte-urile cu turmeric conțin mai puțină curcumină decât dozele folosite în cercetări.
Există și latte-uri cu adaptogeni, preparate cu ciuperci uscate, ashwagandha sau rădăcină de maca. Adaptogenii sunt plante și alimente despre care se spune că ajută organismul să se adapteze la stres, cu efecte posibile asupra oboselii și funcției cerebrale.
Salvia este asociată cu susținerea memoriei. Ginkgo biloba apare în unele analize ca plantă care ar putea reduce simptomele bolii Alzheimer și ale declinului cognitiv ușor. Ashwagandha este menționată pentru un posibil rol protector față de bolile neurodegenerative, precum Alzheimer. Ginsengul este asociat cu proprietăți neuroprotectoare și cu susținerea funcției creierului. Rhodiola este inclusă pe listă pentru că ar putea reduce simptomele de oboseală și depresie, diminua stresul și susține memoria, productivitatea și funcția cerebrală.
Totuși, în cazul multor ceaiuri și băuturi pe bază de plante, dozele de substanțe active sunt mai mici decât cele folosite în suplimentele sau extractele cercetate în studii.