Băuturile „fără zahăr” au fost puse față în față cu apa. Ce s-a întâmplat cu greutatea după doi ani

Ce trebuie să știi

• 493 de adulți cu supraponderalitate sau obezitate au participat la studiul SWITCH, desfășurat timp de 104 săptămâni.

• Participanții au consumat zilnic fie apă, fie băuturi dietetice cu îndulcitori nenutritivi, precum aspartam, acesulfam-K și sucraloză.

• După doi ani, scăderea medie în greutate a fost de 4,8 kilograme în grupul băuturilor cu îndulcitori și de 3,7 kilograme în grupul care a consumat apă. Diferența nu a fost semnificativă statistic.

• Studiul nu a identificat diferențe semnificative clinic între cele două grupuri în privința unor indicatori precum tensiunea arterială și colesterolul.

Băuturile dietetice, comparate cu apa timp de doi ani

Apa este considerată de mult timp alegerea simplă pentru hidratare, însă pentru persoanele obișnuite să consume băuturi răcoritoare cu zahăr există o întrebare importantă: dacă aleg variantele „zero” sau „diet”, acestea pot influența în vreun fel controlul greutății?

Cercetătorii de la Universitatea din Liverpool au încercat să răspundă tocmai acestei întrebări prin studiul SWITCH, unul dintre cele mai îndelungate studii randomizate controlate dedicate efectelor băuturilor îndulcite cu îndulcitori nenutritivi, potrivit cercetării publicate în British Journal of Nutrition.

Participanții au fost adulți cu supraponderalitate sau obezitate, incluși într-un program structurat de gestionare a greutății. Ei au fost repartizați aleatoriu pentru a consuma zilnic fie apă, fie băuturi dietetice disponibile în comerț.

Cercetarea a urmărit participanții timp de 104 săptămâni, adică doi ani.

Aproape 5 kilograme pierdute în grupul băuturilor dietetice

La finalul perioadei de monitorizare, ambele grupuri slăbiseră.

În grupul care a consumat băuturi cu îndulcitori nenutritivi, scăderea medie în greutate a fost de 4,8 kilograme, în timp ce participanții care au băut apă au pierdut în medie 3,7 kilograme.

La prima vedere, diferența de aproximativ 1,1 kilograme ar putea părea importantă. Totuși, cercetătorii precizează că aceasta nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic.

Cu alte cuvinte, rezultatele nu oferă dovezi că băuturile cu îndulcitori ar fi dus la o scădere în greutate semnificativ mai mare decât apa.

Mai important, ambele grupuri au reușit să mențină o reducere a greutății pe parcursul celor doi ani, inclusiv în ultimul an, când participanții nu au mai beneficiat de aceeași asistență.

Nu a apărut semnalul de alarmă metabolic despre care s-a discutat

Îndulcitorii nenutritivi sunt substanțe folosite pentru a oferi un gust dulce alimentelor și băuturilor, cu un aport caloric foarte mic sau fără aport caloric semnificativ.

În ultimii ani, au existat însă discuții privind posibilitatea ca aceștia să influențeze apetitul, metabolismul sau controlul greutății.

În studiul SWITCH, cercetătorii nu au identificat dovezi care să susțină ideea că băuturile cu îndulcitori nenutritivi ar perturba reglarea apetitului sau ar produce efecte metabolice negative pe termen lung, comparativ cu apa.

De asemenea, nu au fost observate diferențe semnificative din punct de vedere clinic în ceea ce privește parametri precum tensiunea arterială și colesterolul după consumul pe termen lung al băuturilor care conțineau aspartam, acesulfam-K sau sucraloză.

Și talia s-a redus

Efectele nu s-au limitat la cântar.

Pe parcursul studiului, participanții din ambele grupuri au prezentat reduceri ale circumferinței taliei și șoldurilor, precum și îmbunătățiri ale compoziției corporale și ale mai multor biomarkeri metabolici.

A fost observată și o reducere a consumului de zahăr în ambele grupuri. Reducerea a fost ușor mai mare în grupul care a consumat băuturi cu îndulcitori nenutritivi.

Acest aspect este important deoarece înlocuirea unei băuturi îndulcite cu zahăr cu una fără zahăr poate reduce aportul de zaharuri din dietă, chiar dacă băutura respectivă nu este echivalentă din punct de vedere nutrițional cu apa.

Ce înseamnă, de fapt, „echivalent cu apa”

Rezultatul studiului nu înseamnă că băuturile dietetice și apa sunt identice.

Apa nu conține îndulcitori și este lipsită de calorii, în timp ce băuturile dietetice conțin alte ingrediente și sunt concepute pentru a reproduce gustul dulce al băuturilor obișnuite.

Concluzia cercetătorilor este mai specifică: în cadrul unui program de control al greutății, consumul de băuturi cu îndulcitori nenutritivi a avut rezultate comparabile cu apa în ceea ce privește scăderea și menținerea greutății pe termen lung.

Prin urmare, pentru o persoană care consumă frecvent băuturi cu zahăr, trecerea la o variantă fără zahăr poate reprezenta o modalitate de a reduce aportul de zahăr fără ca rezultatele privind greutatea să fie diferite de cele obținute prin alegerea apei.

Studiul vine într-un moment important pentru dezbaterea despre îndulcitori

Rezultatele sunt relevante și în contextul recomandărilor Organizației Mondiale a Sănătății privind îndulcitorii fără zahăr.

OMS a recomandat prudență în utilizarea îndulcitorilor nenutritivi pentru controlul greutății, subliniind incertitudinile existente în special în dovezile provenite din studiile observaționale.

Cercetătorii studiului SWITCH consideră că rezultatele lor aduc o perspectivă diferită, deoarece provin dintr-un studiu randomizat controlat desfășurat pe o perioadă de doi ani.

Totuși, un singur studiu nu încheie dezbaterea științifică. Rezultatele trebuie interpretate împreună cu ansamblul dovezilor disponibile, iar tipul studiului, populația inclusă și condițiile în care au fost consumate băuturile contează atunci când rezultatele sunt extrapolate la populația generală.

Cine a realizat cercetarea și cine a finanțat-o

Studiul a fost condus de Jo Harrold, decan al Facultății de Psihologie de la Universitatea din Liverpool, și Jason Halford, profesor de psihologie biologică și comportamente legate de sănătate la Universitatea din Leeds și anterior la Universitatea din Liverpool.

Cercetarea a fost finanțată de American Beverage Association. Autorii precizează însă că echipa de cercetare a fost independentă de finanțator și a avut control deplin asupra analizei și raportării rezultatelor.

Harrold a declarat că rezultatele nu susțin îngrijorările potrivit cărora îndulcitorii ar perturba apetitul sau ar provoca creșterea în greutate atunci când sunt testați într-un studiu randomizat riguros și desfășurat pe termen lung.

La rândul său, Halford a subliniat că studiul oferă dovezi clinice pe termen lung care au lipsit din discuțiile internaționale și că, pentru persoanele care încearcă să își gestioneze greutatea, băuturile cu îndulcitori nenutritivi reprezintă o alternativă la băuturile îndulcite cu zahăr, cu rezultate comparabile cu apa în cadrul studiului.

Ce arată, în final, cei doi ani de monitorizare

Studiul SWITCH oferă un răspuns mai nuanțat decât simpla întrebare „sunt băuturile dietetice bune sau rele?”.

În rândul celor 493 de adulți incluși în cercetare, atât apa, cât și băuturile cu îndulcitori nenutritivi au fost asociate cu scădere în greutate și îmbunătățiri ale mai multor indicatori, fără o diferență semnificativă statistic între grupuri în ceea ce privește greutatea la 104 săptămâni.

Așadar, rezultatele nu arată că băuturile „zero” sunt superioare apei, ci că, în condițiile acestui studiu, ele au oferit un efect comparabil asupra controlului greutății pe termen lung.

Cercetarea, intitulată „Effect of non-nutritive sweetened beverages versus water on body weight: long-term outcomes of a randomised controlled trial”, a fost publicată în British Journal of Nutrition.

DOI: 10.1017/S0007114526108150