Cercetările arată că munca în ture poate afecta somnul, metabolismul, imunitatea, sănătatea inimii și chiar sănătatea mintală. Vestea bună: câteva schimbări simple pot reduce o parte dintre riscuri.
Corpul uman funcționează după un mecanism intern extrem de precis: ritmul circadian. Acest „ceas biologic” se află în creier, în zona numită hipotalamus, și coordonează numeroase procese: somnul, hormonii, metabolismul, imunitatea și funcționarea inimii.
„Am evoluat pentru a fi treji ziua și a dormi noaptea”, explică Steven Lockley, profesor invitat la Centrul de Cercetare a Somnului din Surrey, Universitatea din Surrey, conform The Guradian. Când o persoană lucrează noaptea, transmite organismului semnale contradictorii: creierul primește lumină și activitate, dar corpul este programat biologic pentru odihnă.
Problema nu apare doar la turele de noapte. Și turele foarte matinale sau schimbările dese de program pot destabiliza ritmul natural somn-veghe.
Efectele pe termen lung pot fi mai serioase decât simpla senzație de somnolență.
Studiile arată că persoanele care lucrează în ture au un risc mai mare de:
Organizația Mondială a Sănătății a clasificat munca în ture de noapte drept „probabil cancerigenă”.
Explicația este legată de faptul că dereglarea ceasului biologic influențează mai multe sisteme simultan. Nivelurile hormonale se modifică, cortizolul poate crește, metabolismul poate deveni mai lent, iar organismul gestionează mai greu inflamația.
„Când perturbi ceasul circadian, perturbi toate sistemele pe care acesta le controlează”, spune Lockley.
Un pericol imediat al muncii nocturne este scăderea atenției.
După mai multe nopți lucrate consecutiv, creierul poate avea momente scurte de „deconectare”, numite microsomnuri. Persoana poate părea trează, dar pentru câteva secunde capacitatea de reacție scade.
Un studiu a arătat că după patru ture de noapte consecutive riscul de accidentare la locul de muncă crește cu aproximativ 36%.
Riscul este important și după terminarea programului. Mulți angajați sunt mai expuși accidentelor rutiere pe drumul spre casă, când oboseala este maximă.
În domeniul medical, problema devine și mai sensibilă: erorile pot fi mai frecvente în timpul turelor de noapte, iar personalul obosit poate avea un risc mai mare de accidente precum înțepături cu ace sau leziuni cu obiecte ascuțite.
Cel mai important lucru pentru un angajat de noapte este să trateze somnul de zi ca pe un somn „normal”.
Specialiștii recomandă:
„Cu cât aștepți mai mult după un schimb de noapte, cu atât este mai greu să adormi și cu atât vei dormi mai puțin”, avertizează Lockley.
Un pui de somn scurt înainte de tură poate îmbunătăți atenția.
Russell Foster, director al Institutului Sir Jules Thorn pentru Somn și Neuroștiințe Circadiene de la Universitatea din Oxford, recomandă perioade scurte de odihnă.
Un somn de aproximativ 10–20 de minute poate crește performanța. În schimb, un somn mai lung poate duce la trezirea dintr-o fază profundă a somnului, cu senzație de amețeală și dezorientare.
Cofeina poate ajuta la menținerea vigilenței, dar folosită greșit poate distruge somnul de după tură.
Recomandarea specialiștilor este consumul unor cantități mici, distribuite pe durata turei, nu doze mari consumate dintr-o dată.
Ideal, cofeina ar trebui evitată cu aproximativ șase ore înainte de ora planificată pentru somn.
O cafea băută spre finalul turei poate face diferența dintre câteva ore de somn recuperator și o zi petrecută într-o stare de oboseală continuă.
Iluminatul este un instrument puternic pentru ritmul circadian.
Lumina rece, albăstruie, poate transmite creierului mesajul că este zi și poate crește vigilența. De aceea, modul în care sunt iluminate spațiile de lucru contează.
După tură, însă, expunerea la lumină puternică trebuie gestionată cu atenție, pentru că poate întârzia adormirea.
Specialiștii atrag atenția că folosirea ochelarilor de soare pe drumul spre casă poate fi problematică dacă provoacă somnolență la volan. Lumina naturală ajută organismul să rămână treaz în acel moment critic.
Mâncatul sănătos este dificil în timpul nopții, când multe opțiuni disponibile sunt produse procesate, fast-food sau gustări rapide.
Totuși, dieta echilibrată și mișcarea pot avea efecte importante.
Un studiu citat de Russell Foster arată că angajații de noapte care fac sport și mențin un stil de viață sănătos își reduc riscul de diabet de tip 2.
Vitamina D poate fi o preocupare pentru cei care petrec puțin timp la lumină naturală, însă suplimentele nu înlocuiesc un stil de viață sănătos.
Există persoane care se simt mai active seara, așa-numitele „bufnițe” și persoane care funcționează mai bine dimineața.
Dar chiar și cei care preferă orele târzii se adaptează greu complet la un program nocturn.
Russell Foster estimează că aproximativ 97% dintre oameni nu se adaptează complet la munca de noapte permanentă.
Chiar și angajații care reușesc să funcționeze noaptea în timpul programului de lucru revin adesea la ritmul normal în zilele libere, vacanțe sau pauze.
Nu toate sistemele de ture sunt la fel.
Specialiștii recomandă:
Într-un studiu realizat pe programele medicilor rezidenți, reorganizarea turelor după principiile ritmului circadian a dus la o reducere de aproximativ 30% a erorilor medicale grave.
Un efect mai puțin discutat este impactul asupra relațiilor.
Mulți angajați aleg turele de noapte pentru bani suplimentari sau pentru a putea avea grijă de copii ziua. Dar programul poate afecta timpul petrecut cu familia și calitatea relațiilor.
Unele cercetări au identificat o legătură între munca de noapte și dificultăți mai mari în viața de cuplu.
Specialiștii nu recomandă folosirea somniferelor ca soluție permanentă.
„Te sedează, nu imită procesul biologic al somnului”, avertizează Foster.
Unii lucrători ajung să folosească alcoolul pentru a adormi sau țigările pentru stimulare, dar aceste metode pot agrava problemele de sănătate.
Melatonina este uneori utilizată pentru tulburări de somn, însă nu este un „hormon al somnului” propriu-zis. Este un semnal biologic asociat întunericului și nu funcționează la fel pentru toată lumea.
Dacă programul tău te obligă să lucrezi noaptea:
Munca în ture poate fi necesară pentru multe servicii importante, dar corpul are propriile reguli biologice. Cu cât acestea sunt respectate mai mult, cu atât șansele de a rămâne sănătos cresc chiar și atunci când programul de lucru este împotriva ceasului intern.