Uleiul de pește are numeroase beneficii pentru sănătate, de la protejarea inimii și creierului până la reducerea inflamației. Cum se administrează și ce riscuri are.
Uleiul de pește este unul dintre cele mai populare suplimente alimentare, datorită conținutului de acizi grași Omega-3, în special DHA și EPA. Aceste substanțe au un rol important în funcționarea creierului, a ochilor și a sistemului cardiovascular. De asemenea, cercetările arată că Omega-3 pot contribui la reducerea inflamației și pot avea efecte benefice asupra articulațiilor și sănătății mintale.
Totuși, beneficiile diferă în funcție de afecțiune, de cantitatea consumată și de starea de sănătate a fiecărei persoane. Uleiul de pește nu înlocuiește tratamentele prescrise de medic, iar administrarea suplimentelor nu este necesară pentru toată lumea.
Uleiul de pește este o sursă de acizi grași Omega-3, în special acid eicosapentaenoic (EPA) și acid docosahexaenoic (DHA). Organismul folosește aceste grăsimi pentru mai multe procese esențiale, inclusiv pentru funcționarea normală a celulelor și pentru sănătatea creierului și a inimii.
EPA și DHA pot contribui la reglarea proceselor inflamatorii. Inflamația pe termen lung este asociată cu un risc mai mare de boli cardiovasculare și diabet, precum și cu alte probleme de sănătate.
Acizii grași Omega-3 se găsesc în mod natural în peștele gras, precum somonul, sardinele și macroul. Persoanele care nu consumă suficient pește pot discuta cu medicul despre oportunitatea unui supliment, potrivit Health.
Unul dintre efectele importante ale acizilor grași Omega-3 este influența asupra proceselor inflamatorii. EPA și DHA participă la mecanismele prin care organismul reglează inflamația, iar aportul adecvat poate contribui la menținerea echilibrului acestor procese.
Inflamația cronică persistă luni sau chiar ani și este asociată cu numeroase afecțiuni, printre care bolile cardiovasculare și diabetul de tip 2.
Totuși, efectele suplimentelor cu ulei de pește diferă în funcție de persoană și de afecțiune. Acestea nu reprezintă un tratament universal pentru inflamație și nu înlocuiesc terapia recomandată de medic.
Uleiul de pește ar putea avea efecte benefice asupra persoanelor cu anumite forme de artrită, în special prin influența sa asupra inflamației și durerii articulare.
În cazul poliartritei reumatoide, o boală autoimună care provoacă durere, rigiditate și umflarea articulațiilor, unele studii indică o posibilă reducere a simptomelor cu ajutorul acizilor grași Omega-3.
Există cercetări care sugerează beneficii și pentru persoanele cu osteoartrită, o afecțiune caracterizată prin deteriorarea cartilajului articular. Un studiu a identificat o reducere a durerii cronice la persoane cu osteoartrită și exces ponderal.
Cu toate acestea, dovezile nu sunt suficient de consistente pentru a considera uleiul de pește un înlocuitor al medicamentelor antiinflamatoare sau al tratamentelor specifice pentru artrită.
DHA este un component important al retinei, țesutul sensibil la lumină din interiorul ochiului. Un aport adecvat de Omega-3 contribuie la funcționarea normală a sistemului vizual.
Unele cercetări au identificat o asociere între nivelurile mai mari de DHA și EPA din sânge și un risc mai mic de degenerescență maculară asociată vârstei. Această afecțiune afectează vederea centrală și apare mai frecvent după vârsta de 60 de ani.
În stadiile avansate, degenerescența maculară poate provoca vedere încețoșată, deformarea imaginilor și pierderea vederii centrale.
Este important de precizat că o asociere între nivelurile de Omega-3 și sănătatea ochilor nu demonstrează că suplimentele cu ulei de pește previn sau tratează această boală.
Acizii grași Omega-3 pot avea un efect favorabil asupra tensiunii arteriale, în special la anumite categorii de persoane și în funcție de doza administrată.
Unele analize ale studiilor clinice indică faptul că un aport zilnic de aproximativ 2-3 grame de EPA și DHA poate contribui la reducerea tensiunii arteriale. Această cantitate nu reprezintă însă o recomandare universală pentru administrarea suplimentelor.
Hipertensiunea arterială este un factor important de risc pentru infarct și accident vascular cerebral. Controlul tensiunii presupune o alimentație echilibrată, activitate fizică, reducerea excesului de sare și, atunci când este necesar, tratament medicamentos.
Uleiul de pește nu trebuie folosit în locul medicamentelor pentru hipertensiune fără recomandarea medicului.
Boala ficatului gras asociată disfuncției metabolice, cunoscută anterior și sub denumirea de ficat gras non-alcoolic, apare atunci când grăsimea se acumulează în ficat.
Afecțiunea este frecvent asociată cu obezitatea, diabetul de tip 2, colesterolul crescut și hipertensiunea arterială. În unele cazuri, poate evolua spre inflamație hepatică și leziuni ale ficatului.
Cercetările asupra suplimentelor cu ulei de pește au identificat posibile îmbunătățiri ale unor parametri hepatici la anumite persoane. Totuși, rezultatele nu demonstrează că aceste suplimente pot vindeca boala sau pot opri în mod sigur evoluția ei.
Scăderea în greutate, alimentația echilibrată și controlul diabetului și al colesterolului rămân măsuri importante pentru sănătatea ficatului.
Acizii grași Omega-3 au un rol important în funcționarea creierului, iar cercetătorii au analizat și posibilele lor efecte asupra persoanelor cu tulburare de spectru autist.
Unele studii de dimensiuni mici au raportat îmbunătățiri ale anumitor comportamente și ale comunicării sociale la copii care au primit suplimente cu Omega-3. Alte cercetări au sugerat posibile efecte asupra atenției și memoriei de lucru la adulți.
Cu toate acestea, rezultatele sunt limitate și neuniforme. Nu există dovezi suficiente pentru a afirma că uleiul de pește tratează autismul sau că ameliorează în mod constant simptomele asociate acestei tulburări.
Administrarea suplimentelor la copii trebuie discutată cu medicul, mai ales dacă aceștia urmează deja un tratament.
Acizii grași Omega-3 au fost studiați și pentru posibilele efecte asupra depresiei și anxietății.
Unele cercetări au identificat o asociere între nivelurile scăzute de Omega-3 și un risc mai mare de simptome depresive. De asemenea, anumite studii sugerează că suplimentele cu EPA și DHA ar putea avea beneficii ca tratament complementar pentru unele persoane cu depresie.
Inflamația și funcționarea celulelor nervoase reprezintă două dintre mecanismele investigate de cercetători. Cu toate acestea, legătura dintre Omega-3 și sănătatea mintală este complexă, iar rezultatele diferă în funcție de tipul suplimentului și de persoanele studiate.
Uleiul de pește nu înlocuiește psihoterapia sau medicamentele prescrise pentru depresie și anxietate.
Odată cu înaintarea în vârstă, organismul pierde treptat din masa musculară și din densitatea minerală osoasă. Aceste schimbări pot crește riscul de căderi și fracturi.
Unele studii sugerează că acizii grași Omega-3 ar putea încetini pierderea masei musculare la adulții în vârstă. Alte cercetări au identificat posibile asocieri între aportul de Omega-3 și menținerea densității minerale osoase, în special la nivelul coloanei vertebrale.
Există și date care sugerează o posibilă legătură între consumul de ulei de pește și un risc mai mic de fracturi în anumite grupuri de persoane.
Totuși, dovezile nu sunt suficiente pentru a considera suplimentele o metodă sigură de prevenire a osteoporozei sau a pierderii musculare. Exercițiile de forță, aportul adecvat de proteine, calciul și vitamina D au, de asemenea, un rol important.
DHA este un component structural important al membranelor celulelor nervoase. Din acest motiv, acizii grași Omega-3 sunt esențiali pentru dezvoltarea și funcționarea normală a creierului.
Cercetătorii au analizat dacă suplimentele cu Omega-3 pot contribui la menținerea memoriei și a funcțiilor cognitive odată cu înaintarea în vârstă, precum și dacă pot reduce riscul de boală Alzheimer.
Unele studii au identificat niveluri mai mici de DHA la persoanele cu Alzheimer, iar alte cercetări au sugerat că aportul de Omega-3 ar putea susține structura celulelor nervoase.
Cu toate acestea, un nivel scăzut de DHA la persoanele cu Alzheimer nu demonstrează că lipsa acestui acid gras provoacă boala. Dovezile actuale nu confirmă că suplimentele cu ulei de pește previn sau tratează în mod sigur demența.
Suplimentele nu sunt singura sursă de acizi grași Omega-3. O alimentație variată poate asigura un aport important din aceste grăsimi.
Printre sursele alimentare se numără:
Este important de reținut că ALA din sursele vegetale nu este echivalent cu EPA și DHA din pește. Organismul poate transforma o parte din ALA în EPA și DHA, însă conversia este limitată.
Asociația Americană a Inimii recomandă, pentru adulții care pot consuma pește, aproximativ două porții de pește pe săptămână, în special pește gras.
Uleiul de pește se găsește sub formă de capsule sau lichid. Cantitatea de Omega-3 diferă semnificativ de la un produs la altul.
O capsulă care conține 1.000 mg de ulei de pește nu furnizează neapărat 1.000 mg de EPA și DHA. Din acest motiv, este important să verifici pe etichetă cantitățile exacte ale celor doi acizi grași.
Necesarul zilnic de Omega-3 diferă în funcție de vârstă, sex și starea de sănătate. Nu există o doză universală de supliment cu ulei de pește potrivită tuturor persoanelor.
Dacă suplimentul provoacă disconfort digestiv, administrarea în timpul mesei poate ajuta. Respectă instrucțiunile producătorului și cere sfatul medicului sau farmacistului înainte de a modifica doza.
De asemenea, verifică termenul de valabilitate și evită produsele cu miros rânced, care poate indica oxidarea uleiului.
Uleiul de pește este, în general, bine tolerat la dozele uzuale, dar poate provoca reacții adverse. Printre cele mai frecvente se numără:
La doze mari, acizii grași Omega-3 pot prelungi timpul necesar pentru coagularea sângelui. Persoanele care au tulburări de coagulare sau care iau anticoagulante și anumite antiinflamatoare trebuie să discute cu medicul înainte de administrare.
Unele studii au identificat și un risc mai mare de fibrilație atrială, o tulburare de ritm cardiac, în special la persoanele cu risc cardiovascular crescut care au primit doze mari de Omega-3.
Persoanele cu alergie la pește sau fructe de mare trebuie să ceară sfatul medicului înainte de a utiliza astfel de suplimente.
Calitatea suplimentelor poate varia de la un producător la altul. Înainte de cumpărare, verifică:
Suplimentele alimentare nu sunt evaluate și aprobate în același mod ca medicamentele înainte de comercializare. Certificarea independentă poate oferi informații suplimentare despre calitatea produsului, dar nu garantează eficiența sa pentru o anumită afecțiune.