Un studiu recent realizat de cercetători de la Harvard, Duke University și University of Michigan arată că alimentele ultraprocesate (UPF) au mai multe în comun cu țigările decât cu fructele și legumele. Cercetarea atrage atenția asupra efectelor negative ale acestor produse și asupra necesității unor reglementări stricte.
Studiul arată că atât țigările, cât și alimentele ultraprocesate sunt concepute pentru a stimula consumul și a provoca dependență. Nicotina din țigări și combinațiile de carbohidrați rafinați și grăsimi din UPF creează senzația de dependență care determină oamenii să consume mai mult, potrivit The Independent.
Consumul ridicat de UPF este asociat cu obezitate, diabet de tip 2, boli cardiovasculare și probleme de sănătate mintală. Studiile arată și modificări neurologice și disfuncții metabolice, precum boala Parkinson. În Statele Unite, se estimează că un american moare la fiecare patru minute din cauza bolilor prevenibile asociate acestor produse.
Industria alimentară folosește strategii asemănătoare cu cele ale industriei tutunului pentru a evita reglementările și a crește atractivitatea produselor. Exemple includ produsele "low fat" sau "sugar-free", cum ar fi batoanele proteice sau iaurturile cu fructe, care induc consumul prin așa-numita "spălare a sănătății".
Cercetătorii recomandă măsuri asemănătoare cu reglementările pentru tutun, inclusiv restricții asupra marketingului către copii și limitarea disponibilității în școli.
"UPF trebuie evaluate nu doar din perspectiva nutrițională, ci și ca substanțe industriale adictive", afirmă studiul publicat în jurnalul The Milbank Quarterly.
Profesorul Ashley Gearhardt de la University of Michigan subliniază că problema nu este doar la nivel individual.
Pacienții ei raportează dependență de dulciuri și sucuri carbogazoase similară cu cea de țigări. Studiul recomandă schimbarea focusului de la responsabilitatea individuală către responsabilitatea industriei alimentare.