Cafeaua simplă, fără lapte sau zahăr, a devenit un subiect frecvent în discuțiile despre post intermitent și sănătatea metabolică. Numeroase articole susțin că polifenolii din cafea pot declanșa un proces celular numit autofagie, similar cu cel care apare în timpul postului. Cercetările științifice oferă câteva indicii interesante, dar și limite clare.
Autofagia reprezintă un mecanism natural prin care celulele elimină componentele deteriorate și reutilizează materialele pentru producerea de energie. Procesul apare în special în condiții de stres metabolic, cum ar fi lipsa nutrienților sau restricția calorică.
În timpul postului, nivelul insulinei scade și se activează căi metabolice precum AMPK. În același timp, activitatea mTOR, un senzor celular al nutrienților, scade. Această combinație favorizează declanșarea autofagiei, proces asociat în studii cu sănătatea metabolică și longevitatea.
Un studiu publicat în revista științifică Cell Cycle a analizat efectele cafelei asupra organismului. Cercetătorii au administrat cafea la șoareci și au observat activarea markerilor moleculari ai autofagiei în ficat, inimă și mușchi.
Rezultatele au arătat că atât cafeaua cu cofeină, cât și cea decofeinizată au produs efecte similare. Această observație sugerează că nu cofeina reprezintă principalul factor activ, ci alte substanțe bioactive din cafea, în special polifenolii.
Polifenolii au proprietăți antioxidante și pot influența căi metabolice implicate în metabolismul energetic și în răspunsul celular la stres.
Cafeaua simplă conține foarte puține calorii, de obicei între 2 și 5 calorii pe ceașcă. Din acest motiv, majoritatea specialiștilor consideră că băutura nu produce o creștere semnificativă a glicemiei sau a nivelului de insulină.
În contextul postului intermitent, cafeaua neagră nu pare să întrerupă mecanismele metabolice asociate postului. Unele analize sugerează chiar că anumite componente din cafea pot susține procese similare cu restricția calorică.
Totuși, studiile care măsoară direct autofagia la oameni după consumul de cafea sunt încă limitate.
Situația se schimbă atunci când în cafea apar ingrediente precum zahărul, laptele sau smântâna. Acestea aduc carbohidrați, proteine și calorii suplimentare.
Aportul de nutrienți determină creșterea glicemiei și stimulează secreția de insulină. Nivelul crescut de insulină activează căile metabolice asociate stării de alimentație și reduce semnalele care favorizează autofagia.
Din acest motiv, multe ghiduri despre postul intermitent recomandă cafeaua neagră ca opțiune sigură, dar evită băuturile cu adaos caloric.