Consumul de îndulcitori populari, prezenți în sucuri și gustări procesate, depășește simplul aport caloric ridicat. Un raport recent publicat în revista Nature Metabolism evidențiază rolul distinct al fructozei în declanșarea bolilor cronice. Deși se regăsește natural în fructe, utilizarea sa masivă în industria alimentară sub formă de sirop de porumb bogat în fructoză reprezintă un risc major pentru sănătate.
Cercetătorii au analizat modul în care zahărul de masă (sucroza) și siropurile industriale afectează organismul uman. Deși ambele conțin glucoză și fructoză, analiza demonstrează că fructoza are efecte metabolice specifice care conduc direct către obezitate și tulburări grave.
"Fructoza nu este doar o altă calorie", explică dr. Richard Johnson, profesor la Universitatea din Colorado și autor principal al studiului.
Aceasta funcționează ca un semnal metabolic care forțează producția de grăsime și stocarea energiei într-un mod total diferit față de glucoză.
Raportul descrie procesarea fructozei în organism ca pe un mecanism care ignoră etapele de reglare ale căilor energetice normale. Acest proces duce la:
În timp, aceste modificări contribuie la instalarea sindromului metabolic, care include rezistența la insulină și creșterea riscului cardiovascular.
O descoperire alarmantă a cercetării indică faptul că fructoza nu provine exclusiv din alimentație. Corpul uman are capacitatea să producă fructoză intern din glucoză. Această observație sugerează că influența acestui zahăr asupra sănătății este mult mai extinsă decât s-a crezut anterior.
Deși unele țări au redus consumul de băuturi carbogazoase, aportul total de "zaharuri libere" rămâne mult peste limitele recomandate în majoritatea regiunilor globului.
În trecut, capacitatea corpului de a procesa fructoza a servit ca un avantaj adaptiv. Aceasta ajuta organismul să stocheze rezerve de energie pentru perioadele cu hrană limitată. Totuși, în mediul modern, unde accesul la alimente este constant, acest proces biologic contribuie masiv la epidemia de boli cronice.