Un tip de ulei de măsline a fost asociat cu un declin cognitiv mai lent. Ce trebuie să știi
Nu toate tipurile de ulei de măsline par să aibă aceeași legătură cu sănătatea creierului. Un studiu pe 656 de adulți cu vârste între 55 și 75 de ani a găsit o asociere interesantă: consumul mai mare de ulei de măsline virgin a mers împreună cu rezultate cognitive mai bune, în timp ce uleiul de măsline rafinat a fost asociat cu un declin cognitiv mai rapid.
Diferența nu pare să fie doar despre grăsimi. Contează și ce se întâmplă cu uleiul în timpul procesării.
Cercetarea, publicată în revista Microbiome, a urmărit participanții timp de doi ani. Autorii au analizat atât alimentația, cât și microbiomul intestinal și rezultatele unor teste care au evaluat memoria, atenția, limbajul și alte funcții cognitive.
Când spunem "ulei de măsline", avem tendința să punem toate produsele în aceeași categorie. Studiul atrage atenția asupra unei diferențe importante.
Uleiul de măsline virgin se obține prin procedee mecanice, fără procese chimice de rafinare. Astfel, în ulei rămân mai multe substanțe naturale din măsline, inclusiv compuși fenolici și antioxidanți.
Uleiul de măsline rafinat trece prin procese care îi modifică profilul. În această categorie, cercetătorii au inclus uleiul de măsline rafinat și uleiul din turte de măsline.
Ambele tipuri au grăsimi, însă compoziția lor nu este identică. Iar această diferență ar putea conta atunci când vorbim despre sănătatea creierului.
Cei 656 de participanți au făcut parte dintr-un grup mai mare inclus în studiul PREDIMED-Plus. Toți aveau între 55 și 75 de ani și prezentau exces ponderal sau obezitate, alături de factori de risc metabolici.
La începutul cercetării, niciunul nu avea demență sau o afectare cognitivă importantă.
Participanții au completat chestionare despre alimentație și au făcut teste cognitive. Cercetătorii au prelevat și probe de scaun pentru analiza bacteriilor intestinale.
Aceleași evaluări cognitive au avut loc și după doi ani. Rezultatul a atras atenția prin diferența dintre cele două categorii de ulei.
Un consum mai mare de ulei de măsline virgin a fost asociat cu schimbări cognitive mai favorabile.
În schimb, un consum mai mare de ulei de măsline rafinat sau de ulei din turte de măsline a fost asociat cu un declin mai rapid în mai multe domenii cognitive. Asocierea a fost mai evidentă pentru scorul cognitiv general.
Asta nu înseamnă că uleiul rafinat "distruge creierul". Studiul nu permite o astfel de concluzie.
Una dintre cele mai interesante observații vine din analiza microbiomului intestinal.
Persoanele care consumau mai mult ulei de măsline virgin aveau o diversitate mai mare a bacteriilor intestinale. În cazul celor care consumau mai mult ulei de măsline rafinat, cercetătorii au observat o asociere cu o diversitate bacteriană mai mică.
Microbiomul nu este doar o colecție de bacterii care ajută digestia. Intestinul și creierul comunică printr-o rețea complexă de semnale nervoase, imune și chimice.
De aceea, cercetătorii sunt tot mai interesați de ceea ce se numește axa intestin-creier.
În acest studiu, o bacterie a ieșit în evidență, și anume Adlercreutzia. Analiza cercetătorilor a sugerat că această bacterie ar putea explica aproximativ 20% din asocierea dintre consumul de ulei de măsline virgin și îmbunătățirea funcției cognitive generale.
Este o observație interesantă, dar nu dovedește că Adlercreutzia este motivul pentru care unele persoane au avut rezultate cognitive mai bune.
Uleiul de măsline virgin păstrează mai mulți compuși naturali ai măslinei. Printre aceștia se află polifenolii, substanțe studiate pentru proprietățile lor antioxidante și antiinflamatoare.
Prin rafinare, o parte importantă dintre acești compuși se pierde. Aici apare una dintre explicațiile posibile pentru diferențele observate în studiu. Nu este vorba doar despre cantitatea de grăsime din dietă, ci și despre ceea ce mai aduce uleiul în alimentație.
Totuși, această explicație rămâne o ipoteză. Studiul nu a testat direct efectul polifenolilor asupra creierului.
Aceasta este partea esențială a cercetării. Studiul este observațional. Cercetătorii au urmărit ce consumau participanții și cum s-au schimbat anumite rezultate cognitive. Nu le-au cerut oamenilor să consume un anumit tip de ulei pentru a vedea dacă apare sau nu o schimbare.
Prin urmare, nu putem spune că uleiul de măsline virgin a provocat rezultatele cognitive mai bune.
Există și alte diferențe între persoanele care consumă mai mult ulei virgin și cele care consumă mai mult ulei rafinat. În studiu, consumatorii mai mari de ulei rafinat aveau, de exemplu, niveluri mai scăzute de educație și fumau mai frecvent. Cercetătorii au ținut cont de astfel de factori în analiza statistică, dar nu pot exclude complet influența lor.
Mai există o limită importantă: datele despre alimentație s-au bazat pe ceea ce au declarat participanții.
Rezultatele provin dintr-un grup destul de specific. Participanții erau adulți mai în vârstă din Spania, o țară în care uleiul de măsline face parte în mod tradițional din alimentație. Toți aveau exces ponderal sau obezitate și factori de risc metabolic.
Prin urmare, rezultatele nu pot fi transferate automat la orice persoană. De asemenea, participanții consumau mult mai mult ulei de măsline virgin decât ulei de măsline din categoria considerată "comună". Și acest aspect trebuie luat în calcul atunci când interpretăm rezultatele.
Cercetarea aduce în prim-plan o idee simplă: nu toate uleiurile de măsline sunt identice din punct de vedere al procesării și al compușilor naturali pe care îi păstrează.
Pentru cine folosește ulei de măsline în alimentația de zi cu zi, diferența dintre un ulei virgin și unul rafinat merită cunoscută.
Dar studiul nu spune că simpla schimbare a uleiului poate preveni Alzheimerul sau demența.
Sănătatea creierului depinde de mult mai mulți factori: alimentație în ansamblu, activitate fizică, somn, tensiune arterială, glicemie, colesterol, fumat și sănătatea cardiovasculară.
Uleiul de măsline virgin poate fi o alegere interesantă într-o alimentație echilibrată, iar această cercetare oferă un nou motiv pentru care merită studiat. Dar avem nevoie de cercetări suplimentare, în special studii care pot testa direct dacă schimbarea tipului de ulei produce o diferență asupra funcției cognitive.
