Pe măsură ce înaintăm în vârstă, sănătatea fiecăruia poate evolua diferit. Un studiu amplu arată cât de mari pot deveni aceste diferențe.
Pe măsură ce înaintăm în vârstă, crește și numărul problemelor de sănătate. Un nou studiu arată însă un lucru mai puțin cunoscut, însă oarecum de așteptat. Persoanele de aceeași vârstă pot avea stări de sănătate foarte diferite, iar diferențele devin mai mari odată cu înaintarea în vârstă.
Cercetătorii au analizat datele medicale a peste 238.000 de adulți și au observat că, la grupele de vârstă mai înaintată, bolile cronice nu apar într-un tipar uniform.
Studiul publicat în Journal of Population Ageing, a inclus 238.156 de adulți care au primit îngrijiri medicale în patru sisteme de sănătate din Statele Unite. Două dintre acestea se află în Chicago, iar două în New York.
Cercetătorii au folosit un instrument medical numit Indicele Charlson de comorbiditate îmbunătățit. Acesta ține cont de până la 39 de boli cronice și acordă o importanță mai mare afecțiunilor severe.
Rezultatele au arătat că, odată cu vârsta, crește în general și povara bolilor cronice. Dar apare și o altă tendință importantă: diferențele dintre persoanele de aceeași vârstă devin tot mai mari.
Cu alte cuvinte, doi oameni de 70 de ani pot avea situații medicale complet diferite. Unul poate avea puține probleme de sănătate, în timp ce celălalt poate avea mai multe boli cronice și nevoie de îngrijiri medicale complexe.
În multe situații, sistemele medicale folosesc vârsta pentru a estima nevoile unei populații. De exemplu, se poate presupune că persoanele de 70 sau 80 de ani au, în general, anumite probleme de sănătate și anumite nevoi medicale.
Studiul arată însă că vârsta singură nu spune suficient despre starea de sănătate a unei persoane. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, diferențele dintre ei devin mai importante. Unii rămân relativ sănătoși, în timp ce alții ajung să aibă mai multe boli cronice în același timp.
Rezultatele au fost, în mare parte, similare în cele patru sisteme de sănătate analizate.
Cercetătorii au constatat că, atunci când crește media problemelor de sănătate într-o anumită grupă de vârstă, crește și diferența dintre pacienții din acea grupă.
Există însă o excepție. Într-unul dintre sistemele medicale, atât media, cât și variația problemelor de sănătate au scăzut după aproximativ 65 de ani.
Autorii consideră că acest rezultat ar putea avea legătură cu faptul că persoanele cu cele mai severe probleme de sănătate pot să nu mai apară în aceleași evidențe medicale, de exemplu din cauza instituționalizării sau a decesului. Datele studiului nu pot confirma însă această explicație.
Una dintre principalele concluzii ale cercetării este că nu există un singur profil medical al persoanei în vârstă. Riscul de a avea mai multe boli cronice crește odată cu vârsta, dar vârsta nu stabilește singură starea de sănătate.
Istoricul medical, stilul de viață și alți factori pot contribui la diferențele dintre oameni.
De aceea, cercetătorii susțin că medicii și autoritățile trebuie să țină cont nu doar de media problemelor de sănătate dintr-o anumită grupă de vârstă, ci și de diferențele mari dintre persoanele din aceeași grupă.
Pe scurt, doi oameni de aceeași vârstă nu au neapărat aceleași nevoi medicale. Iar pe măsură ce înaintăm în vârstă, această diferență poate deveni și mai evidentă.
