Alcoolul benzilic, un ingredient prezent în produse uzuale, a fost desemnat alergenul anului 2026. Medicii avertizează asupra riscului de dermatită de contact.
Alcoolul benzilic, desemnat alergenul anului 2026. Ingredientul „invizibil” din produse uzuale care poate provoca reacții alergice
Alcoolul benzilic, un compus chimic prezent într-o gamă largă de produse de zi cu zi, a fost desemnat „Alergenul anului 2026” de către Societatea Americană de Dermatită de Contact (ACDS). Decizia vine în contextul utilizării tot mai frecvente a acestei substanțe și al potențialului său de a provoca reacții alergice, adesea dificil de diagnosticat.
Alcoolul benzilic este un ingredient extrem de versatil, utilizat ca conservant, solvent, parfum sau agent de reglare a pH-ului. Poate fi întâlnit atât în produse cosmetice și de îngrijire personală, cât și în medicamente, inclusiv în analgezice externe sau tratamente administrate oral și intravenos.
Substanța apare și în mod natural în unele alimente și plante, precum merișoare, caise, ciuperci, mazăre, cacao sau miere, dar și în uleiuri esențiale de iasomie, zambilă și ylang-ylang. Mirosul său discret, floral, a contribuit la utilizarea frecventă în produse cosmetice.
Utilizarea alcoolului benzilic s-a extins semnificativ după ce, în 2009, a fost aprobat ca tratament pentru păduchi, deși produsul respectiv nu mai este disponibil în prezent.
Specialiștii atrag atenția că, în ciuda profilului general de siguranță, expunerea repetată sau prelungită la alcool benzilic poate duce la dermatită alergică de contact. Manifestările apar cel mai frecvent la nivelul mâinilor, picioarelor, gâtului sau feței.
Reacțiile sunt de tip întârziat (hipersensibilitate de tip IV) și pot include, în unele cazuri, și urticarie. Riscul este mai mare la persoanele care folosesc simultan mai multe produse cosmetice sau medicinale, mai ales dacă pielea este deja afectată.
Datele colectate între 2010 și 2019 arată că aproximativ 0,21% dintre pacienții testați pentru dermatită au avut reacții alergice la alcool benzilic, iar aproape un sfert dintre cazuri au implicat dermatită la nivelul mâinilor.
Unul dintre motivele pentru care alcoolul benzilic a fost desemnat alergenul anului este faptul că nu este inclus în toate seriile standard de testare alergologică. Astfel, multe cazuri pot rămâne nediagnosticate sau confundate cu alte alergii.
Identificarea se face, în principal, prin testare cutanată (patch test), însă există încă variații privind concentrațiile și metodele optime de testare. Specialiștii susțin că este nevoie de standardizare și de includerea mai frecventă a acestei substanțe în testele uzuale.
Reacții alergice la alcool benzilic au fost raportate în urma utilizării unor produse diverse, de la creme hidratante, balsamuri de buze și protecție solară, până la antibiotice topice sau chiar materiale industriale, precum adezivi sau vopsele pentru pardoseli.
De asemenea, pot exista reacții încrucișate cu alte substanțe similare, cum ar fi balsamul de Peru sau derivați ai acidului benzoic.
Primul pas în gestionarea alergiei este identificarea corectă a sursei. Ulterior, evitarea produselor care conțin alcool benzilic devine esențială. Există programe și baze de date care îi ajută pe pacienți să identifice produsele sigure și să evite expunerea.
Specialiștii avertizează că utilizarea tot mai largă a acestei substanțe în produse de consum ar putea duce la creșterea numărului de cazuri de alergie, motiv pentru care monitorizarea și testarea devin tot mai importante.
Prin desemnarea alcoolului benzilic ca alergenul anului 2026, dermatologii încearcă să atragă atenția asupra unui ingredient omniprezent, dar insuficient recunoscut ca potențial factor de risc.
Creșterea gradului de conștientizare în rândul medicilor și al pacienților ar putea duce la diagnostic mai rapid și la prevenirea unor reacții alergice persistente sau inexplicabile.
