"Lucrez ca avocat, dar eram mai bine plătit ca barman". Mesajul tulburător al unui tânăr avocat scoate la lumină o criză tăcută din spatele costumelor și birourilor elegante. "Salariul nu merită stresul": un...
Nimeni nu intră în profesia de avocat crezând că va fi ușor. Orele lungi de lucru sunt destul de obișnuite, munca este adesea efectuată în termene externe strânse, iar disponibilitatea 24/7 pentru clienți este considerată o normă, în special în practica comercială și internațională, arată o cercetare Reuters.
Însă, de prea multe ori, exigențele profesiei de avocat pot crea un mediu de lucru nesănătos. În 2021, stresul cauzat de volumul mare de muncă, controlul scăzut asupra locului de muncă și riscurile de traumă secundară au determinat SafeWork NSW să clasifice munca juridică drept „cu risc ridicat” de oboseală, plasând-o alături de munca în ture de noapte, serviciile de urgență și rolurile de tip „fly-in, fly-out”.
Pentru a investiga această problemă, în lunile martie și aprilie ale anului trecut o cercetare a chestionat aproximativ 1.900 de avocați din Victoria, New South Wales și Australia de Vest.
Au fost întrebați despre cultura locului lor de muncă și impactul acesteia asupra bunăstării, despre nivelurile lor de suferință psihologică și dacă au avut parte de comportamente lipsite de respect la locul de muncă.
De asemenea, au fost întrebați dacă intenționează să părăsească angajatorul sau profesia de avocat în viitorul apropiat.
Răspunsurile lor au permis identificarea tipului de cultură la locul de muncă care dăunează bunăstării avocaților. Iată de ce rezolvarea acestei probleme este importantă pentru noi toți.
Dintre profesioniștii intervievați, aproximativ jumătate se aflau într-o cultură a locului de muncă cu efecte negative asupra bunăstării.
O treime din acest grup a declarat că locurile lor de muncă sunt caracterizate de relații de lucru proaste, interese personale și presiuni pentru a reduce costurile sau a încălca regulile.
Aceste culturi mai slabe la locul de muncă implicau niveluri mai ridicate de suferință psihologică și comportamente mai lipsite de respect din partea superiorilor și a colegilor.
Acestea se caracterizau, de asemenea, prin lipsa unor măsuri eficiente de sprijinire a bunăstării, cum ar fi organizarea concediilor de sănătate mintală sau practicile de alocare a volumului de muncă.
Orele de lucru lungi erau frecvente. Mai mult de jumătate dintre participanți (53%) au declarat că lucrează mai mult de 40 de ore pe săptămână, iar 11% au declarat că lucrează mai mult de 60 de ore.
Aproximativ o treime dintre avocații intervievați doreau să își părăsească firma, în timp ce 10% intenționau să părăsească profesia în decurs de un an.
Societatea nu își poate permite să ignore această problemă. Starea de bine a avocaților poate afecta în mod direct calitatea serviciilor juridice și poate duce chiar la acțiuni disciplinare împotriva avocaților. Toate acestea pot submina încrederea publicului în sistemul de justiție.
Am invitat participanții să explice de ce intenționează să părăsească profesia. Răspunsurile lor sunt revelatoare.
Un avocat aflat la jumătatea carierei la o firmă mare a declarat: Sunt în al 11-lea an de practică și lucrez ca asociat senior la o firmă de top. Ca să fiu direct, ritmul de lucru la care lucrez în prezent, care este necesar pentru a îndeplini obiectivele de facturare și bugetele stabilite pentru noi, nu poate fi susținut pentru întreaga mea viață profesională - este prea mult.
Un avocat debutant dintr-o firmă mică a vorbit despre problemele legate de volumul de muncă descrise de mulți: Salariul nu merită stresul. Nu pot dormi pentru că sunt în permanență îngrijorat de termene limită sau de greșeli, și am fost plătit mai bine când am fost barman. Îmi place munca, dar este foarte grea și îmi dăunează propriei mele stări de bine - pentru ce?
Datele noastre au arătat că avocații juniori suportă o mare parte din presiune, ceea ce se reflectă în niveluri de suferință psihologică mai ridicate decât media. La fel de îngrijorătoare a fost și măsura în care avocații seniori cu responsabilități de gestionare a practicii au raportat, de asemenea, suferințe peste medie.
Cercetarea a arătat, de asemenea, că provocările se extind dincolo de practica privată și se extind în cadrul guvernamental, al asistenței juridice și al întreprinderilor „interne”.
După cum a afirmat un avocat de la mijlocul carierei în domeniul asistenței juridice: Lipsa informării și a sprijinului, lipsa mentoratului și a supravegherii formale, taxele pentru sănătatea mintală, volumul mare de muncă și cultura precară la locul de muncă, lipsa formării și a sprijinului pentru a face față clienților în criză, [înseamnă că nu este] o profesie [favorabilă] familiei.
Au existat și vești bune. Trei teme au ieșit în evidență în răspunsurile celor 48% care ne-au spus că au lucrat în culturi pozitive la locul de muncă. Acest lucru sugerează unde ar trebui să fie direcționat sprijinul.
Pentru aproape două treimi din eșantionul nostru, a avea colegi buni a fost cel mai important sprijin pentru bunăstare. Așa cum a afirmat un avocat aflat la jumătatea carierei:
Sprijinul informal, cum ar fi ședințele de informare cu colegii, a fost cel mai benefic pentru mine.
Acordurile bune de lucru flexibil și de concediu (pentru sănătate mintală) au fost considerate drept cel mai important sprijin practic pe care angajatorii l-ar putea oferi.
Bunele practici de alocare a volumului de muncă - și dorința managerilor de a discuta despre echilibrul dintre viața profesională și cea privată - fac o diferență reală în experiența oamenilor.
Profesia juridică și autoritățile sale de reglementare se ocupă de problema bunăstării deja de ceva vreme. Constatările noastre sugerează că mai sunt încă multe de făcut.
În ceea ce privește profesia în ansamblu, am considerat că este încă necesar să se dezvolte o mai bună înțelegere a nevoilor specifice de bunăstare atât ale avocaților începători, cât și ale celor care îi gestionează, deoarece acestea sunt cele două grupuri care se confruntă cu cele mai mari dificultăți.
Organismele de reglementare juridică ar trebui să se străduiască să înțeleagă mai bine modul în care factorii economici ai practicii juridice, cum ar fi volumul mare de muncă și așteptările privind facturarea, pot avea consecințe negative asupra bunăstării și dacă există pârghii de reglementare care ar putea reduce aceste efecte.
Autorii ar dori să recunoască contribuția semnificativă a lui Stephen Tang, psiholog clinician, la analiza datelor și la coautoratul raportului original.
