De ce sunt din ce în ce mai mulți bărbați fără copii

Fertilitatea este analizată, de cele mai multe ori, prin raportare la femei. Când se vorbește despre scăderea natalității, indicatorul urmărit este aproape întotdeauna rata de fertilitate feminină. O echipă internațională de demografi arată însă că și fertilitatea masculină trebuie privită separat, iar datele indică o schimbare majoră: în 2024, pentru prima dată la nivel mondial, fertilitatea bărbaților a coborât sub cea a femeilor.

Un dezechilibru demografic cu efecte pe termen lung

Potrivit studiului publicat în PNAS, acest fenomen nu înseamnă că bărbații au devenit biologic mai puțin fertili peste noapte. Este vorba despre un efect demografic produs de raportul dintre bărbați și femei în populație.

Mai mulți băieți se nasc și supraviețuiesc astăzi decât în trecut, iar mortalitatea masculină a scăzut în multe regiuni. Acest excedent masculin face ca numărul mediu de copii raportat la fiecare bărbat să se reducă. Cu alte cuvinte, dacă sunt mai mulți bărbați în populație, numărul de copii se împarte statistic la o bază masculină mai mare.

Echipa condusă de Henrik-Alexander Schubert a identificat trei factori principali: scăderea mortalității masculine, reducerea diferențelor de supraviețuire între sexe și persistența avorturilor selective în anumite țări. Cercetătorii au folosit date ale ONU și metode demografice indirecte pentru a estima acest dezechilibru.

Europa a trecut prin acest prag mult mai devreme

La nivel global, momentul de cotitură a fost 2024. Dar în Europa și America de Nord, fertilitatea masculină a coborât sub cea feminină încă din anii 1960 și 1970. În America Latină și Asia, fenomenul s-a produs mai recent, odată cu schimbările demografice, scăderea natalității și modificarea structurii populației.

Africa subsahariană face excepție. Acolo, fertilitatea masculină rămâne peste cea feminină și, potrivit cercetătorilor, situația ar putea continua până în 2100. Explicația este legată de faptul că tranziția demografică nu este completă, iar mortalitatea rămâne mai ridicată.

De ce contează bărbații fără copii

Cercetătorii atrag atenția că absența copiilor nu este doar o statistică personală sau familială. Pentru bărbați, lipsa paternității este asociată în unele studii cu o stare de sănătate mai slabă pe termen lung și cu o dependență mai mare de îngrijire profesională la vârste înaintate.

În societățile cu fertilitate scăzută, milioane de bărbați pot ajunge la vârste înaintate fără sprijin familial direct. Acest lucru pune presiune pe sistemele de îngrijire, pe serviciile sociale și pe politicile publice dedicate îmbătrânirii populației.

Problema are și o dimensiune socială. Cercetătorii avertizează că un număr tot mai mare de bărbați fără copii, mai ales în contexte economice fragile, poate alimenta vulnerabilități sociale. De aceea, ei propun măsuri care să reducă marginalizarea și să îmbunătățească accesul la muncă, educație și servicii.

Riscul unui recul cultural împotriva egalității de gen

Una dintre concluziile sensibile ale studiului este că dezechilibrul dintre fertilitatea masculină și cea feminină ar putea alimenta tensiuni sociale durabile. Dacă problema este interpretată greșit, există riscul apariției unui discurs cultural ostil față de egalitatea dintre femei și bărbați.

Autorii nu susțin politici restrictive, ci dimpotrivă. Ei spun că întărirea statutului femeilor în societate, combaterea avorturilor selective și accesul mai bun la tehnologii de reproducere asistată pot reduce dezechilibrele. De asemenea, sprijinul pentru bărbații fără copii, mai ales pe piața muncii, poate limita vulnerabilitatea acestora.

O temă de sănătate publică, nu doar de demografie

Scăderea fertilității masculine sub cea feminină arată că natalitatea nu poate fi înțeleasă doar prin prisma femeilor. Bărbații trebuie incluși în analiza demografică, în politicile familiale și în strategiile de sănătate publică.

Într-o lume în care natalitatea scade, populația îmbătrânește, iar raportul dintre generații se schimbă rapid, fertilitatea masculină devine un indicator important. Nu este doar o cifră dintr-un studiu, ci un semnal despre cum se transformă structura societăților și despre ce fel de politici vor fi necesare în următoarele decenii.