Limitarea glucozei, cheia pentru reîntinerirea creierului

Vezi și: Dieta pesco-vegetariană, opțiunea potrivită pentru vârstnici. Prelungește durata de viață

Cercetătorii de la Stanford Medicine au identificat modul în care glucoza afectează activitatea celulelor stem neuronale, oferind o nouă direcție promițătoare pentru dezvoltarea de tratamente menite să combată efectele îmbătrânirii asupra creierului.

Neurogeneza și creierul îmbătrânit

Pe măsură ce îmbătrânim, creierul nostru devine din ce în ce mai puțin eficient în producerea de neuroni noi, un proces cunoscut sub numele de neurogeneză. Acest declin afectează memoria, funcția cognitivă și capacitatea creierului de a se recupera după leziuni, cum ar fi accidentele vasculare cerebrale.

De asemenea, contribuie la dezvoltarea și progresia bolilor neurodegenerative, precum Alzheimer și Parkinson. Cauzele exacte ale acestui declin au rămas, însă, în mare parte necunoscute, până acum.

Un nou studiu condus de dr. Anne Brunet, profesor de genetică la Stanford și publicat în revista Nature, a identificat unul dintre factorii responsabili: glucoza. Descoperirile echipei sale ar putea revoluționa modul în care abordăm îmbătrânirea creierului și neurodegenerarea.

Rolul proteinei GLUT4

Folosind tehnologia avansată CRISPR, echipa dr. Brunet a analizat genele șoarecilor îmbătrâniți pentru a identifica acele gene care ar putea reactiva neurogeneza. Dintre cele 300 de gene descoperite, una a ieșit în evidență: Slc2a4, care codifică proteina transportatoare de glucoză GLUT4. Această proteină reglează absorbția glucozei în celule, inclusiv în celulele stem neuronale ale creierului, care sunt precursorii noilor neuroni.

Cercetătorii au descoperit că nivelurile crescute de glucoză din jurul acestor celule stem îmbătrânite ar putea determina inactivitatea lor. Prin eliminarea genei Slc2a4 la șoareci îmbătrâniți, echipa a observat o creștere dramatică a producției de neuroni noi, mai mult decât dublarea numărului de neuroni în zone cheie ale creierului, precum bulbul olfactiv.

Această descoperire sugerează că reducerea absorbției de glucoză în creier ar putea stimula neurogeneza la persoanele în vârstă.

Vezi și: Nivelurile ridicate de cadmiu, asociate cu deteriorarea cognitivă. Are și efect cancerigen

Limitarea glucozei, cheia pentru reîntinerirea creierului - FOTO: Freepik@JohnAndrew

Cercetare în stadii incipiente

Rezultatele, publicate în Nature, au un potențial imens, însă cercetarea este încă în stadii incipiente. Deși descoperirile se bazează pe modele animale, implicațiile pentru oameni sunt semnificative. Dacă reducerea glucozei în creier poate stimula producția de neuroni la șoareci, terapii similare ar putea fi dezvoltate într-o zi pentru a trata declinul cognitiv legat de vârstă la oameni.

Important este faptul că cercetătorii au observat că celulele stem neuronale ale șoarecilor mai în vârstă absorb aproximativ de două ori mai multă glucoză decât cele ale șoarecilor tineri. Această absorbție excesivă de glucoză pare să împingă celulele stem într-o stare de latență, "închizând" efectiv capacitățile lor regenerative.

Prin limitarea absorbției de glucoză, celulele stem îmbătrânite ar putea fi reactivată, oferind potențial noi tratamente pentru afecțiuni precum Alzheimer sau leziunile cerebrale.

Vezi și: RI-AG03, medicamentul anti-Alzheimer. Are acțiune dublă

Dietele sărace în carbohidrați și sănătatea creierului

Studiul deschide posibilități intrigante pentru noi terapii. O direcție potențială este dezvoltarea unor tratamente farmaceutice care să vizeze proteina GLUT4, blocând absorbția glucozei și încurajând activitatea celulelor stem neuronale. Dar poate chiar mai interesantă este posibilitatea ca simple intervenții în stilul de viață – cum ar fi adoptarea unei diete sărace în carbohidrați – să influențeze sănătatea creierului.

Dr. Brunet este optimistă cu privire la aplicațiile potențiale ale cercetării sale.

"Această legătură între glucoză și neurogeneză ne-ar putea permite să dezvoltăm intervenții care să reîntinerească creierul îmbătrânit. Este o descoperire promițătoare care ar putea duce într-o zi la tratamente atât farmacologice, cât și comportamentale pentru a îmbunătăți funcția cognitivă la persoanele în vârstă", a explicat dr. Brunet.

Implicații viitoare

Cu toate acestea, această cercetare oferă o nouă direcție pentru combaterea declinului cognitiv și a bolilor neurodegenerative. Identificarea GLUT4 și a altor factori de reglare a îmbătrânirii celulelor stem neuronale deschide calea către terapii inovatoare menite să reîntinerească creierul îmbătrânit. Studiile viitoare vor determina dacă aceste descoperiri pot fi traduse în tratamente umane, oferind speranță pentru o îmbătrânire mai sănătoasă și strategii mai eficiente pentru abordarea bolilor cerebrale.

Această nouă cercetare privind glucoza și îmbătrânirea creierului oferă o perspectivă puternică asupra neurogenezei și potențialului de reîntinerire a creierului. Fie prin manipulare genetică, fie prin dietă, studiul subliniază importanța reglării glucozei ca posibilă cheie pentru menținerea sănătății cognitive pe măsură ce îmbătrânim.

Deși sunt necesare cercetări suplimentare, aceste descoperiri reprezintă un salt semnificativ înainte în înțelegerea și, eventual, inversarea îmbătrânirii creierului.