Vitamina A, un factor-cheie pentru sănătatea plămânilor la pacienții cu astm. Ce au descoperit cercetătorii

Vitaminele A și D ar putea avea un rol mult mai important decât se credea în sănătatea respiratorie. Un nou studiu arată că persoanele cu astm care au niveluri mai ridicate de vitamina A în sânge prezintă o funcție pulmonară mai bună, atât în copilărie, cât și la maturitate.

La adulți, nivelurile adecvate de vitamina D au fost asociate nu doar cu plămâni mai sănătoși, ci și cu semne mai reduse de îmbătrânire biologică.

Plămânii „îmbătrânesc” mai repede când funcția lor scade

Funcția pulmonară este unul dintre cei mai importanți indicatori ai sănătății generale. Cercetătorii atrag atenția că o capacitate redusă a plămânilor poate prezice un risc mai mare de deces, chiar și la persoanele care nu au o boală pulmonară diagnosticată.

De aceea, menținerea unei bune funcționări a plămânilor este esențială pentru prevenirea problemelor respiratorii pe termen lung.

Studiile anterioare au sugerat că vitaminele A și D pot influența apariția și evoluția astmului, însă rezultatele au fost uneori contradictorii: în anumite situații pot avea efect protector, iar în altele efectele depind de doză, vârstă și context biologic.

Pentru a înțelege mai bine această relație, cercetătorii au analizat modul în care aceste vitamine se leagă de funcția pulmonară și de mecanismele care controlează activitatea genelor.

Peste 2.000 de persoane cu astm, analizate în cel mai complex studiu de acest tip

Cercetarea, publicată online în revista de pneumologie Thorax, a inclus două grupuri importante de participanți cu astm:

• 1.165 de copii din cadrul studiului Genetic Epidemiology of Asthma in Costa Rica Study (GACRS);
• 1.041 de adulți din cadrul studiului Omic Determinants of Longitudinal Lung Function in Asthma (ODOLLFA).

Specialiștii au măsurat nivelurile vitaminelor A și D din sânge, dar și două mecanisme biologice extrem de complexe:

• microARN-urile (miARN-uri): molecule mici care controlează activitatea genelor;
• metilarea ADN-ului: proces prin care organismul „pornește” sau „oprește” anumite gene.

Funcția plămânilor a fost evaluată prin trei parametri:

• FEV1 - volumul de aer eliminat forțat într-o secundă;
• FVC - capacitatea vitală forțată a plămânilor;
• raportul FEV1/FVC - indicator folosit pentru evaluarea obstrucției căilor respiratorii.

Vitamina A: asociată cu plămâni mai puternici la copii și adulți

Rezultatele au arătat o asociere clară: persoanele cu astm care aveau niveluri mai ridicate de vitamina A aveau și valori mai bune ale funcției pulmonare.

Atât copiii, cât și adulții cu niveluri mai mari ale acestei vitamine prezentau valori superioare ale FEV1 și FVC comparativ cu cei care aveau niveluri mai scăzute.

Cercetătorii spun că vitamina A ar putea influența dezvoltarea și funcționarea plămânilor prin mecanisme legate de inflamație și reglarea genelor.

Vitamina D: beneficii pentru plămâni și pentru „vârsta biologică”

La adulții cu astm, efectele vitaminei D au fost deosebit de interesante.

Persoanele care aveau niveluri de vitamina D de cel puțin 30 ng/ml prezentau:

• o funcție pulmonară mai bună;
• mai puține semne de îmbătrânire epigenetică.

Îmbătrânirea epigenetică reprezintă modul în care factorii biologici și de mediu modifică activitatea genelor, accelerând sau încetinind îmbătrânirea celulelor.

Cercetătorii sugerează că vitamina D ar putea contribui la încetinirea unor procese asociate îmbătrânirii biologice, în special la persoanele cu astm.

„Aceste descoperiri subliniază importanța unui aport adecvat de vitamina D, nu numai pentru sănătatea plămânilor, ci și pentru încetinirea proceselor legate de îmbătrânire”, au transmis autorii studiului.

De ce este importantă vitamina D pentru persoanele cu astm

Deficitul de vitamina D este întâlnit mai frecvent la persoanele cu astm și a fost asociat în cercetările anterioare cu:

• forme mai severe ale bolii;
• un control mai slab al simptomelor;
• necesitatea mai frecventă a tratamentelor cu steroizi inhalatori;
• episoade bruște de agravare a astmului.

Totuși, cercetătorii avertizează că rezultatele nu demonstrează automat că administrarea suplimentelor de vitamine va vindeca sau controla astmul. Este vorba despre o asociere biologică ce trebuie investigată mai departe.

Genele, vitaminele și plămânii: legătura ascunsă descoperită de cercetători

O parte importantă a studiului a analizat modul în care vitaminele influențează activitatea genelor.

Cercetătorii au identificat miARN-uri care reglează 248 de gene asociate cu vitaminele A și D în ambele grupe de vârstă.

Analizele au indicat că aceste mecanisme sunt implicate în:

• controlul inflamației;
• funcționarea plămânilor;
• modul în care organismul răspunde la schimbările biologice.

Mai mult, modificările unor miARN-uri specifice au influențat efectele vitaminelor asupra funcției pulmonare și asupra proceselor de îmbătrânire epigenetică.

„Din câte știm, acesta este primul studiu care integrează nivelurile vitaminelor A și D cu funcția pulmonară și markerii epigenetici la copii și adulți cu astm”, au precizat cercetătorii, comform Medical Xpress.

Sănătatea plămânilor ar putea fi o piesă importantă în procesul de îmbătrânire

Autorii studiului au observat că o funcție pulmonară mai bună era asociată cu un nivel mai redus al accelerării îmbătrânirii biologice.

Această descoperire întărește ideea că plămânii nu sunt doar organe care asigură respirația, ci pot reflecta starea generală de sănătate a organismului.

Într-un editorial asociat, cercetătorii Sze Man Tse și Genevieve Mailhot de la CHU Sainte-Justine Research Center și University of Montreal au subliniat că sunt necesare studii suplimentare pentru a demonstra o relație directă de cauzalitate.

Ei consideră însă că cercetarea deschide o direcție nouă: înțelegerea modului în care alimentația și nivelurile vitaminelor pot influența reglarea genelor și evoluția astmului pe termen lung.

Studiul sugerează că viitorul tratamentelor pentru astm ar putea include nu doar medicamente, ci și strategii personalizate bazate pe nutriție și pe modul în care organismul fiecărui pacient răspunde biologic la diferiți factori.