Vezi și: COVID-19, impact asupra funcție cognitive. Schimbările subtile care persistă în timp
În ultimele două decenii, a existat o creștere semnificativă a cazurilor de cancer de gât în țările din Occident, ceea ce a determinat unii experți să o eticheteze ca o epidemie. Această creștere este asociată în special cu un tip specific de cancer de gât cunoscut sub numele de cancer orofaringian, care afectează amigdalele și partea din spate a gâtului.
Legătura cu HPV
Principala cauză a acestei tendințe alarmante este virusul papiloma uman (HPV), același virus responsabil pentru majoritatea cazurilor de cancer de col uterin. În Statele Unite și Regatul Unit, cancerul orofaringian a depășit acum cancerul de col uterin în prevalență.
HPV este transmis sexual, existând o legătură clară între numărul de parteneri sexuali de-a lungul vieții—în special cei care implică sexul oral—și riscul de a dezvolta cancer orofaringian. Cercetările indică faptul că persoanele care au avut șase sau mai mulți parteneri de sex oral de-a lungul vieții au un risc de 8,5 ori mai mare de a dezvolta acest tip de cancer în comparație cu cei care nu practică sexul oral.
Riscuri
În ciuda prevalenței ridicate a sexului oral—evidențiate de un studiu din Marea Britanie în care 80% dintre aproape 1.000 de adulți care au suferit o amigdalectomie au raportat că au practicat sexul oral—numai o mică fracțiune dintre aceștia dezvoltă cancer orofaringian. Motivele acestei discrepanțe rămân neclare.
Teoria predominantă sugerează că, deși majoritatea oamenilor contractează infecții cu HPV, aceștia pot elimina eficient virusul din organism. Cu toate acestea, un subset de indivizi poate avea dificultăți în a elimina virusul, posibil din cauza unor deficiențe specifice ale sistemului imunitar. Pentru acești indivizi, virusul poate persista, se poate replica și, în cele din urmă, se poate integra în ADN-ul gazdei, conducând la modificări canceroase în celule, potrivit Science Alert.
Vezi și: AI CHIEF, test de diagnostic pentru cancer. Are acuratețe de 96%
Eforturi de vaccinare și impactul acestora
Multe țări au implementat programe de vaccinare împotriva HPV pentru fetele tinere, pentru a preveni cancerul de col uterin. Dovezi emergente indică faptul că aceste vaccinuri ar putea ajuta, de asemenea, la reducerea infecțiilor cu HPV în gură, ceea ce ar putea, în cele din urmă, să scadă incidența cancerului orofaringian.
De asemenea, există un sprijin tot mai mare pentru extinderea recomandărilor de vaccinare pentru a include și băieții, deoarece imunitatea de turmă ar putea oferi o protecție suplimentară în populațiile cu o acoperire ridicată a vaccinării în rândul fetelor. Cu toate acestea, atingerea unei vaccinări pe scară largă rămâne o provocare. De exemplu, în SUA, numai 54,3% dintre adolescenții cu vârste între 13 și 15 ani au primit dozele recomandate de vaccin HPV în 2020.
Cancerul de gât - FOTO: Freepik@irfansaif
Depășirea obstacolelor în vaccinare
În timp ce politicile de vaccinare neutre din punct de vedere al genului sunt adoptate în țări precum Regatul Unit, Australia și SUA, reticența publicului de a se vaccina rămâne o barieră semnificativă. Îngrijorările legate de siguranța vaccinului, de necesitate și de concepțiile greșite legate de promovarea promiscuietății contribuie la ezitarea față de vaccinare.
Paradoxal, unele studii sugerează că, în efortul de a evita actul sexual penetrativ, tinerii adulți ar putea recurge la sexul oral, ceea ce ar putea, în mod involuntar, să le crească riscul de cancere legate de HPV. Pandemia de COVID-19 a complicat și mai mult eforturile de vaccinare, perturbând programele de vaccinare școlară și alimentând o creștere a ezitării față de vaccinare în diverse populații, potrivit The Conversation.
Vezi și: Cancerul orofaringian, cancerul care mutilează. Dr. Matei Bâră: La 2-3 luni după acest tratament, pacientul are o calitate a vieții destul de bună
O provocare complexă pentru sănătatea publică
Lupta împotriva cancerului orofaringian necesită o abordare multifacetată, care să abordeze atât acoperirea vaccinării, cât și tendințele comportamentale. Pe măsură ce oficialii din domeniul sănătății publice lucrează pentru a crește conștientizarea și a îmbunătăți rata de vaccinare, importanța educației și a combaterii miturilor legate de vaccinarea HPV nu poate fi subestimată.
Într-o lume în care călătoriile și conexiunile interumane depășesc granițele, asigurarea unei acoperiri complete a vaccinării este crucială în lupta împotriva creșterii incidenței cancerului de gât.
Cancerul de gât, ce este
Cancerul de gât se referă la o varietate de tipuri de cancer care pot apărea în diferite părți ale gâtului, inclusiv:
Cancerul faringelui: Acesta afectează faringele, tubul muscular care se extinde de la nas până la esofag și trahee. Poate include cancerul nazofaringelui (în partea superioară a faringelui) și cancerul orofaringelui (în partea din spate a gâtului).
Cancerul laringelui: Acest tip de cancer afectează laringele, care este situat între faringe și trahee și este responsabil pentru producerea vocii. Este adesea asociat cu răgușeala și dificultățile de respirație.
Cancerul amigdalelor: Aceasta se referă la cancerul care se dezvoltă în amigdalele, care sunt țesuturi limfoide situate în partea din spate a gâtului.
Cancerul de gât este adesea asociat cu factori de risc precum fumatul, consumul excesiv de alcool, infecția cu virusul papiloma uman (HPV) și expunerea la anumite substanțe chimice. Simptomele variază în funcție de localizarea cancerului, dar pot include dureri în gât, dificultăți de înghițire, schimbări ale vocii și umflături în gât, potrivit Cleveland Clinic.
Vezi și: Radioterapia, rol în tratamentul cancerului. Dr. Matei Bâră: Aduce un beneficiu foarte mare pe partea de supraviețuire, control local
Cancerul de gât, simptome
Cancerul de gât poate afecta diferite părți ale gâtului, inclusiv faringele, laringele sau amigdalele. Simptomele cancerului de gât pot varia, dar iată câteva dintre cele mai comune:
Dureri în gât persistente: O durere în gât care nu dispare și care poate fi severă.
Dificultăți la înghițire: Senzația de blocaj sau durere în timpul înghițirii.
Modificări ale vocii: Răgușeală sau schimbări neobișnuite în voce.
Tuse persistentă: O tuse care nu se îmbunătățește, care poate fi uneori însoțită de sânge.
Umflături în gât sau gâtul inferior: Glande umflate în gât sau zona gâtului.
Dureri de ureche: Durerea care radiază către urechi.
Pierderea în greutate inexplicabilă: O scădere în greutate fără o cauză evidentă.
Respirație dificilă: Senzația de lipsă de aer sau dificultăți în respirație, potrivit Cancer Council.
