O fereastră alimentară de opt până la nouă ore ar putea îmbunătăți anumite funcții cognitive la femeile de peste 50 de ani.
Limitarea meselor la un interval de opt până la nouă ore pe zi ar putea îmbunătăți anumite funcții cognitive în cazul femeilor de peste 50 de ani care au exces ponderal. Rezultatele provin însă dintr-un studiu pilot de mici dimensiuni și nu demonstrează că această strategie previne demența.
Un grup de cercetători de la Universitatea Rutgers și Rutgers Robert Wood Johnson Medical School a urmărit, timp de șase luni, 47 de femei cu vârste între 50 și 79 de ani, supraponderale sau cu obezitate.
Rezultatele au fost prezentate la congresul anual NUTRITION 2026 al American Society for Nutrition, dar nu au fost încă publicate într-o revistă evaluată de alți cercetători.
Toate participantele au urmat un program de scădere în greutate și au primit recomandarea de a reduce aportul zilnic cu 500 de calorii.
Dintre acestea, 26 au fost instruite să își concentreze mesele într-un interval mai mic de nouă ore. În practică, femeile din acest grup au mâncat, în general, între orele 10:00 și 18:00, ajungând la o fereastră alimentară medie de 8,2 ore.
Celelalte participante au păstrat un program obișnuit, cu mese distribuite pe aproximativ 12,3 ore.
După șase luni, femeile din ambele grupuri slăbiseră, în medie, aproximativ 6,8 kilograme. Diferența dintre grupuri nu a fost semnificativă din punctul de vedere al pierderii în greutate.
Deși slăbirea a fost similară, femeile care și-au limitat intervalul de alimentație au obținut rezultate mai bune la testele de planificare spațială și rezolvare a problemelor.
Acestea au făcut și mai puține greșeli la probele de memorie și învățare, însă diferența nu a atins pragul necesar pentru a fi considerată semnificativă statistic. Nu au fost observate diferențe în ceea ce privește capacitatea de a desfășura simultan mai multe sarcini sau timpul de reacție.
Cercetătorii au remarcat și că îmbunătățirile păreau mai mari pe măsură ce fereastra alimentară devenea mai scurtă.
„Pierderea în greutate este deja suficientă pentru a limita o parte din declinul cognitiv asociat vârstei. Aceste date sugerează beneficii suplimentare dacă încetați să mâncați cu patru ore înainte de culcare și limitați mesele la opt sau nouă ore pe zi”, a explicat Sue Shapses, profesoară la Universitatea Rutgers și coordonatoarea studiului.
Autorii subliniază că efectele observate au fost modeste. Studiul a inclus numai 47 de persoane, toate femei cu exces ponderal, ceea ce nu permite aplicarea automată a concluziilor la întreaga populație.
De asemenea, cercetarea a evaluat performanțele cognitive după șase luni, nu riscul participantelor de a dezvolta boala Alzheimer sau o altă formă de demență.
Prin urmare, rezultatele nu demonstrează că limitarea intervalului în care sunt consumate mesele previne bolile neurodegenerative.
Una dintre ipotezele cercetătorilor este că prelungirea perioadei de repaus alimentar din timpul nopții ar putea ajuta la reglarea ritmului circadian și a metabolismului.
Echipa intenționează să studieze legătura dintre orarul meselor, inflamație, sănătatea metabolică și mecanismele prin care organismul detectează nutrienții.
Pentru moment, cercetarea sugerează că nu doar ceea ce și cât mâncăm ar putea conta, ci și intervalul în care sunt distribuite mesele. Confirmarea unor beneficii cognitive va necesita însă studii mai ample și desfășurate pe perioade mai lungi.
