De ce copiii care răcesc mai des sunt mai protejați de COVID-19. Explicațiile cercetătorilor

Un nou studiu arată că răcelile frecvente din copilărie ar putea oferi un avantaj neașteptat în fața infecției cu SARS-CoV-2. Cercetătorii au descoperit că virusurile răcelii, în special rinovirusurile, stimulează sistemul imunitar și îl "pregătesc" să lupte mai eficient împotriva coronavirusului.

Cum pot răcelile proteja împotriva COVID-19

Descoperirea cercetătorilor

O echipă de la National Jewish Health a publicat recent în Journal of Infectious Diseases un studiu care arată că o răceală recentă poate reduce riscul de a contracta COVID-19. Analiza s-a bazat pe datele din proiectul HEROS (Human Epidemiology and Response to SARS-CoV-2), care a urmărit peste 4.100 de persoane din 1.394 de gospodării, între mai 2020 și februarie 2021.

Mecanismul de apărare al organismului

Rinovirusurile activează un răspuns puternic de interferon în căile respiratorii – proteine care reprezintă prima linie de apărare a organismului împotriva virusurilor. Acest răspuns antiviral "primeste" sistemul imunitar și îi oferă un avantaj în lupta cu SARS-CoV-2.

De ce copiii au un avantaj natural

Activitate genetică diferită

Cercetarea arată că copiii au o expresie mai ridicată a genelor legate de interferon decât adulții. Astfel, organismul lor este pregătit să răspundă mai rapid la noi infecții virale.

Răcelile frecvente și protecția suplimentară

Pentru că cei mici răcesc mai des decât adulții, ei beneficiază mai des de acest efect de protecție temporară, cunoscut sub denumirea de interferență virală heterologă. Acesta este pentru prima dată documentat într-un studiu prospectiv și în cazul SARS-CoV-2.

Important: răceala nu trebuie "căutată" intenționat

Specialiștii atrag atenția că aceste rezultate nu înseamnă că oamenii ar trebui să încerce să se infecteze cu răceală pentru a evita COVID-19.

"Descoperirile noastre pot explica de ce copiii au mai puține cazuri severe de COVID-19, dar acest lucru nu este o strategie de prevenție recomandată", a subliniat dr. Camille Moore, autor principal al studiului.

Ce urmează pentru cercetare

Rezultatele deschid noi perspective pentru strategii de prevenție și tratament al bolilor respiratorii. Înțelegerea modului în care un virus influențează răspunsul organismului la altul ar putea ajuta la dezvoltarea unor metode mai eficiente de protejare a persoanelor vulnerabile.

Copiii, prin răcelile lor frecvente și prin particularitățile sistemului imunitar, par să aibă un avantaj natural în fața COVID-19. Studiul oferă o explicație biologică pentru formele mai ușoare întâlnite la cei mici și conturează noi direcții pentru cercetarea medicală.