Infecția cu COVID în sarcină, legată de risc dublu de autism la bebeluși

Copiii născuți din mame care au avut COVID-19 în timpul sarcinii ar putea avea un risc mai mare de a fi diagnosticați cu tulburări din spectrul autist (TSA), potrivit unui nou studiu realizat în SUA. Cercetarea, publicată în revista Obstetrics & Gynecology, analizează una dintre cele mai ample serii de date de până acum privind impactul infecției asupra dezvoltării neurologice a copiilor.

Legătura dintre COVID și riscul de tulburări neurodezvoltare

Studiu pe peste 18.000 de copii

O echipă de cercetători de la Mass General Brigham din Boston a analizat peste 18.000 de nașteri care au avut loc în primul an al pandemiei (martie 2020 – mai 2021). Dintre acestea, 861 de femei au fost infectate cu COVID în timpul sarcinii.

Rezultatele au arătat că 16,3% dintre copiii născuți din mame infectate au primit un diagnostic de tulburare neurodezvoltare până la vârsta de trei ani. În comparație, procentul a fost de 9,7% la copiii ale căror mame nu au avut infecția.

După ajustarea altor factori, cercetătorii au concluzionat că riscul de tulburări neurodezvoltare este cu 29% mai mare la copiii expuși la infecție în timpul sarcinii.

Băieții, mai vulnerabili. Riscul cel mai mare în trimestrul al treilea

Analiza a arătat și diferențe între sexe: băieții au prezentat un risc mai mare de a dezvolta tulburări precum autismul, comparativ cu fetele.

Cercetătorii au observat, de asemenea, că riscul era cel mai ridicat atunci când infecția a avut loc în trimestrul al treilea de sarcină, ceea ce sugerează că expunerea târzie poate avea un impact neurologic mai accentuat.

De ce ar putea influența infecția dezvoltarea creierului

Inflamația maternă, un posibil factor

Specialiștii nu cred că virusul SARS-CoV-2 trece în mod direct prin placenta către făt. În schimb, efectele asupra dezvoltării creierului copilului ar putea fi provocate de răspunsul inflamator al organismului mamei.

Inflamația determină eliberarea de molecule de semnalizare care pot influența formarea și conexiunea neuronilor în creierul fetal. Totuși, autorii subliniază că studiul este observațional și nu demonstrează o legătură cauzală directă între COVID și autism.

Dr. Andrea Edlow, specialist în medicină materno-fetală și coautoare a studiului, a subliniat că femeile însărcinate nu trebuie să intre în panică.

„Nu înseamnă că fiecare femeie însărcinată care a avut COVID va avea un copil cu autism. Riscul absolut rămâne scăzut”, a precizat dr. Andrea Edlow.

La rândul ei, dr. Lydia Shook, coautoare a studiului, a declarat că informarea părinților este esențială.

„Prin înțelegerea riscurilor, părinții pot solicita mai devreme evaluări și sprijin pentru copiii lor”, a subliniat dr. Lydia Shook.

Vaccinarea, recomandată

Descoperirile vin în contextul în care unele declarații politice au pus sub semnul întrebării recomandările privind vaccinarea anti-COVID la gravide.

Atât Colegiul American al Obstetricienilor și Ginecologilor, cât și NHS (Marea Britanie) continuă să recomande vaccinarea în sarcină pentru protecția mamei și a fătului.

Autismul nu este o boală

Tulburarea de spectru autist nu este o boală, ci o condiție prezentă de la naștere, care afectează modul în care o persoană comunică și interacționează cu lumea.

Autismul există pe un spectru larg: unele persoane pot duce o viață independentă, în timp ce altele au nevoie de îngrijire permanentă.