Alzheimerul, o boală a întregului organism. Nu afectează doar creierul – studiu

Boala Alzheimer este recunoscută în mod tradițional ca o afecțiune neurologică, concentrată în special asupra creierului. Însă noi cercetări sugerează că impactul său se extinde mult dincolo de sistemul nervos central.

O echipă de cercetători de la Baylor College of Medicine, Institutul de Cercetare Neurologică Jan and Dan Duncan de la Spitalul de Copii Texas și alte instituții partenere a descoperit că modificările asociate Alzheimerului pot afecta multiple organe din corp.

Studiul, publicat recent în revista Neuron, oferă perspective care ar putea conduce la identificarea unor noi markeri diagnostici și la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente.

Un atlas celular pentru înțelegerea bolii

Pentru a explora aceste efecte sistemice, cercetătorii au folosit musculițe de oțet (Drosophila melanogaster), un model frecvent utilizat în genetică. Aceștia au creat un Atlas celular al bolii Alzheimer la musculițe, profilând genele exprimate de celulele individuale din 219 tipuri celulare din capetele și corpurile musculițelor modificate genetic.

"Boala Alzheimer este o tulburare neurodegenerativă caracterizată de acumularea în creier a plăcilor amiloide ce conțin proteina Aβ42 și de formarea unor încurcături ale proteinei Tau.

Pentru a înțelege mai bine cum afectează această boală alte organe, am creat un Alzheimer’s Disease Fly Cell Atlas, care profilează genele exprimate în celulele musculițelor afectate", a explicat dr. Hongjie Li, autor corespondent al studiului, profesor asistent de genetică moleculară și umană la Baylor și membru al Centrului pentru Îmbătrânire Huffington.

Alzheimerul, o boală a întregului organism. Nu afectează doar creierul – studiu - FOTO: Freepik

Efecte surprinzătoare în afara creierului

Pentru a evita influențele dezvoltării timpurii, echipa a exprimat proteinele Aβ42 și Tau exclusiv în neuronii adulți ai musculițelor. Apoi, cercetătorii au analizat modificările apărute atât în creier, cât și în celelalte organe.

"Am constatat că exprimarea Aβ42 sau Tau în neuroni a afectat atât neuronii, cât și alte țesuturi din corpul musculițelor. Exprimarea Aβ42 a afectat în principal sistemul nervos. Neuronii senzoriali implicați în văz, auz și miros au fost deosebit de vulnerabili.

O scădere a simțului olfactiv poate fi un simptom timpuriu al bolii Alzheimer, iar în acest studiu am identificat anumiți neuroni olfactivi afectați de Aβ42", a declarat Ye-Jin Park, co-autor principal și doctorand coordonat de dr. Li și dr. Hugo Bellen.

Pe de altă parte, exprimarea proteinei Tau în neuroni a generat modificări semnificative mai ales în țesuturile periferice.

"Am observat alterări ale metabolismului grăsimilor, probleme digestive și scăderea fecundității. Aceste schimbări imită procesele de îmbătrânire, ceea ce sugerează că exprimarea proteinei Tau accelerează îmbătrânirea.

Am descoperit că conectivitatea neuronală și alți factori care mediază comunicarea creier-corp sunt perturbați în musculițele cu Tau", a adăugat dr. Tzu-Chiao Lu, co-autor principal și cercetător postdoctoral în laboratorul lui Li.

Un instrument valoros pentru cercetare

Studiul aduce o resursă importantă pentru comunitatea științifică: Alzheimer’s Disease Fly Cell Atlas permite explorarea interacțiunilor dintre creier și restul corpului, aducând o nouă perspectivă asupra bolii.

"Aceste descoperiri și altele prezentate în Alzheimer’s Disease Fly Cell Atlas îmbunătățesc înțelegerea modului în care proteinele asociate bolii Alzheimer, Aβ42 și Tau, afectează întregul organism", a concluzionat dr. Hugo Bellen, coautor corespondent, profesor de genetică moleculară și umană la Baylor și director al secției de neurogenetică din cadrul Duncan NRI.

Această cercetare ar putea marca începutul unei abordări sistemice în diagnosticarea și tratarea Alzheimerului, deschizând drumul către tratamente care țintesc nu doar creierul, ci întregul organism.