Cancer pulmonar la femei: semnul dat de respirație

Semnele și simptomele cancerului pulmonar la femei pot fi diferite de cele întâlnite în mod obișnuit la bărbați. Acest lucru se explică atât prin localizarea diferită a tumorilor, cât și prin tipul cancerului pulmonar care apare mai frecvent în rândul femeilor.

În plus, multe dintre manifestările inițiale sunt subtile și se instalează treptat, motiv pentru care pot fi ușor ignorate sau atribuite oboselii, sedentarismului ori îmbătrânirii normale.

Tipurile de cancer pulmonar care apar cel mai des la femei

În general, există două categorii majore de cancer pulmonar: cancerul pulmonar non-microcelular, care reprezintă aproximativ 85% dintre cazuri, și cancerul pulmonar microcelular, care reprezintă aproximativ 10 - 15% dintre cazuri și este cel mai strâns legat de fumat. Un al treilea tip, tumorile carcinoide, sunt rare, nu sunt asociate cu fumatul și apar mai ales la femeile mai tinere, având de obicei o creștere lentă.

Cel mai întâlnit cancer pulmonar la femei. Se răspândește la nivelul oaselor

Cel mai frecvent tip întâlnit la femei este adenocarcinomul pulmonar, o formă de cancer non-microcelular. Acesta tinde să se dezvolte în părțile periferice ale plămânilor și poate ajunge la dimensiuni mari înainte de a produce simptome clare.

De aceea, simptomele generale, care afectează întregul organism, sunt adesea primele care apar.

Mai mult, acest tip de cancer are o tendință mai mare de a se răspândi la nivelul oaselor.

De ce sunt simptomele cancerului pulmonar la femei greu de recunoscut

Un aspect important este că femeile diagnosticate cu cancer pulmonar sunt, mai des decât bărbații, nefumătoare sau fumătoare foarte rare. Aproximativ 20% dintre femeile cu cancer pulmonar nu au fumat niciodată, iar în rândul femeilor tinere acest procent este mult mai mare. Din acest motiv, suspiciunea de cancer pulmonar apare uneori mai târziu, ceea ce contribuie la un diagnostic într-un stadiu mai avansat.

De asemenea, femeile sunt adesea diagnosticate la vârste mai tinere decât bărbații, iar cancerul pulmonar la adulții tineri este mai frecvent la femei. În același timp, ele pot avea mai puține alte afecțiuni pulmonare asociate, precum boala pulmonară obstructivă cronică, ceea ce face și mai ușor ca simptomele să fie subestimate.

Care sunt simptomele cancerului pulmonar la femei

Cel mai frecvent simptom raportat de femei este oboseala persistentă. Aceasta nu este o simplă stare de epuizare care dispare după odihnă, ci o senzație profundă de lipsă de energie, descrisă uneori ca o "oboseală a întregului corp", care nu se ameliorează după somn sau cafea. Fiind un simptom comun în viața de zi cu zi, el nu este, de obicei, asociat imediat cu o posibilă boală gravă.

Al doilea simptom frecvent este apariția treptată a dificultății de respirație. La început, aceasta se manifestă doar la efort, cum ar fi urcatul scărilor sau mersul mai rapid, și multe femei ajung să-și reducă activitatea fără să-și dea seama că o fac din cauza respirației scurte. Tocmai această adaptare lentă face ca semnul de alarmă să treacă neobservat.

Durerea de spate și durerea de umăr pot fi, de asemenea, primele semne ale cancerului pulmonar la femei. Acestea pot apărea deoarece boala s-a extins deja la nivelul oaselor sau al glandelor suprarenale. Uneori, durerea este atât de intensă încât poate fi confundată cu artrita, hernia de disc sau alte probleme musculo-scheletale. Durerea nocturnă, durerea care persistă sau se accentuează în repaus ori cea care se agravează la inspirație profundă sunt mai sugestive pentru o cauză serioasă.

Durerea toracică poate apărea atunci când tumora ajunge la membranele care înconjoară plămânii. Aceasta este adesea resimțită ca o durere ascuțită la respirație profundă și poate fi însoțită de dificultăți de respirație dacă se acumulează lichid în jurul plămânilor.

Infecțiile respiratorii repetate, precum bronșitele și pneumoniile frecvente, pot reprezenta un alt semnal de alarmă. Tumorile pot bloca parțial căile respiratorii, favorizând apariția acestor infecții. Mai multe episoade de pneumonie într-un timp relativ scurt ar trebui să ridice suspiciuni și să determine investigații suplimentare.

Tusea persistentă rămâne un simptom important, chiar dacă este mai puțin întâlnit la femei decât la bărbați. Aceasta poate fi seacă sau productivă, ușoară sau severă, constantă sau intermitentă. Uneori apare șuieratul la respirație, care poate fi localizat doar într-o zonă a toracelui. Tusea cu sânge, deși nu este prezentă la toate persoanele, este unul dintre cele mai sugestive semne pentru existența unui cancer pulmonar.

Simptomele cauzate de metastaze: creier, oase, ficat

În multe cazuri, cancerul pulmonar la femei este deja într-un stadiu avansat la momentul diagnosticării. Aproape jumătate dintre persoane prezintă metastaze în alte organe, precum oasele, creierul, ficatul sau glandele suprarenale.

În aceste situații, primele simptome pot fi de fapt cele determinate de aceste metastaze: dureri osoase intense, dureri de cap persistente, convulsii apărute brusc, probleme de vedere sau vorbire, slăbiciune musculară, tulburări de coordonare, greață, vărsături, îngălbenirea pielii sau mâncărimi intense.

Răgușeala persistentă poate apărea dacă tumora apasă pe nervii care controlează corzile vocale și, de obicei, nu se ameliorează în timp. Pe măsură ce boala avansează, pot apărea și simptome generale precum pierdere involuntară în greutate, lipsa poftei de mâncare și o stare generală de rău.

Simptome rare determinate de substanțele produse de tumori

Există și situații rare în care tumorile pulmonare produc substanțe care acționează asemănător hormonilor în organism. Acestea pot determina niveluri anormale de calciu sau sodiu în sânge sau un exces de cortizol, fiecare cu manifestări specifice, de la slăbiciune musculară până la modificări vizibile ale aspectului și tensiunii arteriale.

Cunoașterea acestor simptome este esențială, mai ales pentru femeile care nu au fumat niciodată și care, tocmai din acest motiv, nu se consideră la risc.

Detectarea timpurie poate face o diferență semnificativă în evoluția bolii.

*Articolul se bazează pe opinia medicală a dr. Lynne Eldrige, medic specialist în cancer pulmonar și autoare premiată a cărții „Avoiding Cancer One Day at a Time” (Cum să eviți cancerul, zi după zi).