Cancerul pulmonar: diagnostic precis în câteva minute, nu în săptămâni

Cercetătorii au descoperit o metodă inovatoare care poate prevedea modificările genetice din cancerul pulmonar. Noul sistem este mult mai rapid și mai ieftin decât analizele clasice de laborator și nu distruge probele de țesut.

Cancerul de plămâni rămâne principala cauză de deces prin cancer la nivel mondial. Anumite tumori prezintă mutații specifice, cum este cea din gena EGFR. Dacă medicii descoperă aceste mutații, ei pot prescrie tratamente țintite, mult mai eficiente.

În prezent, detectarea mutațiilor necesită secvențiere genetică. Testele sunt scumpe, durează săptămâni întregi și consumă rapid din biopsia pacienților. Pentru că cantitatea de țesut recoltată este adesea foarte mică, medicii au nevoie de metode alternative, mai puțin invazive.

Cum funcționează noua metodă?

Echipa de cercetători de la Universitatea din Edinburgh și NHS Lothian a folosit o tehnică numită imagistică prin durata de viață a fluorescenței (FLIM). Tehnologia captează semnalele de lumină pe care țesuturile le emit în mod natural. Apoi, inteligența artificială analizează aceste semnale și identifică tiparele specifice.

Tehnologia folosește țesut netratat. Metoda lasă proba intactă, astfel încât medicii o pot folosi ulterior pentru alte analize de laborator.

"Este un pas important către un viitor în care o singură scanare rapidă a biopsiei le va spune medicilor dacă pacientul are cancer, ce tip de cancer are și dacă tumoarea va răspunde la un tratament țintit. Această tehnologie ne ajută să trimitem tratamentul potrivit la pacientul potrivit, mult mai repede", a explicat prof. Ahsan Akram, co-autor al studiului.

În cadrul studiului, sistemul a identificat mutațiile EGFR cu o precizie foarte mare. De asemenea, el a făcut diferența între cele mai frecvente două tipuri de mutații EGFR, un detaliu crucial pentru alegerea tratamentului corect.

De ce este atât de importantă această descoperire?

Programele extinse de screening depistează tot mai multe cazuri de cancer în stadii incipiente. Din acest motiv, laboratoarele de diagnostic au de procesat un volum uriaș de biopsii de dimensiuni reduse. Noul proces ar putea simplifica masiv această activitate.

Rezultatele au fost publicate în revista Cancer Research și continuă o cercetare anterioară. În trecut, echipa a demonstrat că tehnica FLIM poate deosebi tipurile principale de cancer pulmonar de țesuturile sănătoase.

Următorul pas este testarea tehnologiei în spitale. Oamenii de știință vor să extindă metoda și pentru alte tipuri de cancer sau mutații genetice.

"Procedurile actuale costă mii de lire și cer săptămâni de muncă în laborator. Această abordare are potențialul să reducă totul la câteva minute și doar câteva sute de lire. Este o schimbare uriașă pentru ce putem obține în clinică, mai ales pentru centrele medicale care nu au acces ușor la teste moleculare complexe", a explicat dr. Qiang Wang, co-autor al studiului.

"Vedem tot mai mulți pacienți în stadii incipiente ale bolii și lucrăm cu un număr tot mai mare de biopsii. Acest lucru pune o presiune uriașă pe serviciile de diagnostic. Tehnologiile care oferă mai multe informații din probe mai mici și într-un timp scurt vor fi esențiale pentru medicina viitorului", a transmis dr. David Dorward, medic primar anatomopatolog, NHS Lothian.