Parazitul cerebral care atacă celulele imune

Un parazit comun, Toxoplasma gondii, poate infecta celulele imune CD8+ T, dar organismul uman are mecanisme pentru a controla infecția.

Ce este Toxoplasma gondii

Parazitul infectează animalele cu sânge cald și oamenii prin contact cu pisicile sau consum de alimente contaminate. Se stabilește pe termen lung în creier și afectează în special persoanele cu sistem imunitar slăbit. Aproximativ o treime din populația mondială este purtătoare, majoritatea fără simptome.

CD8+ T, apărarea organismului

Celulele CD8+ T distrug celulele infectate și activează alte mecanisme imune. Dacă acestea sunt infectate, pot muri, ceea ce oprește parazitul, deoarece acesta are nevoie de celula gazdă pentru supraviețuire.

Cercetătorii conduși de Tajie Harris, PhD, au studiat modul în care sistemul imunitar răspunde atunci când parazitul infectează celulele CD8+ T. Aceste celule sunt responsabile de distrugerea celulelor infectate și activarea altor mecanisme imune.

"CD8+ T pot fi infectate de T. gondii. Dacă acest lucru se întâmplă, celula poate muri, ceea ce oprește parazitul, deoarece acesta are nevoie să trăiască în interiorul celulei gazdă", a explicat Tajie Harris, potrivit Science.

Caspase-8, enzimă-cheie

Cercetătorii au identificat Caspase-8 drept esențială pentru controlul T. gondii. Aceasta declanșează moartea celulelor infectate. Șoarecii fără Caspase-8 au avut mai mulți paraziți în creier și s-au îmbolnăvit, în timp ce șoarecii cu enzima au rămas sănătoși.

Descoperirea explică de ce majoritatea patogenilor nu pot supraviețui în celulele CD8+ T. Cercetarea oferă indicii pentru protecția persoanelor cu imunitate compromisă și pentru dezvoltarea unor tratamente eficiente împotriva toxoplasmozei.