Nou organ de durere descoperit în piele

Durerea provoacă suferință și duce la costuri substanțiale pentru societate. Aproape o persoană din cinci experimentează durere constantă și există o nevoie considerabilă de a găsi noi medicamente calmante. Totuși, sensibilitatea la durere este necesară și pentru supraviețuire și are o funcție de protecție. Promovează reacții reflexe care împiedică deteriorarea țesutului, cum ar fi faptul că-ți tragi mâna atunci când simți un obiect ascuțit sau când te arzi.

Este ca o plasă întinsă în piele

Cercetătorii de la Karolinska Institutet au descoperit acum un nou organ senzorial la nivelul pielii, care este sensibil la iritații periculoase date de mediu. Este alcătuit din celule de glia cu mai multe proeminențe lungi și care, colectiv, alcătuiesc un organ asemănător unei plase întinsă în interiorul pielii. Acest organ este sensibil la daune mecanice dureroase, cum ar fi înțepături și presiune.

Studiul, care a fost publicat aseară în jurnalul de specialitate Science, descrie cum arată noul organ sensibil la durere, cum este organizat împreună cu nervii sensibili la durere de la nivelul pielii și cum activarea sa determină impulsuri electrice în sistemul nervos, care au drept rezultat reacții reflexe și apariția durerii.

Celulele care alcătuiesc organul sunt extrem de sensibile la stimuli mecanici, care explică modul în care pot participa la detectarea înțepăturilor dureroase și a presiunii. În experimente, cercetătorii au blocat de asemenea organul în cauză și au constatat o capacitate scăzută de a simți durere mecanică în acest caz.

„Studiul nostru arată că sensibilitatea la durere nu apare doar în fibrele nervoase ale pielii, ci și în acest organ sensibil la durere, descoperit recent. Descoperirea schimbă modul în care înțelegem durerea cronică", spune Patrik Ernfors, profesor la Departamentul de Biochimie Medicală și Biofizică Medicală de la Karolinska Institutet și cercetător principal în acest studiu.