Encefalopatia hepatică, simptome, cauze și diagnostic

Afecțiunea apare atunci când ficatul unei persoane nu poate elimina suficiente toxine din fluxul sanguin. Persoanele cu leziuni hepatice acute sau boli hepatice avansate prezintă riscul de a dezvolta HE, notează Medical News Today. 

HE se referă la o scădere a funcției creierului datorită acumulării de toxine în sânge. Este o afecțiune secundară care rezultă din leziuni hepatice.

În mod obișnuit, ficatul elimină din sânge toxinele, precum amoniacul. Un ficat deteriorat sau bolnav nu este capabil să elimine aceste toxine, care se colectează în fluxul sanguin și se deplasează către alte organe.

HE se dezvoltă atunci când toxinele intră în creier și afectează celulele creierului. Acest lucru poate provoca simptome fizice și psihologice.

Persoanele cu HE experimentează cel puțin o anumită scădere a funcției creierului. În cazuri grave, o persoană își poate pierde cunoștința și poate intra în comă.

Simptome

Simptomele de HE diferă, în funcție de cauza afectării hepatice și de severitatea HE.

Persoanele cu HE ușoară până la moderată pot avea:

dificultăți cu mișcări de mână, care pot afecta scrisul de mână, de exemplu
respirație urât mirositoare
uitare
dificultate de gândire și de concentrare
confuzie
judecată slabă
schimbări de personalitate

Persoanele cu HE severă pot prezenta simptome suplimentare, precum:

somnolență extremă
mișcări încetinite
anxietate severă
schimbări de personalitate mai semnificative
vorbirea confuză
o incapacitate de a îndeplini sarcini mentale
scuturarea mâinilor sau a brațelor
convulsii

O persoană care prezintă simptome de HE severă ar trebui să primească asistență medicală de urgență.

Tipuri și etape

Există trei tipuri de HE și fiecare progres în aceleași cinci etape.

Tipul A

HE de tip A rezultă din insuficiență hepatică acută (ALF), care apare atunci când cineva fără o boală hepatică preexistentă prezintă o scădere rapidă a funcției hepatice. Acest declin are loc de obicei peste zile sau săptămâni.

Cea mai frecventă cauză a ALF este supradozajul cu acetaminofen. Alte cauze includ:

consum excesiv de alcool
infecție cu hepatită
Boala Wilson, o afecțiune ereditară care implică o acumulare de cupru în organism

Tip B

HE de tip B rezultă dintr-un by-pass portal-sistemic. Aceasta implică sânge care curge în jurul ficatului atunci când ar curge în mod obișnuit la ficat. Redirecția împiedică ficatul să filtreze eficient toxinele din sânge.

Două cauze potențiale sunt anomalia congenitală și trauma.

Tip C

HE de tip C rezultă din cicatrizarea severă - ciroză - a ficatului. Ciroza se dezvoltă în timpul bolii hepatice în stadiu tardiv.

De-a lungul timpului, deoarece țesutul cicatricial înlocuiește din ce în ce mai mult țesutul sănătos, ficatul este mai puțin capabil să elimine toxinele din sânge și să-și îndeplinească celelalte funcții.

Cercetătorii estimează că aproximativ 70% dintre persoanele cu ciroză prezintă simptome de HE. Multe persoane dezvoltă doar simptome ușoare de HE, iar acestea pot reapărea de-a lungul vieții persoanei.

Potrivit American Liver Foundation, cele mai frecvente cauze ale cirozei sunt:

hepatita B
hepatita C
boli hepatice legate de alcool
boli hepatice grase nealcoolice

Etapele HE
Potrivit Fundației Americane pentru Ficat, există cinci etape ale HE. Gravitatea simptomelor unei persoane determină stadiul HE.

Cele cinci etape sunt:

Etapa 0: simptome minime, care pot implica coordonare și concentrare
Etapa 1: simptome ușoare, cum ar fi pierderea somnului și scurtarea duratei de atenție
Etapa 2: simptome moderate, cum ar fi pierderea memoriei și vorbirea înclinată
Etapa 3: simptome severe, incluzând modificări de personalitate, confuzie și letargie extremă
Etapa 4: o pierdere de cunoștință și comă

Cauze și factori de risc

Mai jos sunt câteva cauze ale leziunilor hepatice care pot duce la HE:

deshidratare
dezechilibre electrolitice
consumând prea multă proteină
medicamente prescrise
suplimente din plante
infecție hepatică
probleme renale
trauma
interventie chirurgicala

Următoarele sfaturi pot ajuta oamenii să-și protejeze ficatele de boli și infecții, contribuind astfel la reducerea riscului de a dezvolta HE:

evitarea consumului excesiv de alcool
evitarea alimentelor bogate în grăsimi
menținerea unei greutăți sănătoase
spălarea mâinilor în mod eficient și consecvent după utilizarea băii
să se abțină de la partajarea acelor
vaccinarea împotriva hepatitei A și a hepatitei B

Diagnostic

Procedura de diagnostic pentru HE începe cu o examinare fizică și o discuție despre simptomele și istoricul medical al persoanei. În unele cazuri, un medic ar putea fi capabil să diagnostice HE utilizând aceste metode singur.

În alte cazuri, un medic poate recomanda unul sau mai multe teste care să ajute la determinarea dacă simptomele unei persoane sunt rezultatul HE. Exemple de astfel de teste includ:

Analizele de sânge: Acestea pot ajuta la identificarea afecțiunilor asociate cu HE, inclusiv infecția, sângerarea și disfuncția hepatică sau renală. De asemenea, pot identifica o creștere a toxinelor din sânge.
Testele de imagistică: O scanare magnetică sau computerizată a creierului poate ajuta un medic să identifice anomalii.
Electroencefalogramă: cunoscut și sub denumirea de EEG, acest test măsoară activitatea electrică în creier pentru a identifica modificările asociate cu HE.