Exces de decese cardiace post-COVID. Situația nu revine la normal

De patru ani, tot mai mulți oameni mor acasă, în tăcere, fără să ajungă niciodată la ajutorul de care aveau nevoie. Pandemia de COVID a schimbat pentru totdeauna modul în care ne salvăm viețile - iar consecințele sunt devastatoare.

La patru ani de la debutul pandemiei, o tendință îngrijorătoare persistă în Massachusetts și, foarte probabil, și în alte părți ale lumii: tot mai mulți oameni mor din cauze cardiace, iar aceste decese se produc tot mai frecvent la domiciliu. Potrivit unui nou studiu realizat de Harvard Medical School și publicat în JAMA Network Open, decesele cardiace au fost cu 16% mai numeroase decât era de așteptat în 2020 și au rămas la cote ridicate până în 2023, cu episoade recurente și în 2024.

Pandemia a schimbat radical modul în care oamenii caută ajutor medical

Conform datelor analizate, deși valurile majore de COVID-19 s-au retras, impactul asupra sănătății inimii persistă. Studiul a analizat certificatele de deces a peste 127.000 de persoane din Massachusetts între ianuarie 2014 și iulie 2024, toate decedate din cauze cardiace. Cercetătorii au identificat o ruptură clară în tiparul obișnuit de mortalitate odată cu luna martie 2020 - și această deviație nu a dispărut nici până astăzi.

"O mulțime de rapoarte au arătat că au existat mai puține atacuri de cord în spitale începând din 2020 - dar ceva pare să lipsească din aceste date. Acum arătăm că, dacă țineți cont de decesele la domiciliu, decesele cardiace cresc și au rămas în creștere de ani de zile", afirmă Dr. Jason Wasfy, cardiolog la Massachusetts General Hospital și coordonatorul studiului.

Cifrele care contrazic aparențele

În 2020, decesele cardiace au fost cu 16% mai multe decât se estima pe baza modelelor anterioare. În 2021 și 2022, procentul a urcat la 17%. În 2023, deși mai redus, excesul de mortalitate a fost de 6%. Chiar și în 2024, unele luni înregistrează valori mai mari decât cele preconizate.

Ceea ce frapează este creșterea deceselor la domiciliu, în paralel cu o creștere susținută a deceselor în spitale. În mod tradițional, cele mai multe decese de acest tip surveneau în spitale, însă din 2020 încoace, proporția celor care mor acasă a crescut vizibil.

De ce stau oamenii acasă în fața urgențelor cardiace

Pe durata pandemiei, mulți pacienți au evitat să meargă la spital de teamă să nu se infecteze cu SARS-CoV-2. Alții au fost descurajați de spitale suprasolicitate sau au fost afectați de întreruperile rutinei zilnice. Înainte de pandemie, cineva care simțea dureri în piept apela rapid la numărul de urgență sau mergea direct la camera de gardă. După 2020, același pacient ar fi putut ezita sau chiar alege să rămână acasă.

"Astăzi există mult mai multe persoane care au decese cardiace la domiciliu, ceea ce ridică, de asemenea, îngrijorarea că persoanele cu boli de inimă nu au primit îngrijirea de care au nevoie de la pandemie", atrage atenția dr. Wasfy.

Timpul contează - și lipsa intervenției face diferența

Tratamentele pentru urgențele cardiace sunt extrem de sensibile la timp. Fie că vorbim de medicație trombolitică, de intervenții pentru deschiderea arterelor sau de utilizarea unui defibrilator, toate depind de accesul rapid la unități medicale specializate. Decesele la domiciliu indică, adesea, șanse ratate de salvare.

Exces de decese cardiace post-COVID. Situația nu revine la normal - FOTO: Freepik@anatoliy_cherkas

Problemă globală

Situația semnalată în Massachusetts nu este izolată. Marea Britanie, de exemplu, a înregistrat o creștere similară a deceselor cardiace la domiciliu în 2020. Ceea ce diferențiază Massachusetts este persistența acestui fenomen până în 2024, într-un stat cu infrastructură medicală solidă și cu rate mari de vaccinare.

Cercetătorii avertizează că revenirea la modelele de sănătate dinaintea pandemiei nu este suficientă. Este esențial să înțelegem de ce oamenii și-au schimbat comportamentul, ce obstacole i-au împiedicat să caute ajutor și cum pot fi aceste bariere eliminate înainte ca un alt dezastru sanitar să lovească.

Semnal de alarmă ignorat

Studiul subliniază un adevăr crucial: nu putem evalua corect sănătatea populației doar pe baza datelor din spitale. O scădere a numărului de spitalizări nu înseamnă neapărat că se înregistrează mai puține atacuri de cord - ci poate însemna că acestea au loc în locuri unde intervenția medicală nu mai ajunge.

"Nu ar trebui să ne bazăm estimările tendințelor epidemiologice doar pe datele spitalelor de boli acute, deoarece problemele de acces sau alte aspecte pot transfera aceste evenimente la domiciliu", avertizează echipa de cercetare.

Pandemia a lăsat urme adânci nu doar în statistici COVID, ci și în modul în care oamenii trăiesc - și mor - din alte cauze.