Un compus produs de bacteriile din intestin în timpul digestiei cărnii roșii și a altor alimente de origine animală ar putea crește riscul de fibrilație atrială, cea mai frecventă tulburare de ritm cardiac.
În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit că sănătatea inimii nu depinde doar de colesterol, tensiune arterială sau greutate. Microbiomul intestinal, comunitatea de miliarde de bacterii care trăiesc în intestin, joacă un rol mult mai important decât se credea.
Cel mai nou studiu realizat de cercetătorii de la Cleveland Clinic aduce noi dovezi că această legătură este una reală. Potrivit rezultatelor publicate în prestigioasa revistă Journal of Clinical Investigation, nivelurile crescute ale unei molecule numite TMAO (N-oxid de trimetilamină) sunt asociate cu un risc mai mare de fibrilație atrială.
TMAO nu se găsește direct în alimente. El este produs atunci când bacteriile intestinale descompun anumiți nutrienți prezenți în carnea roșie și în alte produse de origine animală, după care substanța ajunge în sânge.
Pentru a înțelege dacă există o legătură între TMAO și tulburările de ritm cardiac, echipa condusă de dr. Robert Koeth a analizat probe de sânge recoltate de la peste 5.000 de persoane care urmau să fie supuse unor intervenții cardiace.
Cercetătorii nu s-au oprit însă la analiza probelor biologice. Ei au efectuat și experimente de laborator pe celule pentru a descoperi modul în care această moleculă influențează funcționarea inimii.
Rezultatele au fost convingătoare: TMAO produs de microorganismele intestinale modifică mediul electric al inimii și crește susceptibilitatea la apariția ritmurilor cardiace anormale.
Cu alte cuvinte, studiul nu arată doar o asociere statistică între TMAO și fibrilația atrială, ci oferă și o explicație biologică plauzibilă pentru această legătură.
Inima funcționează datorită unor impulsuri electrice extrem de bine coordonate. Atunci când acest sistem este perturbat, pot apărea aritmii, iar una dintre cele mai frecvente este fibrilația atrială.
Potrivit cercetătorilor, TMAO pare să modifice mediul electric al celulelor cardiace, favorizând apariția acestor tulburări de ritm.
Această descoperire este importantă deoarece sugerează că unele riscuri cardiovasculare ar putea începe mult mai devreme decât apar simptomele și ar putea fi influențate inclusiv de ceea ce se întâmplă în intestin.
Fibrilația atrială este cea mai frecventă tulburare de ritm cardiac care își are originea în camerele superioare ale inimii.
Boala afectează cel puțin 2,7 milioane de americani, iar numărul persoanelor diagnosticate continuă să crească odată cu îmbătrânirea populației.
Printre simptomele cele mai întâlnite se numără:
palpitațiile;
oboseala persistentă;
dificultățile de respirație;
amețelile;
senzația că inima bate neregulat sau foarte rapid.
În unele cazuri, fibrilația atrială poate să nu producă simptome evidente, dar crește semnificativ riscul de accident vascular cerebral și alte complicații cardiovasculare.
Factorii de risc cunoscuți includ hipertensiunea arterială, boala coronariană, obezitatea și înaintarea în vârstă.
Tratamentul poate include medicamente pentru controlul ritmului cardiac și prevenirea formării cheagurilor de sânge, iar în anumite situații se recurge la procedura de ablație, prin care se creează mici zone de țesut cicatricial pentru a corecta funcționarea sistemului electric al inimii.
Autorul principal al studiului, dr. Robert Koeth, consideră că rezultatele ar putea schimba modul în care este abordată prevenția fibrilației atriale.
„Majoritatea tratamentelor actuale pentru fibrilația atrială se concentrează pe gestionarea afecțiunii, dar descoperirile noastre sugerează că ar putea exista posibilitatea de a interveni mult mai devreme prin intermediul dietei”, a declarat specialistul, electrofiziolog în cadrul Miller Family Heart, Vascular & Thoracic Institute al Cleveland Clinic, conform Medical Xpress.
Cu alte cuvinte, cercetările indică faptul că alimentația și microbiomul intestinal ar putea deveni ținte importante pentru prevenirea tulburărilor de ritm cardiac, însă sunt necesare studii suplimentare pentru a demonstra dacă reducerea nivelului de TMAO poate scădea efectiv riscul de fibrilație atrială.
Noua cercetare nu reprezintă un rezultat izolat. Ea se bazează pe peste un deceniu de studii desfășurate la Cleveland Clinic privind rolul microbiomului intestinal în bolile cardiovasculare.
În această perioadă, echipa de cercetare a demonstrat în repetate rânduri că nivelurile crescute de TMAO sunt asociate cu un risc mai mare de:
boală renală cronică;
boli cardiovasculare;
infarct miocardic;
accident vascular cerebral;
alte evenimente cardiovasculare majore.
Pe baza acestor dovezi, determinarea nivelului de TMAO a fost introdusă în practica clinică și este disponibilă pe scară largă ca metodă de evaluare a riscului cardiovascular.
Specialiștii atrag atenția că studiul nu demonstrează că simplul consum de carne roșie provoacă fibrilație atrială. Cercetarea evidențiază o asociere între nivelurile crescute de TMAO și riscul bolii și explică un posibil mecanism prin care microbiomul intestinal poate influența funcționarea inimii.
Rezultatele întăresc însă recomandările deja existente privind adoptarea unei alimentații echilibrate, bogate în legume, fructe, cereale integrale și surse variate de proteine, cu limitarea consumului excesiv de carne roșie și produse procesate.
În același timp, studiul subliniază încă o dată că sănătatea intestinului și sănătatea inimii sunt mult mai strâns legate decât s-a crezut până acum, iar bacteriile care trăiesc în organismul nostru pot avea un impact direct asupra riscului de boli cardiovasculare.
