Boala Alzheimer poate începe în sistemul nervos periferic. Semnele la care să fii atent.
Cercetătorii de la University of Central Florida (UCF) au identificat dovezi conform cărora primele semne ale bolii Alzheimer nu apar neapărat în creier, ci în sistemul nervos periferic. Această schimbare de paradigmă explică de ce mulți pacienți prezintă dificultăți de mișcare sau echilibru cu mult timp înainte de primele pierderi de memorie.
Deși Alzheimer este asociat tradițional cu declinul cognitiv, studiul condus de profesorii James Hickman și Xiufang "Nadine" Guo indică o altă sursă a problemelor motorii. Cercetarea, publicată în jurnalul Alzheimer’s & Dementia, sugerează că mutațiile genetice specifice formei familiale a bolii afectează direct neuronii motori periferici.
Această constatare oferă un răspuns clar la o întrebare medicală veche și anume de ce apar schimbări în mers sau coordonare cu ani de zile înaintea diagnosticului clinic? Dacă aceste deficite pornesc din afara creierului, intervenția timpurie asupra sistemului nervos periferic poate deveni o nouă strategie de tratament.
Pentru a obține aceste rezultate, echipa de cercetare a utilizat o tehnologie avansată dezvoltată de compania Hesperos. Această metodă, numită "human-on-a-chip", recreează sistemele biologice umane în laborator, fără a utiliza modele animale care adesea dau erori în testele clinice.
Cercetătorii au construit un model de joncțiune neuromusculară care exclude complet creierul și măduva spinării. Rezultatele au fost surprinzătoare:
Joncțiunea neuromusculară reprezintă punctul critic unde nervul transmite mușchiului semnalul de contracție. Fără acest circuit funcțional, mișcarea este imposibilă. În cadrul studiului, echipa a demonstrat că semnalele nervoase care declanșează mișcarea sunt perturbate mult mai devreme decât se credea anterior.
Preservarea funcției motorii nu este doar o chestiune de mobilitate. Profesorul Guo subliniază că activitatea fizică susține direct sănătatea cognitivă. Astfel, un sistem nervos periferic sănătos poate acționa ca un scut protector pentru creier.
Această descoperire are implicații majore pentru industria farmaceutică. Actualele medicamente care vizează exclusiv creierul pot rata veriga slabă din restul corpului. Utilizarea sistemelor de tip "chip" permite testarea unor soluții terapeutice care să repare conexiunile nervoase înainte ca boala să ajungă la sistemul nervos central.
