Proteina care hrănește tumorile și le face să se dezvolte

Cercetătorii de la Houston Methodist au identificat o legătură neașteptată între bolile neurodegenerative și cancer. O proteină responsabilă pentru apariția sclerozei laterale amiotrofice (ALS) și a demenței frontotemporale joacă un rol critic în controlul erorilor genetice. Această descoperire schimbă radical modul în care comunitatea științifică abordează mecanismele de reparare a ADN-ului.

Ce este TDP43 și cum influențează sănătatea celulelor

Proteina TDP43 este cunoscută de mult timp ca un factor cheie în degenerarea neuronilor. Studiul recent, publicat în revista Nucleic Acids Research, demonstrează că această proteină nu se limitează doar la procesarea ARN-ului. Ea funcționează ca un regulator central pentru sistemul de „corectură” al celulei, proces cunoscut sub numele de reparație a nepotrivirilor ADN (DNA mismatch repair).

Atunci când nivelul de TDP43 suferă modificări, sistemul de corecție al celulei devine instabil. Un dezechilibru în acest proces esențial distruge stabilitatea genomului și afectează integritatea neuronilor.

Legătura neașteptată dintre neurodegenerare și cancer

Datele analizate de echipa condusă de profesorul Muralidhar L. Hegde arată o corelație directă între excesul de TDP43 și sarcina mutațională din tumori. Analiza seturilor mari de date oncologice confirmă faptul că tumorile cu niveluri ridicate din această proteină prezintă un număr mult mai mare de mutații genetice.

Această proteină se află acum la intersecția a două categorii majore de boli și anume la neurodegenerarea și cancerul. În timp ce în bolile cerebrale disfuncția TDP43 duce la moartea celulelor, în cancer, aceeași proteină pare să accelereze evoluția bolii prin acumularea de erori genetice.

Noi strategii terapeutice

Descoperirea deschide calea către tratamente inovatoare. Experimentele de laborator au demonstrat deja rezultate promițătoare: reducerea activității excesive de reparare a ADN-ului a inversat o parte din daunele celulare provocate de TDP43.

Controlul acestui mecanism de reparație poate deveni, în viitor, o metodă eficientă pentru stoparea progresiei bolilor precum ALS sau a anumitor forme de cancer agresiv. Oamenii de știință caută acum modalități prin care să stabilizeze nivelul acestei proteine pentru a proteja atât sănătatea creierului, cât și stabilitatea genetică a întregului organism.