Semnele cancerului pe care le trădează vocea. Smartphone-ul, noul instrument de screening

Noi cercetări arată că vocea ta poate fi mai mult decât un simplu mijloc de comunicare: ea ar putea ascunde semne timpurii de cancer laringian. Studiile realizate de cercetători din SUA sugerează că analiza vocii prin smartphone sau aplicații specializate ar putea deveni un instrument rapid de screening, util mai ales pentru persoanele din zonele rurale sau fără acces la clinici specializate.

Studiu exploratoriu: vocea poate ascunde indicii despre leziunile corzilor vocale

O echipă de cercetători de la Oregon Health & Science University a descoperit că anumite caracteristici ale vocii diferă între persoanele sănătoase și cele cu leziuni benigne sau maligne ale corzilor vocale, inclusiv cancer laringian. Studiul, publicat în Frontiers in Digital Health, sugerează că analiza vocii ar putea deveni, în viitor, un pas rapid de screening, util mai ales pentru persoanele din zone rurale, fără acces la clinici specializate.

Leziuni ale corzilor vocale: cât de frecvente sunt și cum se diagnostichează?

În 2017, în SUA, s-au înregistrat 13.150 cazuri de cancer laringian și 3.710 decese.

Prevalența leziunilor benigne ale corzilor vocale este estimată la 12,47%.

Diagnosticul actual implică echipamente costisitoare și vizite la clinici de specialitate. Laringoscopia, procedura standard, presupune introducerea unui microscop prin nas sau gură pentru examinarea directă a corzilor vocale.

Pacienții ajung adesea la medic după ce simptomele devin evidente, iar leziunile se pot agrava. Un prim semn frecvent este disfonia, adică dificultatea de a vorbi.

Ce sunt corzile vocale și cum funcționează?

Corzile vocale sunt două benzi mici de țesut muscular situate în laringe, la baza gâtului. Când vorbim sau cântăm, aerul din plămâni le face să vibreze, producând sunet.

• Bărbații au corzi vocale mai lungi și mai groase - voce mai joasă.
• Femeile au corzi vocale mai scurte și mai subțiri - voce mai înaltă.

Leziunile sau tumorile pot afecta vibrația corzilor vocale, provocând răgușeală, suflu sau alte modificări ale vocii.

Cum au testat oamenii de știință biomarkerii vocali

Cercetătorii au analizat 176 de participanți folosind setul de date Bridge2AI-Voice. Fiecare a citit "Rainbow Passage-, un text standard pentru evaluarea vocii.

Parametrii vocali analizați

• HNR (Harmonic-to-Noise Ratio) – claritatea vocii.
• Jitter – fluctuațiile de tonalitate.
• Shimmer – variațiile de intensitate.
• Pitch (frecvența fundamentală) – înălțimea vocii.

Cele mai relevante diferențe au fost observate în HNR și variabilitatea acesteia, semn că leziunile afectează regularitatea vibrațiilor corzilor vocale și produc zgomot de fond.

Rezultate: diferențe clare la bărbați, mai puțin evidente la femei

Bărbații cu leziuni benigne aveau modele vocale mai neregulate, mai ușor de distins față de sănătoși sau cei cu cancer.

La femei, diferențele nu au fost semnificative, din cauza numărului redus de participante.

Viitorul: screening vocal pe smartphone

Analiza vocii ar putea deveni un instrument de triere, nu un diagnostic:

• Aplicații pe smartphone ar putea analiza vocea.
• Medici de familie ar putea folosi screening-ul în timpul controalelor de rutină.
• Telemedicina ar putea alerta pacienții cu modificări suspecte ale vocii.
• Grupuri cu risc ridicat: fumători, persoane cu reflux cronic, profesioniști ce folosesc intens vocea.

Limite și pași următori

Studiul are un eșantion mic (23 persoane cu leziuni) și predominanță de participanți albi, heterosexuali, și femei.

Rezultatele trebuie validate pe populații mai mari și mai diverse.

Cercetătorii trebuie să exploreze caracteristici vocale suplimentare pentru femei și alte grupuri subreprezentate.