Alcoolul benzilic a fost desemnat alergenul anului 2026. Se găsește în cosmetice și medicamente și poate provoca dermatită și iritații ale pielii.
Un ingredient folosit în creme, medicamente pentru piele, produse cosmetice și parfumuri a fost desemnat "Alergenul anului 2026" de American Contact Dermatitis Society (ACDS). Este vorba despre alcoolul benzilic, o substanță foarte răspândită, dar despre care mulți pacienți nici nu știu că le poate provoca probleme ale pielii.
Alcoolul benzilic poate avea mai multe roluri într-un produs și anume conservant, solvent sau ingredient de parfum. Problema este că poate apărea inclusiv în produse promovate drept "pentru piele sensibilă", "hipoalergenice", "clean" sau chiar "fără parfum".
Mai mult, substanța poate exista în unele medicamente aplicate direct pe piele, inclusiv în anumite creme cu corticosteroizi. Astfel, în unele cazuri, tratamentul folosit pentru o dermatită poate întreține sau agrava problema.
Alcoolul benzilic este un compus aromatic care apare în mod natural în unele plante și produse naturale, inclusiv în struguri, fructe de pădure, ciuperci, flori, uleiuri esențiale, propolis și balsamul de Peru.
În industria cosmetică și farmaceutică, este folosit pentru mai multe motive. Poate acționa ca conservant, poate ajuta la dizolvarea altor ingrediente sau poate fi folosit ca ingredient de parfum.
Pentru majoritatea oamenilor, prezența sa într-un produs nu reprezintă o problemă. Pentru persoanele sensibilizate, însă, alcoolul benzilic poate declanșa o dermatită alergică de contact, potrivit Medscape.
Una dintre probleme este faptul că alcoolul benzilic nu apare întotdeauna în mod evident pe eticheta unui produs. Atunci când face parte dintr-o formulă de parfum, ingredientul poate fi inclus în categoria generală "parfum" sau "fragrance", fără ca toate substanțele componente să fie prezentate separat.
Există și o altă situație. Dacă producătorul folosește alcoolul benzilic ca conservant, acesta poate apărea pe etichetă cu acest rol și nu ca ingredient de parfum.
De aceea, un produs care poartă mențiunea "fără parfum" nu reprezintă automat o garanție pentru o persoană alergică la alcoolul benzilic.
Alcoolul benzilic apare într-o gamă largă de produse promovate drept "clean", "naturale", "hipoalergenice", "pentru piele sensibilă" sau "fără parabeni".
Un studiu publicat în 2022 a identificat alcool benzilic în 15,8% dintre cele 1.470 de produse pentru îngrijirea pielii analizate, produse care aveau pe etichetă mențiuni precum "clean", "natural", "organic" sau "hipoalergenic".
Termeni precum "clean" și "hipoalergenic" nu oferă, prin ei înșiși, o listă clară a ingredientelor pe care produsul nu le conține. Pentru persoanele cu alergii de contact, citirea listei de ingrediente rămâne importantă.
Una dintre cele mai importante probleme este prezența alcoolului benzilic în medicamente aplicate pe piele. Substanța poate exista ca ingredient auxiliar în unele creme și tratamente dermatologice, inclusiv în anumite corticosteroizi, inhibitori de calcineurină și alte produse prescrise pentru afecțiuni inflamatorii ale pielii.
Aici apare o situație dificilă pentru pacient: o cremă prescrisă pentru tratarea dermatitei poate conține exact substanța la care persoana are alergie. În cazul unei dermatite care nu se vindecă sau se agravează după începerea tratamentului, medicul poate verifica și ingredientele inactive ale produsului.
Alergia la alcoolul benzilic poate provoca o dermatită alergică de contact, o reacție a pielii care apare după contactul cu substanța.
Printre manifestări se pot afla:
În unele cazuri, reacția poate apărea rapid și poate include urticarie sau angioedem.
Zonele afectate pot fi diferite de la o persoană la alta. Mâinile reprezintă una dintre cele mai frecvente localizări. Alcoolul benzilic a fost asociat și cu dermatita de la nivelul picioarelor, mai ales la adulții care au deja probleme ale barierei cutanate.
Medicii pot lua în calcul o alergie la alcoolul benzilic atunci când o persoană are:
Pentru confirmarea alergiei se poate face testarea epicutanată. Alcoolul benzilic a fost inclus începând cu 2019-2020 în seria de alergeni folosită de North American Contact Dermatitis Group pentru testarea pacienților.
În ciclul 2021-2022, aproximativ 0,5% dintre cei 3.050 de pacienți testați au avut o reacție pozitivă la alcoolul benzilic. Dintre cei care au avut o reacție pozitivă, 93,3% au avut o legătură considerată relevantă cu problema actuală a pielii.
Dacă alergia la alcoolul benzilic este confirmată, principalul pas este evitarea substanței. Nu este suficient să fie eliminate doar parfumurile sau cosmeticele cu ingrediente parfumate. Trebuie verificate și produsele pentru îngrijirea pielii, medicamentele aplicate local și produsele promovate drept "naturale", "clean" sau "hipoalergenice".
Pacientul trebuie să îi spună medicului despre alergie înainte de folosirea unui nou tratament topic.
De asemenea, lista ingredientelor trebuie verificată de fiecare dată când se schimbă produsul. Compoziția poate varia de la o formulă la alta, chiar dacă produsele au utilizări similare.
American Contact Dermatitis Society a ales alcoolul benzilic drept Alergenul anului 2026 din cauza utilizării sale foarte largi și a faptului că poate trece ușor neobservat.
Substanța se găsește în produse de consum, cosmetice și medicamente. În plus, modul în care este prezentată pe etichetă poate face dificilă identificarea ei de către pacienții care încearcă să o evite.
Pentru dermatologi, mesajul este important mai ales în cazul pacienților cu eczeme persistente sau cu dermatite care nu răspund la tratamentul obișnuit.
