Vaccinul care întinerește. Este disponibil de ani de zile

Vârsta de pe certificatul de naștere nu reflectă întotdeauna starea reală a organismului. Cercetătorii au dezvoltat metode pentru a determina "vârsta biologică" a unei persoane, măsurând cum funcționează celulele și ADN-ul comparativ cu numărul real de ani.

Un studiu recent sugerează că persoanele care au primit vaccinul antizoster prezintă semne celulare de încetinire a procesului de îmbătrânire.

Studiu realizat de Universitatea din California de Sud

Cercetătorii au analizat probe de sânge de la aproape 4.000 de americani cu vârsta peste 70 de ani. Persoanele vaccinate împotriva zona zoster au prezentat markeri de îmbătrânire biologică mai lentă comparativ cu cei care nu s-au vaccinat. Diferențele au rămas semnificative și după ajustarea pentru factori precum venit, educație, fumat sau boli preexistente.

Rezultatele au arătat că doi oameni de aceeași vârstă cronologică pot avea rate de îmbătrânire diferite la nivel celular. Grupul vaccinat a prezentat tendințe spre o îmbătrânire mai lentă, potrivit Journal of Gerontology.

Măsurarea vârstei biologice

Oamenii de știință folosesc mai multe metode pentru a evalua vârsta biologică:

• Analiza etichetelor chimice atașate ADN-ului, care se modifică odată cu vârsta
• Monitorizarea activității genelor în celule
• Evaluarea nivelului de inflamație, care accelerează îmbătrânirea

Vaccinul antizoster a fost asociat cu reducerea inflamației, tipare ADN mai sănătoase și activitate genică mai tânără decât vârsta cronologică.

Inflamația și virusul varicelo-zosterian

Virusul varicelo-zosterian rămâne ascuns în nervi după varicelă și se poate reactiva ocazional. Aceasta poate provoca inflamație cronică discretă, care contribuie la îmbătrânire. Vaccinul antizoster previne reactivarea virusului, reducând povara inflamatorie și, posibil, încetinind îmbătrânirea la nivel celular.

Beneficiile în timp

Efectele vaccinului variază în funcție de momentul administrării:

• Vaccin recent (ultimii 3 ani): beneficii evidente în tiparele ADN și activitatea genică
• Vaccin mai vechi (peste 4 ani): beneficii în reducerea inflamației și îmbunătățirea funcției imune innate

Aceste descoperiri sugerează că vaccinul influențează diferite sisteme biologice în timp, deși sunt necesare cercetări suplimentare.

Factori socio-economici și stil de viață

Aproape jumătate dintre participanți (49,6%) au fost vaccinați. Cei vaccinați aveau în medie venituri mai mari și un nivel educațional mai ridicat. Deși cercetătorii au ajustat statistic aceste diferențe, este posibil ca alegerea vaccinării să reflecte și alte obiceiuri sănătoase neraportate.

Rezultate imune mixte

Studiul a arătat rezultate contradictorii în privința sistemului imunitar adaptiv, care în unele cazuri părea mai "îmbătrânit" la vaccinați. Posibilitatea apare din dificultatea testelor de sânge de a distinge între un sistem imunitar bine antrenat și unul epuizat. Totuși, vaccinarea nu a crescut riscul de boli sau infecții.

Vaccinul studiat vs. vaccinul actual

Studiul a analizat Zostavax, vaccinul antizoster vechi, recomandat de la 60 de ani. Din 2017, Zostavax a fost înlocuit cu Shingrix, vaccin mai eficient și recomandat de la 50 de ani. Efectele anti-îmbătrânire ale Shingrix nu sunt cunoscute.

Studiul nu dovedește că vaccinul încetinește îmbătrânirea, dar sugerează o asociere promițătoare. Vaccinurile pentru adulți ar putea avea roluri dincolo de prevenirea bolilor, contribuind la sănătatea celulară.

Avantajele vaccinului rămân prevenirea zona zoster și a complicațiilor acesteia. Posibilele beneficii anti-îmbătrânire reprezintă o direcție interesantă pentru cercetări viitoare.