Vaccinul împotriva streptococului A, tot mai aproape de testare

Ce trebuie să știi:

• 15% dintre copii au avut cel puțin un episod de durere în gât provocat de streptococul A într-un an.

• Copiii cu vârste între 5 și 9 ani au înregistrat cea mai mare rată de infecție: 21%.

• Streptococul A poate provoca nu doar dureri în gât și infecții ale pielii, ci și complicații grave, precum febra reumatică, afectarea inimii și bolile renale.

• Datele obținute vor ajuta la pregătirea viitoarelor studii clinice pentru un vaccin care ar putea preveni infecțiile și complicațiile lor.

O simplă durere în gât nu înseamnă automat o infecție bacteriană. Totuși, atunci când este provocată de streptococul de grup A, problema poate deveni mult mai serioasă decât pare la început. Bacteria este foarte contagioasă și, în anumite situații, poate declanșa reacții și complicații care afectează inclusiv organe importante, precum inima și rinichii.

Pentru a înțelege cât de frecventă este această infecție în copilărie, cercetătorii din Australia au urmărit timp de un an peste 500 de copii. Rezultatele studiului STAMPS, coordonat de Institutul de Cercetare pentru Copii Murdoch (MCRI) și Institutul de Cercetare pentru Copii din Australia (The Kids), oferă informații importante pentru dezvoltarea unui viitor vaccin împotriva streptococului A.

Cercetarea a fost publicată în revista The Lancet Regional Health - Western Pacific.

Unul din șapte copii are anual dureri în gât provocate de streptococul A

Studiul a inclus 503 copii cu vârste între 3 și 14 ani, recrutați din Melbourne și Perth. Pe parcursul celor 12 luni de monitorizare, 43% dintre participanți au avut cel puțin un episod de durere în gât.

Însă un rezultat a atras în mod special atenția: în cazul a 15% dintre copii, cel puțin unul dintre aceste episoade a fost provocat de streptococul de grup A. Cu alte cuvinte, aproximativ unul din șapte copii a trecut printr-o astfel de infecție într-un singur an.

Cele mai afectate au fost grupele de vârstă între 5 și 9 ani, unde proporția a ajuns la 21%.

Potrivit dr. John Hart, cercetător principal în cadrul Grupului pentru Boli Tropicale al MCRI, rezultatele oferă dovezi importante pentru prevenirea infecțiilor și a complicațiilor care pot pune viața în pericol.

„Nu orice durere în gât este cauzată de Streptococul A, iar unii copii pot fi purtători ai bacteriei fără a prezenta simptome”, a explicat acesta.

Copiii pot avea bacteria fără să știe că sunt infectați

Un aspect important al cercetării este că prezența streptococului A nu înseamnă întotdeauna că un copil va avea simptome.

La începutul studiului, cercetătorii au constatat că aproximativ 13% dintre copii erau purtători ai bacteriei, deși nu prezentau semne ale unei infecții.

Acest lucru complică atât identificarea infecțiilor, cât și evaluarea răspândirii bacteriei. Practic, un copil poate avea streptococul în organism fără să se confrunte cu durere în gât sau cu alte manifestări evidente.

În plus, nu toate durerile în gât au aceeași cauză. Unele sunt provocate de virusuri, altele de bacterii, iar diferența este importantă pentru stabilirea conduitei medicale.

Tocmai de aceea, cercetătorii consideră că este esențial să înțeleagă cât de des apare infecția cu streptococ A, câți copii sunt purtători fără simptome și cât de frecvent trece bacteria nedetectată.

De la o durere în gât la complicații care pot afecta inima și rinichii

Streptococul de grup A, cunoscut și sub denumirea de Streptococcus pyogenes, este responsabil pentru numeroase infecții. Printre cele mai cunoscute se numără durerile în gât și infecțiile pielii.

Problema este că, în anumite cazuri, infecția poate avea urmări mult mai grave.

Printre complicațiile asociate se numără:

• Febra reumatică acută, o afecțiune inflamatorie care poate apărea după infecția streptococică.

• Cardiopatia reumatică, o boală care afectează inima și poate provoca leziuni ale valvelor cardiace.

• Afecțiunile renale, care pot apărea în urma unor infecții cu streptococ A.

• Septicemia, o complicație gravă în care infecția declanșează o reacție severă a organismului.

Impactul bacteriei este semnificativ la nivel global. Potrivit informațiilor prezentate în cadrul studiului, streptococul A afectează aproximativ 750 de milioane de persoane și provoacă peste 500.000 de decese anual.

Riscurile nu sunt distribuite în mod egal. Populațiile aborigene și cele din Insulele Strâmtorii Torres din Australia sunt afectate în mod disproporționat de cardiopatia reumatică și de alte complicații grave provocate de această bacterie.

De ce sunt importante aceste date pentru dezvoltarea vaccinului

Cercetarea nu testează eficiența unui vaccin, ci urmărește să ofere informațiile necesare pentru organizarea viitoarelor studii clinice.

Mai exact, pentru a evalua dacă un vaccin împotriva streptococului A funcționează, specialiștii trebuie să știe cât de des apar infecțiile în populația care urmează să fie studiată.

Aceste informații îi ajută să stabilească numărul de participanți necesari, durata monitorizării și modul în care va putea fi măsurată eficacitatea vaccinului.

Profesoara asociată Alma Fulurija, coordonatoarea echipei „Kids Strep A Vaccines” și co-coordonatoare a proiectului STAMPS, atrage atenția că efectele bacteriei depășesc cu mult episoadele obișnuite de durere în gât.

„Consecințele streptococului de tip A depășesc simpla durere în gât, în special pentru comunitățile aborigene și ale insularilor din Strâmtoarea Torres, precum și pentru cei care trăiesc în țări cu resurse limitate. Această nouă cercetare privind streptococul de tip A ne apropie de protejarea copiilor și a familiilor împotriva celor mai grave consecințe ale acestuia”, a declarat aceasta.

Un vaccin ar putea preveni sute de mii de decese

Dezvoltarea unui vaccin eficient împotriva streptococului A a devenit o prioritate la nivel internațional, tocmai din cauza numărului mare de infecții și a complicațiilor pe care le poate provoca bacteria.

Profesorul Andrew Steer, directorul temei „Infecții, Imunitate și Sănătate Globală” din cadrul MCRI și co-coordonator al proiectului STAMPS, consideră că un astfel de vaccin ar putea avea un impact major asupra sănătății publice.

„Dezvoltarea unui vaccin eficient împotriva streptococului A a devenit o prioritate globală în domeniul sănătății. Acesta ar putea preveni sute de mii de decese în fiecare an cauzate de cardiopatia reumatică și alte complicații grave, reducând în același timp bolile debilitante care afectează semnificativ calitatea vieții”, a explicat profesorul.

La rândul său, profesorul Jonathan Carapetis AM, co-coordonator al echipei Kids Strep A Translation și cercetător principal al proiectului STAMPS, subliniază că există încă multe necunoscute privind modul în care bacteria circulă și afectează copiii.

„Streptococul A este o infecție incredibil de frecventă care poate avea consecințe devastatoare. Mai avem încă multe de învățat despre frecvența cu care copiii sunt expuși, cât de des infecțiile rămân nedetectate și cine este cel mai expus riscului. Obținerea unei imagini mai clare asupra impactului streptococului A la copii este esențială pentru a înțelege cum se poate preveni cel mai bine infecția și complicațiile sale pe termen lung”, a declarat acesta.

Prin urmare, studiul australian reprezintă un pas important în pregătirea viitoarelor cercetări privind vaccinul împotriva streptococului A. Deși nu înseamnă că vaccinul este deja disponibil sau că eficacitatea sa a fost demonstrată, datele obținute îi ajută pe specialiști să înțeleagă mai bine amploarea infecției și să pregătească testele necesare pentru evaluarea unei viitoare soluții de prevenție.

Studiu: John D. Hart et al., „A prospective cohort study of Streptococcus pyogenes sore throat in Australian children: informing future vaccine trials”, The Lancet Regional Health - Western Pacific (2026). DOI: 10.1016/j.lanwpc.2026.102007.