Injecția care reduce riscul de demență cu un sfert. Medicii caută explicația pentru acest efect neașteptat

O descoperire majoră oferă o nouă speranță în lupta împotriva demenței. Un studiu recent, realizat în Statele Unite pe un eșantion de peste 500.000 de persoane, arată că vaccinul împotriva zonei zoster reduce riscul de demență cu 24%.

Demența afectează milioane de oameni la nivel global. Boala distruge treptat memoria, capacitatea de gândire și modifică comportamentul. În prezent, nu există un tratament curativ, fapt care transformă prevenția în cea mai puternică armă a medicilor.

Ce arată cifrele din noul studiu?

Cercetătorii au urmărit evoluția participanților timp de patru ani. Rezultatele publicate în revista Annals of Internal Medicine sunt clare:

• Persoanele vaccinate au avut un risc de 19% să dezvolte demență.
• În rândul celor nevaccinați, riscul a fost de 24%.

Datele sunt extrem de relevante pentru că media de vârstă a participanților a fost de 79 de ani, iar aproape două treimi au fost femei. Aceasta este exact categoria populației expusă celui mai mare risc.

De ce protejează un vaccin antiviral creierul?

Oamenii de știință nu au încă un răspuns cert, dar au formulat câteva ipoteze solide. Zona zoster este o infecție virală dureroasă care provoacă inflamație puternică la nivelul sistemului nervos. Această neuroinflamație este strâns legată de apariția atacurilor cerebrale și a demenței.

"Nu știm cu certitudine de ce riscul de demență este mai scăzut după vaccinarea împotriva zonei zoster, dar avem o mulțime de idei. Prin activarea sistemului imunitar cu ajutorul serului, am putea bloca o cale de inflamație care crește riscul de demență", a explicat Kaleen Hayes, director adjunct de farmacoepidemiologie la Școala de Sănătate Publică a Universității Brown.

Medicii din prima linie primesc vestea cu entuziasm, dar și cu prudență. Dr. Barak Gaster, director la Universitatea din Washington, a inclus deja această informație în recomandările pe care le oferă pacienților săi.

"Le spun așa: zona zoster provoacă probabil cea mai dureroasă erupție cutanată imaginabilă. Sunteți norocoși dacă trece în câteva săptămâni. Apoi adaug că există dovezi conform cărora vaccinul vă poate proteja și creierul", spune dr. Barak Gaster.

Alți experți recomandă moderație. Dr. David Reuben, profesor de geriatrie, consideră că este prea devreme pentru o schimbare radicală de protocol.

"Mesajul acestui studiu este să rămânem atenți. Le spun pacienților că există dovezi, dar cercetarea este la început. Nu mi-aș schimba modul de lucru doar pe baza acestor date, deși concluziile sunt interesante", explică dr. David Reuben.

Beneficii neașteptate pentru inimă și vasele de sânge

Acesta nu este singurul studiu care face legătura între vaccin și sănătatea creierului. Anul trecut, cercetătorii de la Case Western Reserve University au raportat concluzii similare pentru adulții de peste 50 de ani.

Conform datelor anterioare, serul aduce și alte avantaje medicale:

• O reducere cu 50% a riscului de demență vasculară (provocată de fluxul sanguin redus către creier).
• Un risc cu 25% mai mic de atac de cord sau accident vascular cerebral.

Care sunt pașii următori?

Zona zoster este cauzată de reactivarea virusului varicelei (vărsatul de vânt). Acesta rămâne adormit în organism timp de decenii și se activează la vârste înaintate. Statisticile arată că unul din trei oameni va dezvolta zona zoster pe parcursul vieții.

Deși studiul american este de tip observațional și nu poate demonstra o relație directă de cauză-efect, el deschide calea unor cercetări mai ample. Medicii din Marea Britanie speră acum să lanseze un studiu clinic de mare anvergură pentru a confirma definitiv acest efect protector.