Algele marine, rol în alimentația viitorului. Conținut ridicat de proteine

Algele marine, un superaliment marin, ar putea revoluționa curând modul în care ne satisfacem necesarul de proteine și nutrienți. Cercetătorii de la Universitatea de Tehnologie Chalmers din Suedia au dezvăluit o metodă revoluționară care permite extragerea mai eficientă a proteinelor din alge, oferind o alternativă sustenabilă la sursele tradiționale de proteine, potrivit studiului publicat în Science Direct.

Descifrarea barierei proteice

Deși algele marine conțin în mod natural proteine complete și nutrienți esențiali, accesarea acestora a fost o provocare de lungă durată. Proteinele din alge sunt adesea strâns legate de structura celulară a plantei, unele fiind solubile în apă, iar altele solubile în grăsimi. Până acum, extragerea celor din urmă a fost deosebit de dificilă.

Echipa de cercetători, condusă de João P. Trigo, a dezvoltat un proces în doi pași care permite extragerea ambelor tipuri de proteine din salata de mare (Ulva fenestrata). Această metodă crește randamentul proteic de trei ori comparativ cu tehnicile anterioare. Potrivit lui Trigo, această descoperire "ne aduce mai aproape de a face această extracție mai accesibilă, așa cum se întâmplă astăzi cu proteinele din mazăre și soia", potrivit Study Finds.

Algele marine, sursă sustenabilă

Salata de mare se remarcă nu doar prin conținutul de proteine, ci și prin vitamina B12 și acizii grași omega-3, fiind deosebit de atractivă pentru dietele pe bază de plante. Spre deosebire de culturile terestre, algele marine nu necesită irigare, îngrășăminte sau pesticide, iar cultivarea lor aduce beneficii mediului marin prin reducerea acidificării oceanelor și crearea de habitate pentru viața marină.

Proteina extrasă conține toți aminoacizii esențiali, având niveluri mai ridicate de lizină decât cele obținute până acum. În plus, procesul permite co-extragerea acizilor grași omega-3 și omega-6, sporind valoarea nutrițională a produsului final – o pudră verde închis care poate fi folosită în diverse alimente.

Tehnici inovatoare de extracție

Noua metodă începe cu utilizarea unui surfactant, Triton X-114, pentru a deschide membranele celulare ale algelor. O soluție alcalină extrage apoi proteinele, urmată de o acidifiere care le separă de apă. Deși acest surfactant este în prezent destinat utilizării în laborator și nu este încă sigur pentru consum, cercetătorii lucrează activ la găsirea unor alternative sigure pentru alimente.

Procesul se aliniază unui efort mai amplu de sustenabilitate, întrucât oamenii de știință de la Chalmers colaborează cu Universitatea din Gothenburg pentru a cultiva salata de mare cu un conținut mai mare de proteine. Folosind apă procesată din industria fructelor de mare, aceștia reciclează nutrienți valoroși, reducând și mai mult risipa.

Algele marine - FOTO: Freepik

Satisfacerea cererii globale de proteine

Pe măsură ce populația globală crește, sursele tradiționale de proteine sunt supuse unei presiuni tot mai mari. Agricultura algelor marine oferă o soluție scalabilă, combinând o valoare nutrițională ridicată cu un impact minim asupra mediului. Ingrid Undeland, coordonatoarea proiectului CirkAlg, subliniază importanța diversificării surselor de proteine.

"Umanitatea va trebui să combine consumul mai multor surse diversificate de proteine pentru a răspunde cerințelor de sustenabilitate și nutriție. Algele reprezintă o completare bună pentru multe dintre produsele deja existente pe piață", a subliniat Ingrid Undeland.

Scopul final al acestei cercetări este utilizarea tuturor părților algelor marine pentru alimente, materiale sau aplicații medicale. Prin asigurarea faptului că nicio moleculă nu este risipită, cercetătorii își propun să stabilească o industrie "albastru-verde" sustenabilă și viabilă comercial.