Un nou virus provoacă îngrijorare în rândul medicilor. Are potențial pandemic

Nouă tulpină de coronavirus a fost descoperită la lilieci și prezintă un risc potențial pentru oameni. Cercetătorii au identificat virusul în Brazilia. Un nou coronavirus, care ar putea avea capacitatea de a se transmite la oameni, a fost descoperit de o echipă de cercetători din Brazilia, în colaborare cu Universitatea din Hong Kong.

Virusul a fost identificat după prelevarea de probe din cavitatea bucală și rectală a liliecilor, în cadrul unei expediții științifice. Conform cercetătorilor, noua tulpină este strâns înrudită cu Sindromul Respirator din Orientul Mijlociu (MERS), o boală extrem de periculoasă, care are o rată de mortalitate de aproximativ 35%.

Virusul ar putea infecta celulele umane

Analiza genetică a virusului sugerează că acesta are potențialul de a infecta celule umane, datorită compoziției proteinei spike, utilizată pentru declanșarea infecției. Totuși, sunt necesare teste suplimentare pentru a confirma acest risc.

"În acest moment, nu suntem siguri că virusul poate infecta oamenii. Dar am detectat fragmente din proteina spike, care se leagă de celulele mamiferelor, ceea ce sugerează o posibilă interacțiune cu receptorul folosit de MERS-CoV", a declarat Dr. Bruna Silverio, cercetătoare la Universitatea din Sao Paulo, potrivit Daily Mail.

Virusul va fi transportat în China pentru teste suplimentare

Virusul, împreună cu alte șase tulpini descoperite în cadrul expediției, urmează să fie transportat în China, unde vor fi efectuate teste pentru a determina dacă poate infecta celulele umane. Această decizie a stârnit îngrijorări în rândul comunității științifice, având în vedere controversele legate de astfel de experimente și posibila lor legătură cu pandemia de Covid-19.

"Pentru a afla mai multe, planificăm să desfășurăm experimente la Hong Kong în cursul acestui an", a precizat Dr. Silverio.

MERS – o boală mortală, fără vaccin

MERS este o boală respiratorie contagioasă, transmisă de la animale la oameni și de la om la om. Printre simptomele sale se numără febra, tusea, dificultățile de respirație, diareea și vărsăturile. În cazurile severe, infecția poate fi fatală.

De la identificarea sa, virusul a provocat 2.613 cazuri la nivel global și a dus la 943 de decese. În SUA, doar două persoane au fost testate pozitiv pentru MERS, ambele cazuri fiind legate de călătorii în Orientul Mijlociu. Până în prezent, nu există un vaccin pentru această boală.

Un nou virus provoacă îngrijorare în rândul medicilor. Are potențial pandemic - FOTO: Freepik@abdulahadgd

Monitorizarea liliecilor, esențială pentru prevenirea pandemiilor

Cercetătorii au colectat 423 de probe de la 15 specii diferite de lilieci, iar analizele de laborator au arătat că cele șapte coronavirusuri descoperite sunt diferite de orice patogen cunoscut.

Tulpinile au fost identificate la lilieci din speciile Molossus molossus și Artibeus lituratus, care trăiesc în America de Sud și Mexic. Virologul Dr. Ricardo Durães-Carvalho, unul dintre autorii studiului, a subliniat importanța supravegherii continue a liliecilor, având în vedere rolul acestora ca rezervoare virale.

"Liliecii sunt importanți rezervoare virale și trebuie, prin urmare, să fie monitorizați constant din punct de vedere epidemiologic. Această supraveghere ajută la identificarea virusurilor care circulă și a riscurilor de transmitere la alte animale și chiar la oameni", a explicat acesta.

Îngrijorări privind descoperirile recente din China

Această descoperire vine la doar trei săptămâni după ce cercetătorii de la Institutul de Virologie din Wuhan au identificat o altă tulpină de coronavirus, HKU5-CoV-2, care ar putea fi transmisibilă la oameni.

Noua descoperire ridică temeri că istoria pandemiei de COVID-19 s-ar putea repeta, la doar doi ani după ce Organizația Mondială a Sănătății a declarat oficial sfârșitul crizei globale.