De ce infecțiile urinare sunt atât de dureroase

Ce trebuie să știi

• Un grup special de nervi din vezică pare să detecteze bacteriile și inflamația asociate infecțiilor urinare.
• Acești nervi pot declanșa durerea și nevoia urgentă de a urina, reacții care ar putea ajuta la eliminarea bacteriilor.
• Cercetarea a fost realizată pe șoareci, astfel că rezultatele nu pot fi transferate automat la oameni.
• Descoperirea ar putea ajuta, în viitor, la apariția unor tratamente care reduc durerea fără să blocheze mecanismele naturale de apărare ale vezicii.

Infecțiile urinare se numără printre cele mai frecvente infecții bacteriene din lume. Acestea afectează milioane de oameni în fiecare an, iar femeile au un risc deosebit de mare de a trece printr-o astfel de infecție.

Durerea sau usturimea la urinare, senzația că trebuie să mergi foarte des la toaletă și nevoia bruscă de a urina sunt simptome bine cunoscute. Pentru unele persoane, însă, disconfortul poate fi foarte intens.

Un nou studiu publicat în PNAS și realizat de cercetători australieni oferă o explicație pentru intensitatea acestor simptome. O echipă de la Flinders University a analizat un grup de nervi aflați în apropierea mucoasei vezicii urinare.

Cercetătorii au descoperit că acești nervi au un rol diferit de cel al nervilor care transmit creierului informații despre cât de plină este vezica.

Nervii din vezică au un "sistem de alarmă" ascuns

Dr. Luke Grundy, coordonatorul NeuroUrology Research Group de la Flinders University, explică diferența dintre cele două tipuri de nervi.

"Majoritatea nervilor vezicii funcționează ca un indicator al nivelului de umplere și îi transmit creierului când vezica se umple și trebuie golită", a explicat dr. Luke Grundy.

Nervii analizați în noul studiu par să aibă o altă funcție.

"Nervii pe care i-am studiat sunt diferiți. Ei se află aproape de mucoasa vezicii și par să funcționeze mai degrabă ca un sistem de alarmă care detectează infecția și inflamația", a mai explicat medicul.

Potrivit cercetătorului, acești nervi nu doar detectează problema, ci participă și la reacția organismului.

"Ei nu doar detectează infecția. Ajută la coordonarea răspunsului organismului prin declanșarea durerii și a urinării frecvente, comportamente care par să ajute la eliminarea bacteriilor din vezică și fac parte din mecanismul de apărare al organismului", a explicat dr. Luke Grundy.

De ce apare nevoia aceea urgentă de a urina

Una dintre cele mai supărătoare manifestări ale unei infecții urinare este senzația că trebuie să mergi la toaletă aproape continuu, chiar dacă vezica nu este plină.

Noua cercetare sugerează că acest fenomen poate avea o explicație biologică. Când bacteriile ajung în vezică și apare inflamația, nervii din apropierea mucoasei devin mult mai activi.

Dr. Grundy spune că, într-o vezică sănătoasă, acești nervi sunt relativ liniștiți.

"Când vezica este sănătoasă, acești nervi sunt relativ tăcuți, dar în timpul unei infecții urinare devin foarte sensibili și reacționează la prezența bacteriilor și la inflamație", a spus medicul.

Urinarea mai frecventă poate contribui astfel la eliminarea bacteriilor din vezică.

Asta nu înseamnă însă că durerea sau senzația de urinare continuă trebuie ignorate. O infecție urinară poate necesita evaluare medicală și tratament, iar o infecție netratată se poate extinde către rinichi.

Un grup de nervi care a rămas un mister aproape 20 de ani

Dr. Cindy Tay, autoarea principală a studiului și cercetătoare care și-a finalizat recent doctoratul, spune că acești nervi au reprezentat mult timp o enigmă pentru oamenii de știință.

"Acești nervi ai mucoasei i-au nedumerit pe oamenii de știință timp de aproape două decenii, deoarece rămân tăcuți în timp ce vezica se umple și se golește, aceasta fiind funcția principală a vezicii", a explicat dr. Cindy Tay.

Cercetarea oferă o posibilă explicație pentru această aparentă lipsă de activitate.

"Am descoperit că au un rol ascuns, acționează ca un sistem de alarmă care intră în acțiune imediat ce apare infecția", a mai subliniat dr. Tay.

Cum au făcut cercetătorii descoperirea

Pentru a analiza mai precis rolul acestor nervi, echipa a dezvoltat o metodă prin care i-a putut examina selectiv la șoareci.

Experimentele au arătat că nervii au o contribuție redusă la funcționarea obișnuită a vezicii. În schimb, în timpul unei infecții urinare, ei devin mult mai sensibili.

Rezultatele sugerează că nervii pot răspunde atât la prezența bacteriilor, cât și la inflamația produsă de infecție.

Este important de precizat că studiul a fost realizat pe șoareci. Cercetarea arată un mecanism biologic interesant, dar sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili dacă același mecanism funcționează identic la oameni.

Ce legătură ar putea exista între nervi și infecțiile urinare repetate

Descoperirea ridică și o altă întrebare: ce se întâmplă atunci când nervii care detectează infecția nu funcționează corect?

Cercetătorii consideră că acest mecanism ar putea avea legătură cu riscul mai mare de infecții urinare la persoanele care au probleme ce afectează funcția nervilor.

"Dacă nervii care detectează infecția nu funcționează corect, este posibil ca organismul să nu reacționeze la fel de eficient", a explicat dr. Grundy.

Această ipoteză este importantă mai ales pentru cercetarea infecțiilor urinare repetate și a problemelor vezicale asociate afectării sistemului nervos.

Durerea poate avea și un rol de apărare

Ideea că un simptom atât de neplăcut precum durerea poate avea o funcție de protecție nu este nouă în medicină. Durerea avertizează organismul că există o problemă și poate determina un comportament care limitează efectele acesteia.

În cazul infecțiilor urinare, noua cercetare sugerează că durerea și nevoia frecventă de a urina fac parte dintr-un răspuns coordonat al sistemului nervos și al vezicii.

Asta nu înseamnă că "cu cât doare mai tare, cu atât organismul se apără mai bine". Intensitatea simptomelor nu poate fi folosită pentru a măsura eficiența răspunsului imun și nu înlocuiește evaluarea medicală.

De ce această descoperire ar putea conta pentru tratamentele viitoare

Cercetătorii speră ca aceste rezultate să ajute la dezvoltarea unor tratamente care să controleze durerea și senzația de urgență urinară fără să blocheze mecanismele prin care vezica încearcă să elimine bacteriile.

Aceasta este una dintre principalele provocări: cum poate fi redus disconfortul unei infecții urinare fără ca mecanismul natural de apărare al organismului să fie afectat?

Studiul deschide astfel o direcție nouă de cercetare asupra relației dintre sistemul nervos, vezică și infecțiile urinare.

Pentru moment, însă, rezultatele oferă mai ales o explicație pentru un fenomen pe care milioane de oameni îl cunosc: de ce o infecție urinară poate provoca atât de multă durere și de ce apare acea nevoie aproape permanentă de a merge la toaletă.